Триумф рыцаря

Она мчалась так быстро, что не заметила протянувшийся между деревьями корень. А когда заметила, свернула к одному из стволов, чтобы ухватиться за ветку и сохранить равновесие. Но в ладони остались только листья, и она со всего маху шлепнулась на землю, ударившись головой о другой корень. Сначала мир завертелся, а потом потемнело в глазах. Игрейния крепко зажмурилась, стараясь остановить кружение тьмы. Яростно проморгалась и открыла глаза – на небе сияли звезды. Моргнула снова и увидела Роберта Невилла. Зажмурилась, посмотрела опять – он не пропадал.

– Так-так, миледи, – хмыкнул рыцарь, наклонился и протянул к ней руку.

Игрейния чуть не вскрикнула. Но не хватило дыхания. С губ сорвался не крик, а слабый стон.

Невилл поднял ее на ноги. Игрейния пошатнулась. А потом тьма вновь заволокла глаза, и ее больше не интересовало, что с ней делал этот человек.

– Эрик, стой! – послышался крик Джейми.

Вождь натянул поводья, и Локи протестующе пропахал копытами землю. Эрик чувствовал, что враг где-то близко, а умное животное это знало точно. Джейми подскакал к брату.

– Там Грегори… он чуть не свалился с лошади. Вождь спешился и повел коня обратно. Грегори был на земле. Пот заливал его лицо, губы беззвучно шевелились. Подле него стоял отец Маккинли.

– Он говорит…

– Что?

– Ее схватили.

Эрика охватила бессильная ярость. Он уже хотел броситься в отчаянную погоню, однако Маккинли его удержал.

– Подождите.

Вождь сделал над собой усилие и остановился. Следующие слова глухонемого священнику расшифровывать не пришлось. Вместо него заговорил Джейми:

– Эрик, нужна стратегия! Нельзя скакать очертя голову. Англичане нас всех перебьют, и ей от этого легче не станет. Игрейния как раз и хотела предотвратить бойню, когда утром сбежала от нас.

Вождь с трудом сдерживался – ему не терпелось ринуться в погоню, но он понимал, что брат прав. Давным-давно он говорил Марго, что ему нужно бежать из Лэнгли, чтобы потом вернуться со своими людьми и освободить пленных. Тогда он был уверен, что прав. И не думал, что это обернется трагедией. Теперь каждый шаг следовало тщательно анализировать.

– Она у англичан, – продолжал Джейми. – Сейчас они готовят тебе ловушку – догадываются, что ты обо всем узнал и пойдешь на любое безрассудство, лишь бы освободить жену. – Он говорил разумные вещи.

Все замолчали, и тишина показалась Эрику оглушительнее любого грома. А потом заговорил он сам, и его слова показались ему спокойными и рассудительными:

– Они хотят заполучить и меня. Но ничего не получится – двоих им не видать.

– Как ты собираешься поступить? – поинтересовался брат.

– Предложить им сделку.

– Сделку?

– Скажу, что готов сдаться.

– Боже милостивый! Эрик, представляешь, что они с тобой сотворят?

– Представляю, что они попытаются сотворить, – грустно улыбнулся он. – Я возьму самых лучших повстанцев в Шотландии. Они прекрасные фехтовальщики и стрелки.

– Что бы ты ни задумал, это очень опасная игра, – предупредил Джейми. – Можно проиграть.

– Тогда мне придется расплатиться, – вздохнул вождь.

Игрейния услышала голоса, но решила не показывать, что пришла в сознание.

– Мы получили Игрейнию, – говорил Роберт. – Теперь самое разумное – уносить ноги.

– Игрейнию! – презрительно хмыкнул Найлз. – Мне нужен главный бунтарь!

Она чуть приоткрыла веки и взглянула на своих врагов. Поодаль стояли Роберт Невилл и Найлз Мейсон – оба в латах и с оружием наготове. А сама она лежала у подножия гигантского вяза.

– Нам надо спешить на соединение к Эдуарду, – настаивал Роберт. – Шотландцы знают, что король готов вести армию сам, и поторопятся к Брюсу. Когда Эдуард поведет нас в битву, бандиты будут валиться как колосья. И твой бунтарь скорее всего погибнет вместе с остальными.

– Для тебя все так просто? Ты что, забыл, что она как будто вышла за него замуж? Если останутся сомнения в ее семейном положении, не видать тебе ее богатств. А если бунтарь умрет…

– Что ты надумал? Мы хотели захватить их в лесу, пока они спали. А теперь они при оружии и очень опасны.

– А если пригрозить убить Игрейнию…

– Убить Игрейнию? Не забывай, что с ними Дэнби и юный Абеляр.

– Ну и что? Обвиним ее в измене короне.

– Если об этом узнает король – а он обязательно узнает, Дэнби и Эйдан не промолчат, – я не получу не то что Лэнгли, даже самой грязной лужи на дороге, – заволновался Роберт.

– А если Дэнби и Абеляр погибнут в потасовке? – предположил Мейсон.

– Опомнись, Найлз, ты сошел с ума! На них никто не поднимет руку.

– Ошибаешься. Еще как поднимет. Большинство наших ребят – мои люди. Я их отбирал, я их обучал, и они знают, что нужно делать, чтобы выиграть войну. И не забывай, что в моем отряде не только отлично обученные англичане, но и не менее умелые шотландцы – родственники и сторонники убитого Джона Комина. Они не прочь поквитаться с англичанами, которые стоят на пути правосудия.

– Убийство двух вельмож! Это невозможно!

– При чем здесь убийство? Потери на войне! Жертвы сражения! Они превратятся в героев.

Игрейния больше не могла терпеть. Она вскочила и шагнула к изумленным рыцарям.

– Если вы задумали расправиться с братом, лучше вам сразу убить и меня.

– С удовольствием бы удовлетворил вашу просьбу, миледи, – ухмыльнулся Найлз.

Роберт смотрел на нее враждебно. Но все-таки возразил:

– Ничего не выйдет. Я бы сам немедленно и навсегда заключил вас в башню. Но мне надо официально на вас жениться, иначе мне не видеть ни ваших богатств, ни ваших земель.

– Не тревожьтесь, дорогуша, – промурлыкал Найлз. – Придумаем другой способ справиться с вашим бунтарем.

– Опасно туда кого-нибудь посылать, – заявил Эрик, расхаживая по лесистой ложбине, где шотландцы собрались на совет. – Его схватят, мы потеряем человека и ничего не добьемся.

– Я пойду, – предложил отец Маккинли. Все замолчали и уставились на священника.

– Мне ничто не грозит, – пожал он плечами. – Даже король Эдуард ни разу не отдавал приказа казнить служителя церкви.