Трижды Рожде?нныи?

Мор тут же исчез, напоследок сказав:

– Для первого раза неплохо!

Отдохнуть нормально не дали. Увидев большую, непонятную конструкцию посреди лагеря, народ сразу ломанулся к ней, спрятав мечи и сабли только лишь после того, когда узнал меня и Герула.

Одним из первых явился Земеля. Неторопливо обойдя вокруг орудия, он помотал головой, словно отгоняя наваждение, и тихонечко спросил, повторив меня дословно:

– Это то, о чём я думаю?

– Ты только о Бейлле думаешь, – устало ответил я за него. – Не она это!

– Палинтон! Настоящий палинтон! – запрыгал от радости Юрка. – Герул! Слазь! Я тебя обнимать буду, на радостях!

– Не… – покачал головой прозорливый кузнец, восседающий на агрегате. – Мне уже сегодня “радости” хватило, до сих пор улыбаться больно. Кости переломаешь!

– Я аккуратно! Слазь!

– Что происходит? – строго спросила, появившаяся вместе с Владетельными, Невва.

– Они нам не только стреломёты притащили, но и палинтон! – пояснил Юрец.

– Ты брось эти свои дурацкие названия! – немного придя в себя, сказал я, поднимаясь земли. – Здесь это герулда! И никак иначе! Назвали в честь мастера, сотворившего подобное!

– Правильно! – поддержал меня друг. – Достоин Герул, чтобы его имя увековечили в этой красоте!

– Красоты особой не наблюдаю… – скептически произнесла Агга-Орр-Нест.

– Это пока ты в действии её не увидела! Герул! Какой массы камни?

– Большие, Тень. С тебя, а то и потяжелее класть можно.

– Вооот! А теперь представьте, Владетельные, что такая фигня разгоняется со скоростью арбалетной стрелы и впечатывается в крепостную стену! – с удовольствием начал объяснение Юрец. – А следом, в то же самое место прилетает другой каменюка! А потом ещё и ещё! Что получится?

– Дырка, которую потом заделывать после захвата замка, – сделала свой вывод Ярра.

– Верно! Но ещё хорошая брешь в обороне, куда мы направим наших людей! Не по лестницам будут лезть, получая сверху смертельные гостинцы, а нормально по земле пойдут! Если ещё тараном и ворота снесём, то с двух сторон быстро эту халупу накроем без лишних трупов!

– Хорошо сказываешь, – кивнула Невва, – только смертей всё равно не избежать…

– А ты одного Висельника пошли! – внесла предложение Леммия. – У него получается воскрешать себя. Можно и Тень, заодно отправить.

– Юрия не отпущу! Мне его жалко! – не согласилась Бейлла. – К тому же... Хочу попробовать от него ещё ребёночка завести.

– Если такого же, как этот умник, – махнула Агга в сторону Виктора, – то третьей с ними пойдёшь, чтобы, наверняка, не получилось! Я с одним внуком еле справилась! Заикаться начинаю, когда он мне свои идеи, написанные на бумаге, в покоях кучей складывает. Вот только… Если девочку...

– Договорились, Владетельная, на внучку! – весело отозвался Юрка. – Не обещаю, что сразу получится, но мы с Бейллой будем стараться!

– Ещё как! – поддержала его Наследница. – Уже стараемся!

– Тогда оставайтесь! Пусть Егг-Орр один идёт!

– Нет! Егг-Орра я не отдам! – вмешалась Ярра.

– Тебе-то он зачем? – ехидненько спросила Леммия. – Всё равно, в твою сторону даже не смотрит!

– Ну, и пусть! Зато я смотрю в его!

– Дааа… Некому воевать, получается, – подвела итог дружеской перепалки Тиусса. – Герул! А давай тебя?

– И меня нельзя, Уважаемые! – притворно вздохнув, ответил кузнец. – Тут такое дело... Мне моя Юлланочка пообещала, что если я не вернусь, то под второй глаз фингал поставит. И разбираться не будет живой я или мёртвый – для неё нет оправданий! А рука тяжёлая…

Все рассмеялись, с удовольствием выслушав доводы Герула.

– Ладно… Будь дома на пирушке, продолжили бы языками бить, – перевела Настоятельница разговор в деловое русло. – Егг-Орр, сколько у нас теперь стреломётов?

– Восемьдесят шесть. И тут возникает новая проблема. Надо менять тактику захвата замка. Как он, хоть, называется?

– Прант. А с тактикой что не так? Чем тебя таран и лестницы не устраивают?

– Устраивали, пока герулды не было. Как правильно заметил Юрий, надо долбить стену и посылать туда отряды. Много жизней сэкономит и времени.

– Пойдём-ка, ко мне в шатёр, там и обсудим! – предложила Невва. – И ты, Герул, с нами.

Усевшись, все уставились на меня.

– Как я начал говорить ранее, с наличием герулды многие вещи упрощаются. Надо раздолбать стену. Сразу после этого вторая группа сносит тараном ворота, и мы врываемся в замок.

– И тут же оказываемся в ловушке, -сказала Ярра. – Узкий проход, что в воротах, что в проломе, не даст развернуть людей во всю ширь атаки. Наше превосходство в силе в таких условиях исчезнет. Может, совместить обе тактики, одновременно штурмуя и с помощью лестниц?

– Нет. Егор прав, – поддержал меня Юрий. – Люди на лестницах – лишние жертвы. Предлагаю создать две группы атаки – штурмующих и прикрывающих. Подходим к воротам и пролому, как привыкли это делать, под прикрытием щитов. Далее – группа штурмовиков со стреломётами врывается в Прант, изнутри зачищая стены и подступы к ним. На время прорыва штурмующих групп, прикрывающие из-за щитов ведут плотный огонь, не давая высунуться защитницам стен. Тут пригодятся простые дальнобойные арбалеты – этого добра у нас много, так что задержек с перезарядкой не будет. Как только стены будут наши, врываемся в замок всеми силами.

– Нормально, – согласилась Владетельная Нест. – Но щиты должны быть двойными, так как воительницы Пранта тоже умеют пользоваться арбалетами и с малого расстояния прошибут одиночную “плетёнку” насквозь.

– Придётся щиты нести женщинам, а мужчины пусть с арбалетами управляются – им даже легче прятаться будет из-за меньшего роста. Как только начнётся вторая волна атаки, щиты уже будут не нужны.

– Да. При условии, что ваша герулда нормально сработает, – сказала Настоятельница.

– Если всё, что кузнец про неё говорил, правда, то должна, – подала голос Леммия, – Знаю я этот Прант! Там стены – камни вперемешку с деревом. Замок не наследие, а новодел, пару веков назад построенный. Сами знаете, в безопасных землях подобного добра хватает. Расплодилось аристократок, всем Хозяйками замков стать хочется. Будь такое позорище на Кромках – Серые Твари давно бы с землёй сровняли.

– Вот скоро и узнаем. Юрий! Егг-Орр! Шутки-шутками, но штурмовать придётся вам – больше никто не знает, как это делать. Так что, набирайте себе людей! – подытожила Совет Настоятельница Шлёсс. – Группа прикрытия у ворот – Агга, а ты, Ярра, будешь у пролома.

– Нет, – вдруг не согласилась Владетельная Кнара. – На моё место пусть встанет Леммия – у неё опыта больше. А я пойду со штурмующими. Надо самой изнутри посмотреть и изучить иномирскую тактику захвата замков. Возьмёшь к себе, Егг-Орр?