Трофейная жена

Тот невозмутимо развернул бумагу, ознакомился, передал ее Рагне назад.

— Что ж, оформлено верно. В таком случае, поскольку именно вы в течение более чем ста лет исполняли общественный долг на болоте возле Омры в качестве Доброй Госпожи, также известной среди неграмотной черни как Добрая Герцогиня, штрафы за отсутствие регистрации были начислены неверно и должны быть сняты, о чем я сегодня же подам докладную записку.

Ничего себе! Неужели королевская казна и казна Ковена (а я уже знал, что штрафы делились между ними) выпустит из когтей целых пятьсот золотых? Выходит, и от упертых бюрократов есть польза!

— То есть мы можем идти? — уточнила Рагна. — Тогда я хотела бы указать в качестве нового места своей постоянной регистрации поместье Ильмор…

— Это я зарегистрирую, — кивнул старичок, — но не спешите! Ваш случай крайне сложен. Кроме штрафа за отсутствие регистрации существует еще взнос за упокоение лича, который должен быть выплачен родичами некроманта. Насколько я понимаю, сейчас это вы, барон Ильмор?

— Вы понимаете верно, — произнес я холодно, — но я не собираюсь упокаивать Рагну!

— Это ваше дело, и я не имею права настаивать или донести на вас страже, поскольку у мессиры Брейдау имеется разрешение на продолжение существования, — приподнял брови старичок. — Но существует форма тридцать-УЗ, которая требует от меня взятия компенсации за упокоение с родственников.

— Ладно, — вздохнул я. — Давайте эту вашу форму, мы заплатим двести золотых…

Лучше уж двести, чем пятьсот с половиной!

— Ну куда вы спешите! — снова укоризненно произнес старичок. — Я же говорю, это взнос за компенсацию уже свершившегося упокоения, поскольку обычно личность ставшего личем некроманта становится известна только после оного. Поскольку упокоение не произведено и вы не собираетесь его заказывать в ближайшее время, значит, обсуждаемый взнос также в вашем случае не применим.

Я почувствовал себя слегка осоловевшим.

— Хорошо, — сказал я. — Значит, мы не должны ничего платить?

— Я этого не говорил! Существует форма тридцать-УЗ…

— Вы же только что сказали, что она не применима!

— Она существует, и там нет варианта отказа от данного взноса, — строго сказал старичок. — Мне нужно сделать официальный запрос, как быть в данном случае.

— Официальный запрос куда? — насторожился я.

— Ковену магов, разумеется, по официальной королевской почте, по всей форме. Завтра с утра отправлю, недели через две придет ответ. Ожидайте.

Я вдохнул, выдохнул.

— Давайте мы просто заплатим вам эти двести золотых? Все равно ведь скажут платить в итоге!

— Это невозможно, — твердо произнес старичок. — Я же не в карман себе их положу, мне нужно знать, как их опечатывать и куда передавать! А я не могу передать их без входящего запроса на выплату, который подается либо Королевскими рыцарями, либо Ковеном, либо храмами Пантеона.

Про себя я отметил, что не только паладины Света, но и, видимо, при необходимости жрецы некоторых других богов также имеют способность упокаивать личей.

— А что если мы сами слетаем в Ковен и получим у них нужную документацию? — спросила Рагна.

— Как хотите, но в таком случае они отправят запрос на предоставление деталей дела сюда, в архив, также королевской почтой. Срок подготовки аналитической записки — три рабочих дня. Сроки доставки корреспонденции — около недели. Таким образом срок ожидания ответа в Ковене Магов составит минимум три недели…

Огоньки в глазах Рагны — сегодня они были темно-бордовыми, под цвет ее платья — вспыхнули особенно ярко, руки в перчатках сжались в кулачки. Я положил руку ей на плечо.

— Ничего страшного, дорогая, — мягко сказал я. — Мы подождем. У нас немало дел, да и Габриэля надо навестить. Дня четыре мы тут все равно хотели провести, а то и неделю. А там можно вернуться в манор и потом еще раз прилететь…

Так, заговаривая ей зубы, я вывел Рагну из здания архива — и вовремя, потому что эти сжавшиеся кулачки уже окутывались фиолетовым огнем.

— Н-ненавижу бюрократов, — процедила она. — Сколько они мне крови попортили! Вот стараешься быть хорошей, все правила соблюдаешь…

— Вам с Мирой надо пообщаться на тему хорошести и соблюдения правил, — я снова обнял ее за плечи. — Ну что, пойдем заберем Леу и заглянем в какую-нибудь таверну, поедим?

Леу еще раньше увидела фонтан на городской площади, превратилась в маленькую ящерку с плавниками и радостно в него нырнула. Договорились, что мы заберем ее, когда покончим с делами.

Рагна выдохнула.

— Хорошо. Я бы предпочла такую, где играет музыка. Чтобы слушать, пока вы обедаете.

— Конечно! Знаешь хорошую?

— Через сто лет? Откуда? Но возле центральной площади таверн множество, просто ищи, где рядом с вывеской рисунок лютни. Это значит, там привечают музыкантов.

Леу мы забрали без приключений, хотя я немного волновался, что она уже сбежала из фонтана еще куда-то — или, чем черт не шутит, кто-то попробовал похитить «зверушку с ядром», и у этого кого-то получилось! Но, к счастью, моя драконица была на месте, тут же отозвалась на призыв и привычно юркнула мне на шею. Капюшона не имелось за отсутствием плаща по теплому времени, так она спряталась за вычурный воротник дублета.

— Мокро, додумалась тоже! — ругнулся я.

— Ничего, я сейчас маленькая, потерпишь! — весело сказала Леу. — Зато не жарко!

День, и верно, стоял совсем по-летнему теплый, и прохлада в каменном зале таверны пришлась очень кстати. Признаться, я думал, что Рагну ждет неудача: с моей точки зрения, музыканты должны были играть по вечерам, никак уж не в середине дня. Однако какой-то лютнист в самом деле сидел на помосте рядом с неработающим сейчас очагом, дергал струны, наигрывая что-то меланхоличное.

Еду принесли быстро, она оказалась горячей и довольно вкусной — чего еще можно желать? Пока я ел, скармливая Леу самые лакомые кусочки, зал таверны начал наполняться — люди, похожие на зажиточных мастеров и торговцев, явно спешили сюда пообедать и выпить пива. Музыкант пустил по кругу шапку: «Любезные господа, кто желает музыки, чтобы жевалось веселее?»

Один господин, кажется, и так чуть более навеселе, чем полагалось бы в середине дня, показал музыканту и опустил в шапку мелкую серебряную монету.