Троглодит

– Виктория Юсуповна, – Натан допил кофе и аккуратно поставил чашечку на блюдце. – Ну, зачем вы спрашиваете? Вы же знаете историю с моим дипломом лучше меня, правда?

– Так то ж слухи, а то – из первых уст! – не отставала начальница.

– Никто не врет так, как очевидцы! – философски заметил Натан и попытался сменить серьезную тему на шутливую: – День у меня сегодня получился какой-то уж очень научный: то с плиточниками про путешествия во времени целый час болтал, теперь вот в институте загадочном оказался. Надеюсь, вы не имеете отношения к этим сколковским шуточкам? Ну, там, хронотуризмам всяким?

– Очень даже имею, – неожиданно серьезно ответила В. Ю. – Только это не шуточки.

– ?! – Натан демонстративно вытаращил глаза, изображая крайнюю степень изумления.

– Точнее, не совсем шуточки. – Она слегка смягчила тон: – Видите ли, Натан, проблемой перемещения во времени начали заниматься на государственном уровне очень давно – в том числе здесь. То, что сейчас представлено в Сколково – лишь надводная часть айсберга, которую можно показать широкой публике.

– Угу, – ухмыльнулся предприниматель, – проглотил нано-пилюлю и оказался в каменном веке!

– Согласитесь, что это приятнее, чем укол в ягодицу, – в тон ему улыбнулась женщина. – А совсем не глотать и не колоть нельзя – народ не поймет!

– Это точно, – охотно согласился Натан. – Я и сам такие приемчики применяю. У меня пацаны перед тренировкой медитируют: к земле-матери обращаются и Велесу молятся. Затрат никаких, а эффект налицо: никому и в голову не приходит, что старинный «русский бой», по сути, новодел последних лет!

– Не удивительно! – рассмеялась В. Ю. – Вы же, кроме прочего, еще и психологии учились!

– Эх, чему я только не учился…, – вздохнул предприниматель, – да не выучился! А зачем я вам понадобился, Виктория Юсуповна? Если не секрет, конечно?

– Нет, не секрет. К нам поступил заказ. И настоятельно было рекомендовано, – В. Ю. показала глазами на потолок, – его принять и выполнить. Сроки очень жесткие.

– А-а, проблема с исполнителями! – догадался Натан. – И в трудный момент вы вспомнили о моей скромной персоне, да?

И вдруг он осознал смысл предыдущих фраз и юмор всей этой ситуации:

– Погодите… Так это что же… Вы меня в прошлое заслать хотите?!

– Ну, примерно, так, – невозмутимо кивнула В. Ю. – По своим психофизическим данным вы вполне подходите для этого дела. Правда, надо пройти еще несколько тестов.

– А сдавать кровь, мочу и кал на яйцеглист не надо?

– Это же прошлый век, Натан! – слегка оскорбилась начальница. – Сейчас мы такую информацию получаем другими методами. О вашем физическом здоровье уже все известно. Хотите, распечатаю?

– М-м-м… – растерялся Натан. – Попозже, пожалуй. Так что же?

– Если вы соглашаетесь, если благополучно проходите тесты, то мы заключаем с вами договор, и вы отправляетесь на задание. Я думаю, оно займет не больше суток. В случае успеха вы получите гонорар – большой. В случае неудачи – поменьше. После этого будете свободны, если, конечно, не изъявите желания работать с нами дальше.

– Погодите-погодите! – затряс головой Натан. – Вы хотите сказать, что вся эта чехарда с хронотуризмом не развод публики?! Да вы что?!!

– Кажется, я это уже сказала, – поджала губы В. Ю. – Повторить?

– Но законы природы… Бабочка Бредбери… Причинно-следственные связи…

– Перестаньте лопотать, Натан! – шлепнула она ладонью по столу. В голосе В. Ю. зазвенела сталь – та, которой нормальному человеку противопоставить нечего: – Возьмите себя в руки! Вы полагаете что все, в чем не разбираетесь, является обманом или глупостью? Я была о вас лучшего мнения!

– Да нет, я ничего… – стушевался Натан.

– В данном случае от исполнителя потребуется лишь добыть информацию. Причем очень ограниченную. Причем в совсем недавнем прошлом.

– Но… – он еще пытался сопротивляться, но это явно была уже агония.

– Натан, может быть, вы сначала войдете в курс дела, все обдумаете, а потом будете возражать и спорить?

– Ну, давайте, войду, – пробормотал бизнесмен. – Это далеко?

– Это как раз рядом! – усмехнулась В. Ю. и повернула к нему плоский монитор. – Смотрите и слушайте – запись поступила к нам неделю назад.

На экране появилось лицо пожилого человека. Глаза его смотрели с бесконечной печалью. Человек заговорил – как-то доверительно и проникновенно:

– Дорогой друг! Наверное, я никогда вас не увижу и не узнаю вашего имени. И, тем не менее, буду глубоко признателен за оказанную мне услугу. Брат моего отца был геологом и работал на Севере. Он погиб в одной из экспедиций, и его тело не смогли вывезти. Оно, вероятно, так и лежит в вечной мерзлоте полярной пустыни. Если бы он был жив, в декабре этого года мы отмечали бы его юбилей… Наша семья решила хоть что-то сделать в память о нем, хотя бы узнать место его захоронения. Однако и это оказалось не просто. Документы той экспедиции утеряны, известно лишь, что тело оставили в шурфе номер тринадцать – пятьдесят четыре. Где находится этот объект, нам так и не удалось установить. Осталась лишь одна возможность – отправиться в прошлое и выяснить все на месте. Сделайте это, дорогой друг, сделайте это ради памяти о хорошем человеке.

Ваша заброска и экипировка будут оплачены по самому высокому тарифу. По возвращении вы получите гонорар в размере пятидесяти тысяч долларов США. Деньги могут быть выплачены вам наличными либо переведены на ваш счет в Сбербанк России или любой другой по вашему выбору. И помните, дорогой друг, непременным условием вашей миссии является конфиденциальность. Желаю успеха!

– Вы знаете, кто это такой? – спросила В. Ю., устанавливая монитор в прежнее положение.

– Вроде где-то видел, – пожал плечами Натан. – Но водку с ним точно не пил и дел никаких не вел.

– Еще бы! – хмыкнула начальница. – Это же Ненашин – простой российский миллиардер.

– Тот самый?! Во-от оно что!

– Можете смеяться, но деньги он действительно перевел – оплату переброски и, плюс к этому, нехилое пожертвование на развитие хронотехнологий.

– А мне?

– Вам – при личной встрече после возвращения. Ну, не с ним, конечно, а с его агентом. Если хотите, можете потребовать аванс – такая договоренность в принципе была.

– А знаете, Виктория Юсуповна, пожалуй, вы меня убедили и без аванса, – сказал Натан. – Этот олигарх – солидный дядя, вряд ли он из-за полусотни штук баксов пойдет на откровенное кидалово. Логично?