Трое в долине

Внутрь горы свет тоже проник, заглянув в каждый уголок и ненавязчиво обласкав всех, кто там находился. Кого-то исцелив, кому-то подарив новую надежду… а потом бесшумно прошел дальше, сверкающим морем растекшись по узким коридорам и до краев наполнив гору, словно пустой бокал. Более того, с каждым мгновением его становилось все больше. Еще минута-другая, и не только гора — весь Норн вспыхнет, словно освященный молитвой храм…

— Надо увести его вниз, в подземелья, пока тут все не пропиталось насквозь, — обронил Ник, и я быстро кивнула. — Вряд ли мронам понравится, что мы создали из их города новую святыню. Да и внизу помощь не помещает.

Само собой. Там же еще кипит бой, и нам нужно постараться его закончить.

В Норне после этого стало намного комфортнее, дома перестали сверкать на солнце и источать болезненно яркий свет, да и скала за нашей спиной больше не походила на зажженную во тьме свечу: повинуясь нашему общему приказу, свет ушел, оставив после себя горы пепла, начисто обглоданные кости и стремительно затягивающиеся шрамы на месте недавних порталов. А затем устремился вниз, в подземелья, и неудержимой волной помчался прочь, безжалостно вычищая их от нежити.

— К барьеру только не подпускайте, — снова посоветовал Норр и удовлетворенно кивнул, когда мы с Ником направили сразу две волны света в обход проклятой долины. — Молодцы. Бой идет по всему периметру, поэтому пройдитесь по краю. Вычистите там все, насколько дотянетесь. Но не распыляйтесь на мелочи и не трогайте защиту — для встречи с тем, что под ней, вы пока не готовы.

Мы молча повиновались.

Это было так странно — ощущать себя в двух местах одновременно. Мы стояли в Норне, но при этом прекрасно видели, что творится глубоко под землей. Спокойно наблюдали, как одна за другой осыпаются прахом застигнутые врасплох твари. Как с облегчением отступают и прячут глаза от излишне ярких вспышек израненные химеры. Как очищается от грязи и пыли воздух в тесных коридорах. И как две гигантские волны, вырвавшись из каменных тисков на свободу, уже и на земле, и под землей, клещами охватывают Лазоревую долину, сияющим на солнце ножом отрезая ее от остального мира.

Так. И что теперь? Вокруг долины, насколько я могла видеть, действительно стало чисто, однако нежить в горах наверняка осталась. Где-нибудь глубоко под землей, куда мы не дотянулись, или за дальними скалами. А если даже ее и немного, то рано или поздно новые твари все равно подтянутся. И химерам вновь придется сражаться, пытаясь уберечь барьер от разрушения.

Вопрос второй: куда нам девать лишний свет? Это ведь не свечка, одним щелчком не погасишь. В Рино нам, если помните, помог алтарь. В пещере зомби излишки забрали на себя темные артефакты. А что использовать в качестве резервуара тут?

— Я знаю, что делать, — хмыкнул Ник. — Заодно и долину от тварей прикроем, и свет не нужно будет гасить. Когда придет время, он сам угаснет, но чует мое сердце, это будет еще очень и очень не скоро… Прикрой меня, Ниэль.

Признаться, я не сразу поняла, что именно он придумал, поэтому, когда оба потока обошли долину и ринулись друг к другу, стремясь замкнуть гигантское кольцо, снова встревожилась. Однако Линнель действительно знал, что делал, и вместо того, чтобы их остановить, он, напротив, подтолкнул обе волны друг к другу, а как только они схлестнулись, попросту их закольцевал. Причем не только на земле, но и сверху, и даже внизу, умудрившись в считанные минуты создать из кольца сперва обычный купол, а затем сотворил из него… прямо поверх барьера… полноценную сферу, внутри которой и замкнул божественный свет, словно обычный магический поток. А вернее, щит. Намного более надежный и долговечный, нежели созданный ведьмами барьер.

— Отличная идея, — усмехнулся Норр, когда маг шумно выдохнул и, тряхнув головой, открыл глаза. Свет в его ладонях тут же погас, да и вокруг меня светопреставление быстро закончилось. — Но все же я предпочел бы, чтобы вы не использовали уловки, а освоили работу с этим видом энергии как положено.

