Трофей бандита

— А вдруг они не заметят, что на нас напали? — придумала Гвен еще одну головоломку для шофера.

— Тогда я им сам об этом сообщу… Вот, пожалуйста, у меня с собой рация: кхм, прием, мужики, как слышно? Кхм, у нас тут все спокойно. Едем за вами. Прием.

Рация щелкнула и ответила низким голосом телохранителя:

— Принято. Впереди чисто. Сзади чисто. Прошли половину пути… Скоро жених поцелует свою невесту, — сказал охранник и добавил напоследок: — Если все нормально, в эфир можешь не выходить. Не отвлекай нас по пустякам. Мы и так все видим… у нас везде глаза и уши. Конец связи.

— Ну вот, — пожал плечами водитель, — бояться нечего. Можно расслабиться и наслаждаться поездкой… Спасибо, что выбрали наш сухопутный лайнер. Приятного полета.

Улыбчивый мексиканец за рулем включил нам музыку, чтобы ехать было веселей. Девчонки стали дурачиться, вдыхая гелий из надувных шариков и напевая текст смешными голосами, словно мультяшки.

— Упс, ай дид ит эгейн! — пропищала Гвен, взорвав нас смехом.

В ее исполнении песни Бритни Спирс стали невыносимо смешными, обыгрывая оригинал по всем статьям. Мы взялись за руки и стали петь все подряд, раскачиваясь из стороны в сторону в такт музыке. В такой суматохе время короталось быстро, и мы вот-вот должны были увидеть вдалеке указатель к ресторану. Повернуть на частную территорию с ухоженным газоном и кустами роз вдоль дороги к самому алтарю…

Но что-то вдруг пошло не так.

5

Наш роллс-ройс плыл по шоссе, как круизный лайнер. В нем было уютно и безопасно, меня окружала приятная музыка, веселые разговоры подружек, специфический хруст абсолютно нового белоснежного платья, сшитого на заказ у известного модельера. Я просто смотрела по сторонам и наслаждалась гармонией, периодически нюхая живой букет из полевых цветов, который вскоре мне придется бросить куда-то за спину.

Надо уж как-то постараться угодить под ноги Гвен и Лауре, чтобы они не обиделись на меня… Хоть бы они не подрались за этот букет.

Думая о свадьбе, я закономерно вспомнила о нашем первом свидании. Когда сам Роберт Баттон вдруг объявил, что я лично должна присутствовать с ним на переговорах в Лондоне. Я была очень взволнована, ночь не спала — все зубрила цифры и рисовала на компьютере графики, чтобы убедить наших заокеанских спонсоров продлить финансирование, а может, даже выделить денег на новые проекты. Последнее бы гарантировало мне по меньшей мере премию. А возможно, и повышение до ранга начальника отдела.

Вот только мне и в голову не приходило, что под видом деловой поездки Роберт отвезет меня в шикарный французский ресторан, где мне представится стол на две персоны и только что открытая бутылка бургундского вина. Мой шеф арендовал целый зал и побеспокоился о том, чтобы нас никто не тревожил. В приятном полумраке играла живая музыка, официант подал рыбу и сыр, но я так боялась что-то есть на глазах у босса, что притворилась сытой.

Я увидела в Баттоне не только строгого начальника, но и приятного, довольно остроумного компаньона, который нормально реагирует на рассказы обычной застенчивой девчонки. Он слушал о том, как я боялась прийти на собеседование, считая себя недостойной занять место в штате Благотворительного фонда имени Ллойда. Как не решалась войти в кабинет, из которого одна за другой выходили плачущие девушки, получившие отказ прямым текстом. И о том, как села за стол, не зная, с кем говорю. О том самом моменте, когда впервые начала разговор с Робертом — руководителем компании собственной персоной.

А затем мой босс как будто прочитал девичьи мысли и ошарашил вопросом. «Алиса, вы не думали о повышении по службе?» — спросил он и стал терпеливо ждать ответа. Но я молчала, словно парализованная, как будто мне вкололи что-то для общей анестезии. Тогда Роберт просто улыбнулся и наполнил мой бокал…

Из воспоминаний меня вырвал толчок. Машину слегка тряхнуло на «лежачем полицейском».

Взглянув на Гвен, я увидела, что она не сводит глаз с моего колье. Оно так и манило ее голубизной своих граней.

— Знаешь, — сказала она, — похожее колье было на шее у Кейт Уинслет. В «Титанике».

— Точно, — согласилась я, вспомнив знаменитую сцену с обнаженной Розой. Когда она лежала на софе, а молодой Ди Каприо старательно выводил ее портрет карандашом. — Оно называлось «Сердце океана».

— Ага, «Сердце океана»… Такая красивая история. Прямо плакать хочется. Жених Розы подарил ей такой дорогой и красивый подарок, чтобы показать, как сильно он ее любит и ценит. Думаю, тогда это стоило просто бешеных денег. Можно было еще один «Титаник» построить.

— И то верно, — согласилась я. — Порой Роберт вовсе не считает денег, делая мне подарки. Но это… это приятно, как ни крути.

— Конечно, — улыбалась Гвен детской улыбкой, не отводя глаз от голубых бриллиантов. — А потом хулиган по имени Джек отнял Розу у ее же жениха. Просто взял и украл ее сердце, не спросив ни у кого разрешения.

— Хм, — ухмыльнулась я, припомнив сюжет этого старого фильма. Но затем внутри что-то кольнуло. И улыбка пропала.

— Это все так романтично, правда? История истинной любви. И в самом ее центре — красивый символ в виде большого синего камня… Прямо как у вас с Робертом.

— Н-ну да, — кивнула я, пытаясь восстановить улыбку на лице.

— Конечно, история немного отличается. Тебя никто не украл и не соблазнил на стороне… Да и брак у тебя явно счастливый… Никакого Джека нет, — засмеялась Гвен. А затем с напускной серьезностью спросила: — Нету ведь, правда?

— Пф… ахах! — прыснула я. — Нету. Нет никакого Джека. Только я и Роберт. И я надеюсь, наша история будет не такой драматичной, как в «Титанике».

— Ну да, — согласилась Гвен. — Да и вообще она выдумана. Эта история. Просто задумка сценариста. А в жизни… в жизни оно все совсем иначе… Главное, на дорогу смотреть и в айсберги не врезаться.

— Точно.

— Уже подъезжаем, — сообщил водитель. — Веселой вам свадьбы, сеньориты… Желаю повеселиться от души.

Я мечтательно улыбнулась и крепче сжала букет невесты. Вот он и пришел — этот сказочный момент. Когда внутри порхают бабочки, а волосы приятно стягивает фата. Просто идеальный день.

Но потом Лаура тихо произнесла:

— Странно как-то.

Мои брови автоматом нахмурились в предчувствии чего-то нехорошего.

— У? — не поняла я, взглянув на подругу. — Что странно?

— Машина сопровождения. Большой белый джип, который едет сзади.

— Ну, — не поняла я. — А что с ним не так?

— Ну… Как бы его нет.

— Что? Джипа нет? Серьезно?

— Да, он исчез. Посмотри сама.

У меня внутри все похолодело. Что-то подсказывало мне, что надвигается нечто плохое. И это нечто уже совсем рядом.

6

Сперва я подумала, что Лаура шутит. Просто решила поприкалываться и сгустить немного красок. Но на поверку ее слова оказались правдой.