Трое за Ларцом
Шрифт:
Больше всего это походило на некую роботизированную тварь. В которой наблюдалась некая тараканообразность, что ли. Или тараканистость. Громадное вытянутое овальное тело, маленькая (по отношению ко всему остальному туловищу) головка сверху. Неподвижно торчащая из нее длинная пара усов. И согнутые, прижатые к брюху членистые тараканьи ножки — полупрозрачные, со стальным жирным блеском, густо усаженные на всем протяжении волосками. Или, принимая во внимание толщину «волосков», следовало сказать — шипами?
Поблескивали членистые соединения. В чудовище что-то мощно поскрипывало, металлически поскребывало. Оно
Эльф от души саданул мечом. На членистой лапе меч звякнул. И лапа после замаха вернулась к чудовищу абсолютно целой.
— Ага, — пробормотал Леха. — Вот ты как… Ты на нас с агрессией! А вот мы тебе сейчас тем же самым… и по тому же месту…
Он вскинул свое ужасающе мощное оружие на плечо. Выстрелил.
Струя белого дымного следа прорезала воздух. В твари образовался изъян — голова исчезла. Тимофей застыл, восхищенно озирая рваную дыру между покатых плеч.
И едва не пропустил тот момент, когда тварь снова ринулась в бой. Ринулась, несмотря на отсутствие головы.
Вигала с ревом вскинул меч. Леха что-то там такое передернул в своей базуке и снова вскинул ее на плечо.
Тварь без головы рванулась к ним через воду, поднимая высокие волны.
Тимофей, чувствовавший себя не совсем уверенно в компании с презентованным ему скромным «печенегом» (всего-то ручной пулемет в комплекте с пламегасителем и окуляром ночной видимости… скромно, если сравнивать, к примеру, с той чудовищной шайтан-трубой, что красовалась на могутном плече Лехи), тоже вскинул оружие. Выпустил очередь.
Чудищу это было как слону дробина. Мощные членистые лапы взбаламутили воду буквально в тридцати сантиметрах от Вигалы. Эльф отпрыгнул назад, злобно рыча, как рассерженная громадная кошка. Снова взмахнул мечом, рубанул членистый сустав. И снова безрезультатно. Леха в последний момент сумел как-то уклониться — на него тоже падала громадная скелетообразная лапа, падала прицельно, уверенно. И рассекла воду в том же самом месте, где только что стоял крутой братан.
Очередная лапа упала на него самого. Тимофей, занятый разглядыванием прыжков боевых сотоварищей по воде, заметил несущуюся откуда-то сверху лапу слишком поздно. Он не успевал вывернуться из-под грозной тени, никак не успевал…
Но все же крутанулся, прыгнул, упал в воду чуть поодаль. И, уже заглатывая горьковатую местную водичку, понял — пронесло.
Хотя просвистело до ужаса близко.
— Отвлеките его! — завопил Леха, делая руками красноречивые знаки — мол, вперед, братКи ! — Поскачите у него под носом, попрыгайте, что ли…
Вигала с ревом метнулся из воды, уцепившись рукой за одну из коленчатых волосатых лап. И попытался всадить лезвие длинного, серебристо сияющего меча в брюхо твари, метя под одно из членистых соединений, густо покрывающих могучее устрашающее чрево. Соединения были то ли продолжением громадных лап, то ли их креплениями к туловищу.
Меч со скрипом вошел. Чудовище дернулось и потянулось к Вигале всеми своими конечностями. Тимофей заорал, бросившись к твари. Выпустил длинную очередь, целясь в рваную рану на месте головы.
Пули, звонко цокая, срикошетировали от серых, маслянисто-прозрачных плит на груди твари. Гигантский таракан без головы задумчиво так застыл на месте. Похоже,
лишенное головы туловище никак не могло сообразить, кого из троицы давить первым. Короче, кому быть, а кому не быть. У него явно наметились проблемы с мыслительной деятельностью. И неудивительно — одна голова хорошо, но вот что делать, если ее и вовсе нет?К сожалению, других проблем у него не возникало. Лапки двигались, неизвестно как определяя местонахождение противников, атаковали. Даже туловище умудрялось сохранять равновесие и поворачиваться из стороны в сторону достаточно слаженно.
Может быть, все дело было в волосяных шипах, густо покрывавших конечности чудовища? Если они работают как эхолокаторы… или как сканеры инфракрасных лучей, скажем, находящие людей по излучаемому ими теплу… а мозг находится не только в голове — или, скажем, не столько в голове, сколько в груди или даже в брюхе… Тогда отсутствие головы твари не слишком-то повредит.
И во весь рост встает вопрос — а что ей тогда может повредить?
— Разойдись, братва! — мужественно завопил с берега Леха.
Вигала крутнулся на вытянутой руке и косым нырком ушел под воду. Тимофей прыгнул в сторону. Мимо во второй раз пронеслась пушистая струя белого дыма.
Снаряд из Лехиной базуки ударил в грудь обезглавленному туловищу.
Безголовый таракан покачнулся. И остался стоять.
Похоже, на груди броня сочленений была даже помощнее, чем на оторванной голове. Оно и верно — зачем защищать голову, когда есть такое брюхо? И такие лапки…
Тварь наконец-то определила для себя приоритетного врага. И крайне резво прыгнула на берег. Рванула прямо с места, как гигантская торпеда, по неизвестной причине поставленная на попа.
Леха заорал.
Тимофей ринулся на берег, по пути отшвырнув в сторону узкой береговой полоски совершенно бесполезный в данной ситуации ручной пулемет.
Бледный как смерть Леха отступал по топкому илистому бережку к лесу, отстреливаясь из пистолета. Базуки у него в руках уже не было, наверное, Леха ее просто отбросил за ненадобностью. Скорее всего, она была однозарядная… а времени для перезарядки у него уже не оставалось. Чудовище двигалось стремительно, даже чересчур стремительно…
Непонятно было только, зачем Леха оставил себе пистолет — толку от него все равно было не больше, чем от детского пугача.
Срочно следовало что-то предпринять. Но что? Слева из-под воды бесшумно вынырнул Вигала, стремительно и молча рванулся к берегу. Тимофей нагнал его.
Чудовище вдруг опустилось на все свои лапы. И еще сильнее начало походить на громадного таракана, по неизвестной причине лишившегося головы. Леха панически взвыл, развернулся, попутно оступившись, — и понесся в лес, петляя между громадных стволов, как заяц.
Некоторое время все так и бежали — Леха впереди, как Чапаев на белом коне, таракан за ним, как белогвардеец в радостном раже от собственной атаки. Вот только реки Урал нигде не наблюдалось…
Впрочем, река-то как раз осталась позади. Хоть одна радость на фоне всех здешних гадостей… Вигала и Тимофей ровно, чуть ли не плечо в плечо, неслись следом, замыкая процессию.
— Что делать будем?! — прокричал Тимофей на бегу. Пока что ему бежалось достаточно легко, дыхание еще не сбивалось, и ноги отталкивались от земли ровно, уверенно, но…