Тринадцатый

— Но как, маг не может фехтовать лучше гвардейца.

— Ну, если считаешь, что это случайность попробуй еще раз.

Во второй раз повторилось почти также.

— Пиро, давай нападайте вдвоем, если проиграете, добавишь еще одного и так пока не победите.

Закончилось тем, что вокруг меня выстроились все десять гвардейцев и последняя схватка началась. Я ускорился, так как при таком количестве противников было трудно победить, не поранив никого и при этом не допустить своего ранения. А гвардейцы, задетые за живое, разошлись не на шутку. Я выбивал мечи из рук гвардейцев, и плоскостью меча глушил их. Когда схватка окончилась, на ногах, но без мечей остались Пиро с Христаном и еще один гвардеец. Остальные лежали кто совсем без сознания, кто просто отходил от полученного удара. Анализируя прошедшую схватку, я понял, что я стал двигаться на порядок быстрее, чем, когда поступил в Академию.

— Да, Влад ты снова нас сразил, сказал Пиро. Я не хотел бы с тобой столкнуться в бою. Я только не пойму, зачем мы тебе, тебе проще бы было все сделать самому. Такому как ты охрана не нужна, она, наверное, будет только мешать. Ответь, зачем мы тебе?

— Ну, если я буду двигаться один. Мне будет скучно.

На мой ответ, сначала послышались смешки, а потом гвардейцы заржали.

Так мы двигались еще две недели, я отрабатывал плетения, гвардейцы маялись бездельем. Каждый вечер один гвардеец уходил с отчетом в гарнизон, один приходил, приносил продукты, вьючных лошадей мы не взяли, запас продуктов был только на один день, так на всякий случай. А потом перед нами показался высокий лес, в деревьях которых я узнал смаранги.

При приближении к лесу я на обзорной картинке увидел, что за первыми рядами деревьев спрятались какие-то люди, судя по тому, что деревья были смрангами, быстрей всего это были эльфы. Какие у них были намерения, по их поведению понять было не возможно. Когда до деревьев осталось чуть больше трех сотен метров, я дал команду гвардейцам, чтоб они остановились и приготовились к отражению атаки. На молчаливый вопрос Пиро, я пояснил, что за деревьями стоят укрывшиеся там разумные.

— Что собираешься делать, поинтересовался Пиро.

— Вы останетесь здесь. А я пойду вперед и выясню, кто они, почему прячутся, что от них можно ждать.

— Это опасно?

— Ты сам недавно говорил, что мне сопровождение не надо, что я сам со всем справлюсь, а теперь спрашиваешь, опасно ли.

— Хорошо, но ты не долго, если через час ты не вернешься, мы доложим в гарнизон о случившемся по амулету связи и пойдем за тобой.

— Договорились, ждите меня здесь час.

Я пошел к лесу пешком, когда я вошел под кроны первых деревьев, мне на встречу вышел эльф, и хоть они до самой смерти выглядят молодыми, по этому эльфу было видно, что он очень стар, не по внешнему виду, а по выражению лица и глаз. Он поклонился мне и заговорил.

— Приветствую тебя Повелитель Лесов, я Владыка этого леса Зельниэль, приветствую тебя в нашем Вечном Лесу, у нас даже и в мечтах не было, что ты посетишь нас. При твоем приходе у нас появилась надежда на жизнь.

— Извини, я из твоей речи ничего не понял. Почему ты назвал меня Повелителем Лесов, и какая надежда у вас в отношении меня.

— Как почему? Мне «Дух леса» сообщил, что к нам приближается Повелитель Лесов, что он может оказать помощь, это в твоих силах. Сейчас я вижу, что «дух леса» не ошибся, над твоей рукой пылает знак как у Владык Леса, только больше.

Я посмотрел на свои руки, и правда над той рукой на которую я одел браслет в лабиринте, висел какой-то знак. Зельниэль видя мои колебания и то, что я смотрю на свою руку, задал вопрос.

— Ты же можешь взрастить молодой смаранг и вылечить поврежденный?

— Взрастить могу, лечить не пробовал.

— «Дух леса» сказал, что это в твоих силах, что у тебя есть такие силы, какие были у древних. Древние наделяли достойных силой, и они становились Повелителями Лесов. Они дарили «Душу Леса», из которой рождается «Дух Леса» вокруг которого формируется новый Лес. Повелитель имеет власть над любым Вечным Лесом, все владыки лесов должны ему подчиняться, так как Повелителем Лесов может быть только лицо со светлой душой и которое не может принести вреда Лесу.

— С этим понятно, а какой помощи Вы ждете от меня?

— Может Повелитель Лесов, пройдет со мной в резиденцию, и там поговорим?

— Называй меня Владом, а то как-то напыщенно это, Повелитель Лесов. Меня за пределами леса ждут сопровождающие, они могут пройти сюда?

— Нет, Лес очень слаб, мы не можем пропустить сюда чужих, не жителей Леса.

— Но меня ты приглашаешь.

— Ты Повелитель, ты не можешь ему нанести вред, а они могут.