— Как положено — это, по-твоему, как? — устало отер блестящее от пота лицо Ник. Но ответить призраку помешала повисшая на его шее Ланка.

— Йюху-у! Это великолепно! Бесподобно! Просто замечательно!

— Эй, рыжик, осторожнее! Задушишь!

— Мне Норр показал, что вы там натворили. И это было действительно потрясающе! Не думала, что когда-нибудь это скажу, но Линнель, ты — превосходный маг! Даже не побоюсь этого слова — великий. Вы оба самые лучшие маго-колдуны на свете! И я горжусь тем, что мы с вами в одной тройке! Вот!

— Ты тоже неплохо поработала, — отозвался вместо мага призрак. — Вон какую молитву сотворила.

Я с удивлением покосилась сперва на тень, потом на раскрасневшуюся подругу, но потом подумала, что Норр, скорее всего, прав. Быть может, Ланкина молитва была не слышна и невидима, но судя по уровню света, отголоски которого до сих пор бродили по улицам, свою часть работы подруга сделала на отлично. И помолилась искренне, с чувством, с душой. Так, что Наа и Раа снова ее услышали. Странно, да? Она, конечно, девушка набожная, но чтобы вот так сразу, на одном дыхании, суметь дотянуться молитвой до самих богинь… это, я вам скажу, намного большее достижение, чем то, что сделали мы с магом.

— И что, это все? — отцепившись наконец от Ника, радостно заулыбалась Ланка, не подозревая, какие мысли бродят по ее поводу в моей голове. — Мы уничтожили скверну и больше в этих горах никто не умрет?

— Если бы все было так просто… — качнул полупрозрачной головой Норр. — Нежить мы действительно уничтожили, так что какое-то время тут действительно будет тихо.

— То есть ты считаешь, что они вернутся?

— Лазоревая долина — как дерево с ядовитыми цветами. Да, вы очистили землю вокруг него. Сожгли сухие ветки, убрали мертвецов. Даже накрыли крону прочным колпаком, чтобы смертоносные споры не рассеивались по всей округе. Но до тех пор, пока у дерева остаются корни, оно не умрет. А со временем ствол подрастет, раздобреет, крона постепенно разрастется, начнет давить на купол и рано или поздно все равно его продавит. Скверна под ним тоже не умерла — она всего лишь отступила. Однако когда-нибудь снова соберется с силами, и вот тогда на этих землях снова будет неспокойно.

— Но какое-то время у нас все-таки есть? — нахмурился Ник.

— Несколько веков. Может, даже тысячелетий.

— А потом все вернется? Споры, нежить, спонтанные порталы?

— Пока в долине остается то, что делает ее проклятой, да, — подтвердил Норр. — Зло обязательно вернется.

— Значит, мы идем его бить, — заключила Ланка, снова положив руки нам на плечи. — Правда, ребята? Мы ведь идем?

Мы с Ником переглянулись и одновременно кивнули.

— Конечно!

Глава 6

— И все-таки жаль, что вы так быстро всех уделали, — вздохнула Ланка, пряча мечи в ножны. — Хоть бы одного изма оставили мне размяться. Без утяжелителей он бы у меня как миленький… я бы его… ух!

— Ничего, останутся еще на твой век твари, — успокоил ее Ник. — В крайнем случае, выйдешь замуж и стукнешь мужа.

— Лучше я тебя стукну! — угрожающе развернулась к нему ведьмачка и демонстративно закатала рукава.

Впрочем, угрозу ей помешал выполнить аму Нарин — выбравшись из укрытия и быстро оценив обстановку, он с чрезвычайно хмурым видом направился к нам, а следом за ним вышло несколько стариков, полтора десятка решительно настроенных подростков и почти столько же не менее решительно выглядящих женщин с арбалетами наперевес.

Заметив среди дам Ану и даже почтенную нэлу Арти, я ощутила, как на сердце явственно потеплело. Но помахать им не успела, потому что аму Нарин, когда приблизился, выглядел до крайности рассерженным и вместо благодарности с ходу прошипел:

— Я кому велел укрыться, а?! Вы что, совсем разум потеряли?! Или вас приказы не учили исполнять?!

Ник демонстративно отряхнул руки.

— Всегда пожалуйста. Обращайтесь. Хоть мы и не жители Норна, но помогать людям нас учили прежде всего.