Трофей для волчьей стаи

— Айрин, — раздался голос Рагнара, я вздрогнула, увидев оборотня. Сердце сжалось от боли, но я выдавила из себя улыбку. — Нам пора, — сказал он.

Я кивнула и с благодарностью, позволила ему посадить меня на лошадь. Удивительно, как быстро меняются наши чувства, еще недавно по пути сюда я наслаждалась близостью Рагнара, а сейчас каждое его касание превращалось в пытку, на которую я была обречена до конца своих дней.

Глава 51

Она молчала всю дорогу. Ехала с закрытыми глазами, но я знал, что не спит. Еще пару часов назад я упивался ее запахом, ее нежной кожей, ее губами и стонами.

А сейчас она пахла болью. Ее запах сменился в тот же миг, когда она призналась мне в любви… Она все ждала ответа от меня. Но я не знал, что такое любовь, никогда не знал.

Что я мог сказать ей? Признаться в том, в чем не уверен? Сказать, что с ней мне хорошо, что она дорога мне, но я совершенно не знаю, что будет дальше?

Поэтому я тоже молчал всю дорогу. Мы приехали к утру. Солнце уже встало. Стоило подъехать к замку, как увидел, что меня уже ждал Сайхал.

— Опять были бунты? — сразу обратился к бэте, помогая Айрин слезть с лошади. Запах девушки тут же изменился, к боли помешался еще запах страха.

— Нет, — успокоил меня Сайхал. — Но тебя ожидают гости.

Я приказал слугам проводить Айрин. Мы не обмолвились с ней ни словом. Я же пошел за Сайхалом.

— Кто-то приехал в мое отсутствие? — спросил я.

— Степной альфа с сестрой.

— И что ему нужно? — напрягся я.

Альфа степи был соседом. Их земли располагались прямо рядом с нашими, тем не менее, назвать отношения дружескими не поворачивался язык. Да и сложно дружить, когда вы оба не относитесь к сильнейшим и делите несчастного кролика раз в десять лет.

Зависть, злость, старые обиды — вот что было помимо общей границы между нами. Такой визит удивил меня.

Я ни малейшего представления не имел, что ему нужно. Но решил не терять время зря и сразу же отправился в приемные покои.

Этот визит заставил меня нервничать. У меня сейчас шел переворот и проблем хватало внутри стаи, чтобы в придачу решать проблемы за ее пределами.

Дорг, увидев меня, сделал поклон головой, как и его сестра. Я отметил для себя, что Кайра сильно изменилась за последние годы, как и ее брат.

Оба повзрослели. Дорг возмужал, его молодое лицо украшала густая черная борода, смешиваясь с длинными волосами. А ярко-зеленые глаза светились у обоих, выдавая в них степных волков.

— Чем я обязан такому нежданному визиту? — обратился я сразу к Доргу.

— Ты не рад нас видеть, Рагнар? — спросил тот.

— Ваш визит достаточно неожиданный, — тут же сказал я. Оскорблять альфу степи с его сестрой не было в моих планах, но и долгих бесполезных разговоров тоже.

— Как и смена положения границы среди сильнейших, — тут же сказал Дорг. Я напрягся еще сильнее, а он продолжил.

— Ни один ты устал от старого уклад, Рагнар. Многие альфы готовы поддержать тебя в твоих реформах.

Я хмыкнул. «Ну надо же, как неожиданно!»

— С чего бы вдруг?

— Мы устали голодать, устали рвать добычу раз в десять лет в лучшем случае. Устали от власти Совета. Я не во всем согласен с тобой, но ты прав в том, что нам нужны перемены. Наше положение еще хуже, чем у вас, Рагнар, и я готов идти на жертвы.

— И что ты предлагаешь? — заинтересовался я.

— То, что не делал никто до нас. Я предлагаю полное объединение стай.

— Альфа может быть лишь один, — говорю я.

Эта идея безумна.

— И им станешь ты, — еще безумнее звучит голос Дорга.

Объединение стай и ресурсов. Звучит так, словно это невозможно. У нас станет больше рек, больше рыбы и лесов. Это выгодно, но ведь все не так просто. Неужели Дорг так просто отдаст мне свою стаю и земли.

— Наш род один из древнейших, Рагнар, — говорит Дорг. — Из поколения в поколение мы берегли кровь на троне. Мы не следуем праву сильнейшего, только право рождения позволяет унаследовать власть над стаей. Возможно, это было нашей ошибкой, ведь стая получала с каждым разом все более и более слабого альфу. Тем не менее, мы хотели бы сохранить право наследования престола за нашим кровным наследником.

— Каким образом? — не понимал я к чему идет разговор.

Догадка озарила меня, как вспышка. Я посмотрел на Кайру, она молчала. А ее брат лишь подтвердил мои догадки.

— Следующим унаследовать стаю должен будет ребенок Кайры, Рагнар, — говорит он. — Ваш общий ребенок.

Глава 52

В этот раз я держалась, не плакала. Увидев своих питомцев, очень обрадовалась и даже половина горестей ушла прочь из моего сердца.

Осталась лишь самая глубокая рана, не дающая мне покоя.

Раара была мне так рада, она практически прыгала от счастья, увидев меня, а барс терся и мурлыкал с такой силой, что я еле удерживалась, чтобы не повалиться на пол.

— Ты стала уже такой большой! — удивлялась я росту Раары. С одной стороны королевский медведь рос быстро, я это знала, но никогда не видела в живую.

Погладив мою медведицу и барса, я присела на кровать, позволив любимым друзьям лечь рядом.

— Мою душу обуревают сомнения, — сказала я. — Вдаль меня зовет демон, но что делать, я не знаю…