— Ладно, тогда я схожу к ним, скажу, что иду к вам, чтоб они меня не ждали.

— Мы будем ждать тебя.

Я вышел и подошел к гвардейцам.

— Пиро, сейчас я открою портал, и вы отправитесь в гарнизон, передашь кристаллы памяти, доложишь, что мы вышли к Вечному Лесу, в нем есть жители, эльфы. Я пойду к ним, выясню что смогу, потом приду в гарнизон. За меня не беспокойтесь, со мной ничего не случится. Гвардейцы выслушали меня молча, и когда я открыл портал они вошли в него. После отправки гвардейцев я пошел к Лесу.

Глава 9

На входе в лес меня ждал Зельниэль, он жестом пригласил меня следовать за ним. Мы двигались по лесной тропинке в глубь леса, Зельниэль посмотрел на меня и спросил.

— Влад, сопровождающие тебя люди ушли в портал, у вас есть амулеты порталов?

— Нет, портал для гвардейцев открыл я.

— Ты умеешь открывать порталы? А какие амулеты используешь во время открытия, для его поддержания, можешь показать.

— Зельниэль, я не использую никаких амулетов.

— У тебя хватает силы на открытие портала?

— Да хватает.

На этом разговор затих. Я шел и рассматривал все вокруг. По сравнению с Вечным Лесом на Лотусе, в котором лес сверкал, жизнь била ключом, здесь было хмуро. Лес выглядел полузаброшенным. Когда мы подошли к резиденции правителя Леса, она тоже имела непрезентабельный вид. Хотя в ней еще было видно былое величие. Я шел за эльфом, который сам показывал мне дорогу. За всю дорогу нам встретилось всего несколько эльфов, если не считать тех двух с половиной десятков, которые были у входа. Мы зашли в зал который выглядел величественно и в нем отсутствовал дух заброшенности, Зельниэль приглашающем жестом указал на кресло и сам присел рядом.

— Сейчас Влад, я расскажу тебе нашу историю, и думаю, после моего рассказа ты поймешь, в чем наша надежда на тебя. Мне сейчас пятьсот двенадцать тысяч лет, я являюсь младшим сыном Владыки Леса. Это случилось, когда мне было всего полторы сотни лет. По нашим мерка я в таком возрасте считался еще ребенком. Так вот на планету через межплановый портал зашел Он. Имя ему так дано и не было. Он выглядел как небольшой дракон, но без крыльев. Сначала он захватил городок, расположенный возле межпланового портала и открыл его. Магия его не брала, он был очень быстр. Люди допустили ошибку, они стали нападать на него небольшими отрядами, а он их уничтожал. Когда они это поняли, то сил у них было уже мало, тогда они попытались привести войска с других планет через межпланетные порталы. Но оказалось, что Он может разрушать плетения установленные древними на порталы. Как он перемещался, у нас сведений не осталось, но он за очень короткое время вывел из строя все межпланетные порталы. А потом он через межплановый портал стал проводить сюда «других», они выглядят как большая ящерица серебристого цвета. Их тоже не брала магия, шкуру не пробивало оружие ни людей, ни наше. Он вместе с «другими» начали уничтожать всех разумных на планете. Тогда мой отец, Владыка Леса повел на него войско эльфов. В Лесу тогда проживало 341000 эльфов, в поход ушло две трети, назад вернулось меньше сотни, но они принесли радостную весть, Он был убит, как этого добились, я не знаю. Также войска разрушили межплановый портал. Радости нашей не было границ, но она была не долгой. Все эльфы которые покидали Лес, чтоб выяснить обстановку за его пределами назад не возвращались. Так продолжалось долго. После смерти моего отца и старшего брата, который тоже ушел в поход, я стал Владыкой Леса, хоть мне так и не были переданы необходимые знания, и я был очень молод. Знающих наставников не осталось, так как они тоже ушли с войском, а те, что остались, были слабы. А потом на Лес напали «другие». Битва была жуткая и длилась не один день. Погибло снова много эльфов, но хуже всего было повреждена почти пятая часть смрангов леса. «Другие» каким-то образом смогли их повредить. Мы тоже убили много «других». В этой битве погибло почти все взрослое население Леса. С тех пор мы не покидаем Лес, а «другие» не входят в него. Сейчас в Лесу проживает всего 421 эльф. Я уже давно бы ушел, но не смог бросить свой народ, некого оставить вместо себя. Лес с тех пор так и не восстановился, очень много поврежденных деревьев. Дух Леса тратит почти все силы на поддержание жизни в них и у него не хватает энергии на эльфов, поэтому у нас почти не рождаются дети. Рождение детей у эльфов и так было низкое, а сейчас катастрофическое. Я был в отчаянии и тут Дух Леса сообщил, что к лесу приближается Повелитель Лесов, который может помочь ему восстановиться и помочь нам, эльфам. О Повелителе Лесов, о его величии, я слышал лишь в легендах, которые мне рассказывали в детстве. Теперь ты знаешь нашу историю.