Триумвират

Ночью снова выпали чужие сны, однако ничего интересного я из них не выловил. Мне лишь показали странствия отпрыска в пучине морской. «В поисках Немо», блин. В роли Немо имперский стратег Михаир. При этом парень явно пользовался большим вниманием сирен и не только. Какие-то древние, заросшие водорослями, почти окаменевшие чудовища поднимались с морского дна, чтобы взглянуть мутными очами на новорождённого полубога. Никто не пытался его атаковать. Наоборот, у меня возникало впечатление, что монстры из морских пучин его приветствуют.

И после чужого сна меня посетил собственный. Это был короткий, но яркий сюжет. Я увидел залы Дворца Дэвов. Залитые кровью и перетянутые цепями, они внушали ощущение не страха, но тоски. Сила, запечатанная во Дворце, хотела выплеснуться в окружающей мир. Наверное, именно поэтому той забытой ночью она вступила со мной в связь и породила ребёнка. Это способ вырваться, некую часть себя направить прочь из темницы.

Возможно, именно для этого Гилам свёл нас. Надеется, что я открою дверь темницы. Мне вдруг вспомнилась наша пирушка с Келимом и Утредом. Тогда шаддинская жрица упрекала меня в ненадежности, Гилам же ответил ей шутливой притчей. Как там она звучала?

"К одному старому человеку пришли гости и он показал им на худосочного, кривого коня со словами «вот мой самый надежный скакун». Гости удивились. Они стали наперебой расписывать недостатки коня. «Он болен и ленив. Он спотыкается через шаг». Но старик лишь отшутился: «Остальные мои кони могут ехать ровно или споткнуться. Они непредсказуемы. А это спотыкается всегда. Вот надежность, о которой я говорил».

Может быть, это был намек, что я тот самый «надёжный» конь. Однажды уже замутил опасную хрень божественного уровня. Значит ради победы буду готов повторить свой подвиг? Снова «споткнусь», а именно этого колдуну и надо.

Днем мы повторили игру, добавив в число поражаемых зон правую руку, защищенную матерчатыми обмотками на манер гладиаторских или броней. Затем я предложил перед каждым спаррингом говорить: «Начали». Это сработало. Буквально с первого раза парень тоже попытался повторить за нами.

— Н-нааа-чали. — сначала медленно и неуверенно произнес он.

Однако с каждой новой попыткой у него получалось всё лучше. Его развитая, но практически пустая память легко усваивала информацию.

— В легендах таких детей часто находят в корзинах или у порога с табличкой, на которой написано имя. У него также? — спросил Поций.

— Нет. Похоже назвать его нужно мне.

В Империи есть «прекрасная» традиция, когда сыновей называют именами отцов, просто добавив «младший». Однако я хотел бы соригинальничать. Изначально были варианты Ангре или какое-то имя из моего мира, но затем я рассудил, что лучше бы выбрать ему имперское имя. Он и так по жизни будет сильно выделяться среди окружающих людей. Пусть хотя бы имя сообщает о его принадлежности к Империи. Тогда Геноций. Имя, как я узнавал, не самое распространённое. В принципе его можно сокращать до Ноций. Звучит вполне неплохо. Осталось только объяснить будущему счастливому обладателю имени, что такое вообще «имя» и зачем оно людям нужно.

«Что ж, могу поздравить с прибавлением в семье». — вскоре обратился ко мне Фальвус. — «Тем более с таким. Если уже есть желание заключить для него помолвку…»

«Фальвус, он не разговаривает и ест сырую рыбу».

«Оба этих качества нельзя считать недостатками для такого видного мужчины. Неболтливый, непривередливый».

«Пока рано». — безапелляционно ответил я.

Размеренный день морского круиза ближе к вечеру прервали тревожные новости. Их предвестником стало уже знакомое мне ощущение чужого присутствия. Орина хотела связаться со мной. Уединившись в шатре, я сосредоточился на точке, откуда исходило ощущение чужого присутствия и вскоре полупрозрачный образ невысокой девушки начал вырисовываться на фоне тканевой стенки шатра.

— Полагаю, есть новости. — произнес я.

