Трое в шаттле, не считая землянки

Но больше подумать ничего и не успела.

Уже через минуту в пока еще открытый люк ворвался Даэнир! Он увидел райнарца около панели управления и застыл безмолвной статуей. На лице альтерранина промелькнул ужас.

Но пугал его, судя по всему, не только Стин.

Оглянувшись, Даэн бросился в противоположную сторону, прячась под какие-то полки. Раздался непонятный грохот, и впереди сверкнули лазерные лучи.

В суматохе я с трудом сообразила, что в рубке объявился еще один райнарец, который пытался попасть в Стина из бластера. Стин же в свою очередь палил в нападавшего, вовремя спрятавшись за кресло пилота. И у него это выходило очень ловко, в другой ситуации я бы даже засмотрелась.

Выстрелы частично повредили большой экран и внутреннюю обшивку, прожгли дыры в обивке сиденья. Но пока не принесли критического урона, большинство материалов все же были невоспламеняемыми.

Лицо второго райнарца я не могла нормально рассмотреть из-за возникшей дымовухи. Отметила лишь про себя, что он огромный и плечистый, не меньше Стина, с длинными темными волосами, стянутыми в хвост. Но тут меня ослепило вспышкой – луч попал в стену прямо над головой.

Я было заорала, но крик застрял в горле, не вырвавшись наружу.

Так страшно мне еще никогда не было. Понимаешь, что оказалась в передряге, а бежать не можешь, потому как тело совершенно не слушается.

Автоматика гасила очаги начинающегося пожара, из потолка хлестали белые клубы газа. Тем временем новый кошак, воспользовавшись «туманом» как маскировкой, укрылся за перегородкой.

Но я и предвидеть не могла, что последует дальше.

Люк окончательно защелкнулся, а звездолет внезапно дернулся.

От резкого толчка меня повалило на бок. Пол подо мной пугающе задрожал и слегка накренился, раздался пронзительный гул двигателей. Еще один рывок…

На поврежденном экране заструились разноцветные полосы. Пространство будто взорвалось, что я видела со своего места, пусть уже и частично.

«Внимание! Опасность! Производится экстренный выход из гиперпространственного искривления в стабильный космос», – раздался монотонный голос из динамиков корабля.

– Стой, не стреляй! Мы уже в космосе! Сломаешь компьютер – нам обоим конец! – раздраженно крикнул Стин из своего укрытия.

– Какого варга мы делаем в космосе? – угрожающе щелкнув бластером, прорычал в ответ другой райнарец из-за угла. – Ты активировал шаттл?

– Только собирался. Но кто-то сделал это до меня.

«Угроза второго уровня, обнаружены новые проблемы в системе управления, – сообщил бортовой компьютер. – Для нейтрализации риска рекомендую перейти в свободный режим полета. Включаю гравитационное выравнивание».

Кошак осторожно поднял руку и щелкнул по панели вытянутым когтем.

Пол выровнялся, и я снова перекатилась на другой бок.

– Убери оружие, придурок! Иначе мы все погибнем! – прорычал он противнику.

– Свяжись с кораблем, пока не поздно, чтобы нас забрали обратно, – отозвался незнакомец, не высовываясь.

– Я больше не вижу лайнера.

– И где же он, по-твоему?

– Ушел дальше через пространственное искривление, следуя своему курсу.

На несколько секунд в шаттле наступила гнетущая тишина.

– Включи поисковой радар, – глухо посоветовал кошак из укрытия.

– Тогда выходи с поднятыми руками, чтобы я тебя видел, – откликнулся Стин.

– Проклятье! Ты еще будешь ставить мне условия?!

– А мы оба в равных условиях. Но я, в отличие от тебя, пока хочу жить.

– Тогда бросай оружие первый!

Шуршание в другом конце большой рубки насторожило обоих.

– Хайлис, ты там что, не один? – рявкнул незнакомый кошак.

Стин повернул голову в сторону шума и присел чуть ниже, сощурившись.

– И кто решил составить мне компанию? Вылезай немедленно!

Удерживая на прицеле внешний проход, Стин второй рукой достал из кармана еще один бластер, чуть поменьше, направляя в сторону… моего супруга.

– Я тебя вижу, можешь не прятаться, – прорычал он. – У тебя пять секунд, чтобы выйти, или я поджарю твой тощий зад. Отсчет пошел. Пять, четыре, три…

– Только не стреляй! Я тут застрял! – испуганно подал голос Такер.

– Что?! Где ты застрял, идиот?

– Под этой штукой, – ответил муженек, постучав кулаком по полке, которая упала на него вместе с различной утварью.

– Час от часу не легче! – прорычал райнарец, потом повернулся ко второму и крикнул: – Эй, ты, который за дверью! Если не выйдешь без оружия добровольно, я убью твоего кореша. Понял?

– Ты о чем? Я действовал один! – насмешливо сказал собеседник.

– Ты ведь с ним, отвечай же! – выпустил Стин предупредительный луч в сторону Даэна, но слабым зарядом. – Кто ты такой? Кто вы оба такие?

– Я работаю на этом корабле, пятый заместитель капитана, Даэнир Такер, – послышался дрожащий голос. – Выпустите меня, я ничего дурного не сделал.

Уж не знаю почему, но в этот момент меня охватило откровенное злорадство, хотя и сама я находилась в незавидном положении.

Как же, не сделал! Урод ты моральный и предатель! Из-за тебя все проблемы!

– Альтерранин, что ли? – ненавязчиво поинтересовался Стин.

Даэн подтвердил его догадку несуразным мычанием.

– Мы теряем время! Запроси связь! – подал голос другой кото-мужик.

– Неужели до тебя дошло, что мы по уши в шмирсе? – Стин ехидно усмехнулся.

– Я предлагал тебе сдаться добровольно!

– Ты и впрямь верил, что я послушаюсь? Если уж ты знаешь мое имя, то тебе отлично известно, что меня голыми когтями не взять.

Никто из мужчин не собирался идти на уступки, и ситуация заходила в тупик.

– Ты ведь не самоубийца, Стингард Хайлис, сам сказал! Убери подальше свои пушки и решим конфликт мирным путем. Это зачтется тебе на суде.

– Хорошо, – неожиданно согласился Стин.

Я удивленно заморгала. Тело постепенно «оттаивало», возвращалась чувствительность. Но я очень боялась этих райнарцев, поэтому заявлять о своем присутствии не торопилась и сидела тихонько, словно мышка.

– Сейчас, я быстро, – передвигался вдоль кресел Стин. Вытянул руку и осторожно положил бластер на пол. Второй оставил на кресле.

– Видишь, я выбросил лучевик и сдаюсь. Не забудь, ты обещал замолвить за меня словечко, коп, когда будешь отдавать своим начальникам…

В его тоне я вдруг различила издевательские нотки.