Трое и Дана
Шрифт:
Он гордо оглянулся на варваров. Те в самом деле были потрясены. Самый молодой вовсе раскрыл рот так, что поместился бы теленок.
– - Ишь... Как помещались? Кровать мелковата.
– - В походе не до удобств, -- пояснил старший, мрачный и огромный как медведь, который теперь в человечьей личине отбывал наказание.
А третий, красноголовый как закат на ясном небе, сказал рассудительно:
– - В книгах сказано, что в старину люди были мельче. Это потом приврали про великанов.
Хозяин сплюнул от досады. Варвары, что с них возьмешь... Послушать, как страусов
А гости, бросив дорожные мешки в угол, отправились вниз, откуда несло запахами кухни, жареного мяса.
Глава 7
В нижней части постоялого двора звучала пронзительная музыка -- у невров сразу заломило в ушах. Воздух в просторном помещении был тяжелый, пряный, горячий. За столами сидели в тесноте полуголые гуляки, красный свет факелов плясал по мокрым потным телам. Все говорили, пели, спорили, дрались, и все -- разом, вразнобой, с криком, угрозами. Шныряли и дрались за кости собаки, такие же лохматые и дикие. Под потолком на поперечной балке сидела огромная яркая птица и ругалась последними словами.
Невры пробрались к ближайшему свободному месту. Мрак втиснулся первым, повел плечами. Двое выпали с лавки, на освободившееся место сел Олег. Повернулся, устраиваясь поудобнее, еще один слетел на пол. Таргитай радостно и застенчиво бочком сел на его место, вздохнул облегченно, и последнего как ветром сдуло с лавки.
Мрак постучал кулаком.
– - Эй! Кто накормит двух голодных мужчин и ребенка?
Гуляки еще рассматривали их тупо и подозрительно: чужаки появились слишком быстро и заняли их места без драки, -- но из кухни вышел громадный мужик поперек себя шире, в кожаном переднике, с огромным ножом в руке.
Голос его был похож на медвежий рев:
– - Кто звал этих чужаков?
Замахнулся он с неожиданной легкостью. Мрак парировал удар правой, а левой коротко и сильно ударил под ложечку. Повар без звука опустился на пол, глаза вылезли из орбит, рот беззвучно открывался и закрывался.
– - Открывает рыба рот, -- сказал Мрак, -- но не слышно, что поет... Три куска мяса, кувшин вина и ковригу хлеба! Можешь жареного поросенка.
Он поднял повара за шиворот, подтолкнул к дверям кухни.
Таргитай сказал осуждающе:
– - Грубый ты, Мрак.
Олег проговорил с сомнением:
– - Надеюсь, готовит он лучше, чем дерется.
– - Зачем тебе и жареный поросенок?
– - спросил Олег сухо.
– - Такую беду, как у нас, не заедают.
– - Да, -- согласился Мрак, -- но запить можно.
Мясо проглотили, как утки, не успев разжевать. Кувшин вина осушили тут же, а потом вертели головами, ждали, выбирали забившиеся в щели крошки хлеба.
Когда слуга принес жареного поросенка, точнее кабанчика, Мрак пристально всмотрелся в сморщенное желтое лицо.
– - Что-то мне твое лицо знакомо... Это не в тобой мы рубились спина к спине в битве Красных Мечей?
Челюсть слуги, который и кабанчика нес с трудом, отвисла. Глаза забегали, хотел явно соврать, но не решился.
– - Н-нет...
– - А!
– - протянул Мрак и звучно хлопнул себя по лбу, словно прибил комара с индюка размером.
– - Ну тогда это ты защищал ворота нашей крепости в Долине
Снова трое наблюдали мучительную борьбу: слуга даже тощую грудь попытался выпятить, отчего выдвинулся живот. Однако пересилил себя, выдавил с неохотой:
– - Воин, ты все-таки ошибся.
– - А, в самом деле. Ты приносил нам первое. Ох и давно это было!
Таргитай, насытившись, оглядел завсегдатаев корчмы. Не все едят так же здорово, не у каждого кувшин с вином. Да и одеты многие в лохмотья.
– - Мне бы хотелось получить гору золотых монет, -- сказал Таргитай мечтательно.
– - Я бы раздал всем бедным...
– - А мне бы дал половину?
– - спросил Олег.
– - Я бы тоже раздавал.
– - Зачем тебе?
– - удивился Таргитай.
– - Не дам!
– - Почему?
– - Трудно самому намечтать гору? Или две?
Мрак велел принести вина еще, пил, громко причмокивал от удовольствия. Напротив сидел горожанин, кривился, хмурился, вздыхал, наконец бросил раздраженно:
– - Варвар -- всегда варвар. Ты мог бы хлебать не так шумно?
Мрак понимающе кивнул, спросил шепотом:
– - Понял. Вино краденое?
– - Да при чем тут краденое? Не стоит пить, шлепая губами, как верблюд.
– - А-а-а-а, -- понял Мрак.
– - Тогда буду пить, как ты: процеживая сквозь зубы, как осел.
Когда на столе от поросенка -- какой там кабан, судя по остаткам, -и жареной птицы, которую заказал Олег, остались только груды обглоданных косточек, а три кувшина лежали под столом пустые, Мрак довольно рыгнул и отвалился от стола.
– - Малость червячка заморил... Оказывается, диспуты мудрецов -- дело стоящее.
Повар подошел уже опасливо.
– - Три... гм, две с половиной монеты.
Мрак удивился:
– - Мил-человек, ты продаешь всю корчму? Нам недосуг, возьми одну, но принеси еще поросенка. С яблоками.
Повар исчез, не взяв монету. Мрак икнул, поковырялся в зубах. Олег съежился, ожидая неприятностей. Он даже не вздрогнул, только еще сильнее втянул голову в плечи, когда от двери раздался могучий голос, похожий на рев разъяренного быка:
– - Где, где это мерзавец?
Таргитай продолжал обгладывать косточку, а Олег сказал негромко, пересилив себя:
– - Мрак, это ищут тебя.
– - А почему не тебя?
– - огрызнулся Мрак.
Таргитай услужливо вмешался:
– - Тогда бы искали шарлатана, жулика, пускателя пыли, мошенника, труса...
– - Таргитай, -- произнес Олег медленно и угрожающе.
– - Все-все! Молчу, как рыба об лед.
За офицером вошли стражи, громко стуча подошвами. Хозяин корчмы кинулся навстречу.
– - Вон те трое варваров не хотят расплачиваться!
Начальник стражи быстро пошел, гневно раздувая ноздри, к столу, где в ожидании драки набычились и опустили руки на ножи трое чужаков. Самый могучий, черный и злой, раздвинул грудь, тугие шары на широких плечах вздулись. Шея у него была, как ствол старого дуба, битого молниями, исхлестанная ветрами и бурями, в темных глазах плясало злое веселье.