— Вы очень проницательны, уважаемый триумвир. Флот Гастоса идет на Канртег с мощным десантом. Уверена, что он собирается быстро захватить город. У нас возможны восстания ашминитов. К сожалению, в городе их много. Также мне известно, что флот Лин-Лаги направляется вам наперерез. Десант у него слабый. Скорее всего, они попытаются задержать вас, пока Гастос штурмует город.

Ага. Наш маршрут очень предсказуем из-за того, что большой военный флот постоянно нуждается в пополнении запасов воды. Они будут встречать нас у одного из островов. Ну посмотрим на что способны ти-шадайские пираты.

— Флот Лин-Лаги не стоит недооценивать. — предупредила Орина. — Он не похож на сброд из берегового братства Терионы. За последние десять лет Лин-Лаги уничтожил или подчинил практически всех других пиратов у побережья Ти-Шадая. Он подкупал чиновников, договаривался с ванами и долгое время избегал кары. Ти-шадайцы пошли по пути наименьшего сопротивления. Им казалось, что пусть лучше порядок поддерживает один пират, с которым можно договориться, чем бурлит хаос и хозяйничают множество мелких лидеров-головорезов. За годы такого попустительства они позволили появиться настоящему чудовищу. Сухопутная армия у Лин-Лаги не очень сильна, но флот ничем не уступает регулярным флотам крупных государств. У него есть опытные моряки, хорошие корабли, орудия, стратеги и магия.

Полный набор. Всё, чтобы создать мне ещё больше проблем

— У нас тоже это есть. — заверил я девушку. — Предполагаю, что в большем объёме чем у Лин-Лаги.

— Охотно верю и не сомневаюсь в вашем могуществе. Вопрос в другом: есть ли у нас время? Кажется, что у меня его очень мало. Город не готов к обороне. Боюсь, что слизняки из совета пустят к нам Гастоса. Попытаются с ним договориться.

— Ну отчасти разумная идея. — ответил я.

— Михаир, я долго собирала о нем информацию. С Гастосом невозможно договориться. Он просто зальет город кровью. Как бы его здесь ни встретили, итог будет один.

— Ты не думаешь, что он не попытается склонить Канртег на свою сторону? Направить против меня.

— Попытается. А когда мы исчерпаем свою полезность, то отправимся в пучину вслед за флотом Терионы.

— Лин-Лаги этого не понимает? Почему он на стороне Гастоса?

— Это для меня загадка, но они давно друг друга знают. Полагаю, дело не просто в выгоде. Гастос мог пообещать ему то, о чем ти-шадайцы давно мечтают. Бессмертие.

Ааа. Возможность закрыть давний квест, начатый ещё Шан-Асолом. Вполне логично.

— Ладно. Мы будем готовиться к бою. Постараемся прорвать блокаду и добраться до вас как можно скорее.

— Очень на это рассчитываю. — ответила Орина, прежде чем исчезнуть. — Поспешите, стратег.

Поспешим. Ну значит очередной жребий брошен. Новая задача — прорваться к Канртегу вопреки усилиям Лин-Лаги и успеть туда быстрее Гастоса. После брифинга с Ориной, я взялся за зеркало Каламет.

«Покажи мне флот Гастоса».

Мой взор начал постепенно погружаться в мутную поверхность волшебного артефакта. Затем я вовсе будто провалился туда, потеряв ощущения собственного тела. Из зелёного марева начали проступать контуры многочисленных кораблей. Огромное пространство водной глади заполнял вражеский флот, идущий свободным, разреженным строем. Я сразу понял, почему Гастос не хочет давать нам морское сражение и пытается как можно скорее добраться до Канртега. Более половины его кораблей составляли реквизированные торговые суда, да и с опытными моряками явно были проблемы. Многие команды состояли из рослых туземцев с татуированными лицами. Они едва ли раньше плавали на чем-то сложнее каноэ. На таких кораблях я заметил терионских пиратов в роли морских специалистов, но в бою это мало поможет. Скорее это способ не допустить банальные столкновения судов. Чтобы корабли держались относительно единого курса. Однако с десантом у Гастоса всё было в порядке.