Триумвират

 Барон побагровел.

 - Права была графиня насчет тебя!!! Собирай вещи!!! Завтра же ты отправляешься к ней на воспитание!!!

 У Эллиры хватило ума не броситься ему на шею с благодарностью.

 - Да, отец.

– Вон отсюда!!! 

 Эллира направилась было к двери, но потом остановилась и спросила:

 - Отец, а можно задать вопрос?

– Какой еще вопрос?

– Ты веришь в Бога?

– Да.

– Давай поговорим с тобой об этом. Я тут прочла Священное Писание, и…

 Барон сделал жест телохранителям дочери, и те вывели ее из комнаты.

 Сборы прошли быстро, и на следующее утро Эллира отправилась в дорогу, в сопровождении двух своих неизменных телохранителей, которые, откровенно говоря, были совсем не рады этому. Надо сказать, что причина у них для этого была – Эллира решила провести время в дороге с пользой и стала вслух рассуждать, а чуть позже и цитировать Священное Писание, которое не давало ей покоя в эти дни.

 Несчастные телохранители, вынужденные слушать рассуждения своей госпожи пускались на всевозможнейшие ухищрения, лишь бы только избавиться от такой напасти. Они поочередно ложились спать, они затыкали себе уши, и уже всерьез стали подумывать о том, а не стоит ли им «случайно не уберечь» свою хозяйку, но по обоюдному согласию решили все-таки не прибегать к таким мерам, дабы не столкнуться с гневом барона.

 Когда дорога подошла к концу, они чуть ли не с радостью сдали девушку графине, понимая, что теперь они могут, по крайней мере, стоять в стороне и не слышать назойливых умствований.

 - Здравствуй, Эллира.

– Арианна! Вы не представляете, как же я рада вас видеть!

– Ну, почему же… Вполне представляю. Достала отца настолько, что он послал тебя ко мне на воспитание?

– Да.

– И чем же? Развила бурную деятельность и стала задавать слишком много вопросов?

– Откуда…

– Это же очевидно, моя дорогая. Ты не могла не задавать вопросы после того, как у тебя пробудили к этому интерес.

 Эллира решила похвастаться.

 - Я прочла за это время Священное Писание.

– Хорошая книга, - кивнула Арианна – и у тебя, разумеется, вопросов только прибавилось.

– Да.

– Хорошо. Мы еще о многом с тобой поговорим, время для этого найдется, тем более, что других гостей у меня сейчас нет, а муж как обычно воюет.

 Эллира кивнула, и поинтересовалась:

 - А ваш муж не против вашего…

– Увлечения книгами? Нет. Видишь ли, книги редки и очень дороги, а потому он смотрит на них как на составляющую нашего богатства. Мне это даже на руку – он оберегает их даже тогда, когда меня нет на месте. Ну что, хочешь отдохнуть с дороги, или сразу пойдем к самому интересному?

 Эллира задумалась.

 - Я хотела бы отдохнуть, но я же не усижу, и сорвусь, чтобы хотя бы посмотреть. Покажите мне, а потом я отдохну.

 Графиня рассмеялась и повела ее вглубь дома. Отперев одну из дверей, она пропустила девушку вперед.

 - Вот она. Моя библиотека.

 Эллира осмотрелась, и вскоре поняла, что перестала дышать.

 - Столько книг… Я и не думала, что их столько бывает…

 Вдоль стен стояли аккуратные стеллажи с книгами, а около окна приютился стол и кресло.

 - Здесь восемьсот семьдесят четыре книги.

– И вы их все читали?

 Арианна рассмеялась.

 - Что ты… Моей жизни на это не хватит. Я, конечно, стараюсь прочесть как можно больше, но с учетом разъездов и дел, все-таки я провожу за ними мало времени. По крайней мере, намного меньше, чем хотелось бы.

 Она лукаво посмотрела на Эллиру.

 - А еще тут есть целых два варианта Священного Писания. Старый и новый.

– А между ними есть разница?

– Да, и весьма существенная. Скорее всего, тот, который попал к тебе в руки – это новый вариант. Церковь уничтожила практически все старые, оставив всего лишь десять экземпляров. В наши дни их сохранилось еще меньше, и скорее всего, тот который попал в мои руки вообще единственный уцелевший.

– А мне можно…

– Можно. Возьмешь оба варианта и будешь сравнивать.

– Спасибо.

– Не благодари меня, моя дорогая. Пойдем, ты приведешь себя в порядок и отдохнешь, а после этого надо будет что-то сделать с твоей одеждой.

– А что с ней не так?

– Все нормально, но… Я просто предпочитаю, чтобы меня окружали достойно одетые люди. А при твоей красоте, это просто необходимо. Великолепному алмазу, как говорит мой ювелир, нужна не только хорошая огранка, но и достойная оправа. И поскольку огранку ты будешь проходить в этой библиотеке, об оправе придется позаботиться отдельно.

 Хотя Арианна и старалась все преподнести в мягкой форме, но девушка почувствовала укол обиды от того, что ее одежда не признается здесь.

 - Это вовсе не обязательно – попробовала защититься она.

 - Дорогая моя, мне это не сложно, а ты в свою очередь сможешь лучше понять себя, когда все будет готово.

– Ну если так…

 Эллира бросила еще один взгляд на библиотеку и пошла за хозяйкой. После приема ванной, переодевания и небольшого отдыха, во время которого Арианна успела позвать своих портных, с нее сняли мерки, и пообещали в кратчайшие же сроки сшить ей несколько платьев.

 Ужин с графиней стал еще одним потрясением для юной девушки, которая впервые в жизни осознала, что едой можно не только насыщаться, но и наслаждаться.

 - А сейчас, моя дорогая, позволь мне предложить тебе кое-что, чего ты точно никогда в жизни не пробовала – сказала ей Арианна, когда с ужином было покончено.

 Она извлекла пару изумительных, тонких, стеклянных бокалов, и какую-то бутылку.

 - Бокалы я привезла с материка «красных», как, впрочем, и это – указала она на бутылку.