Тронкайзер

– Что?
– не поняла девушка.

– Впереди кто-то есть. Давай-ка спрячемся.

И, не давая ей времени опомниться, я утащил подругу в ближайший куст, надеясь, что там нас не заметят.

Вскоре послышались шаги и голоса, и на глаза показались мои недавние знакомые: лучник, берсерк и маг по имени Верган. Они не спеша пересекали лес с севера на юг, поглядывая по сторонам.

– Вон ещё, - Дайкор показал пальцем на узкий пучок волнистой зелёной травы неподалёку от нашего куста. Не знаю, как она называлась, но Десси тоже такую собирала.

Увидев растение, Аркалист подошёл к нему и аккуратно срезал ножом. Десси их, кажется, просто срывала. Мы оба затаили дыхание - лучник находился всего в паре метров от нас. Кустарник был достаточно густым, но если кто-нибудь из нас издаст хоть звук, или, не дай бог, у Аркалиста окажется прокачан навык обнаружения (если такой существует в игре), то нам конец.

К счастью, лучник нас не заметил - или сделал вид, что не заметил. В любом случае, срезав растение, он встал и отправил траву к себе сумку, не удостоив наше убежище даже взглядом.

Убедившись, что нас не засекли, я стал думать, как поступить: отпустить конгеронцев с миром или попробовать прикончить? Их было трое - ровно столько, сколько нужно для задания, и если на "приманку" сбежится достаточно зверья, то у меня будут все шансы завершить квест одним заходом.

– Вот ещё один, - сообщил Верган, показывая южнее.
– Хотя погоди, этот уже сорван.

И правда: я давно заметил, что на месте каждого собранного растения на земле оставался корень, красноречиво намекающий, что здесь недавно кто-то был. Интересно, по этим корешкам можно определить, как давно они были сорваны?

– Свежий, - заключил лучник, склонившись над сорванным растением и ответив на мой немой вопрос.
– Сорвали максимум пару минут назад.

– Поищем?
– оживился Дайкор, непроизвольно положив ладони на рукояти топоров.

– Тебе заняться нечем? Ещё не хватало ради пары казуалов полчаса по лесам рыскать.

– Ой, какой ты душный. Ну пошли дальше, может, и так на них наткнёмся.

– Хватит. Культист просил сорок волнолистов, это был как раз последний. Можно возвращаться.

– Блин, Арк, мне всего восемь процентов до первого левела тени, - заныл Верган.
– Давай добьём по-быстрому на кабанах?

Тень? Я навострил уши. Заклинание, подобранное с культиста в Девиари, относилось как раз к этой школе.

– Зачем тебе тень, Верган? Ты же боевые стихии собирался качать.

– Ага, а наставника ты мне нашёл? Мастера земли, и того потеряли. Такими темпами я ещё долго с ножом буду бегать.

– У тебя же волшебная палочка есть, - вставил Дайкор.

– С зарядом на шесть выстрелов, да. Классная штука.

– Ладно, пошли, - вздохнул Аркалист, после чего вдруг уставился себе под ноги.
– Постойте, тут чьи-то следы.

– А вот и наши клиенты, - оживился Дайкор.
– Ну, куда они ведут?

Как я и боялся, Аркалист владел навыком следопыта - его спутники, как и я, следов не видели. Я заподозрил это ещё вчера, когда стрелок почему-то шёл впереди всего отряда, высматривая впереди затаившихся гоблинов.

Пора было решаться. Либо я возьму инициативу в свои руки, либо нас с Десси прирежут прямо в этих кустах.

Активировать способность: Приманка.

Со вторым уровнем грешника я мог задавать нужную точку для активации умения, и выбрал участок земли чуть впереди плеер-киллеров. Долго ждать не пришлось: уже спустя три секунды послышался треск сучьев, и из-за деревьев, глухо топая копытами по земле, вылетел кабан и с разгона протаранил Аркалиста. Надо отдать тому должное: лучник не растерялся и вовремя пригнулся, отчего животное пролетело мимо, лишь слегка зацепив спину игрока задними копытами. А вот второй зверь, выбежавший с той же стороны, удачно врезался в свою цель, повалив её с ног.

Напарники Аркалиста не растерялись. Дайкор мгновенно выхватил топоры и налетел на первого кабана, а Верган достал волшебную палочку и направил её на второго. Вспышка, хлопок - и по телу животного прошёл разряд тока, опалив короткую шерсть. Это слегка оглушило кабана, но не убило его, и спустя пару секунд животное снова бросилось в атаку. А дальше произошло нечто странное: Верган на мгновение окутался чёрным туманом, будто превратившись в тень, и скользнул в сторону, а животное пролетело мимо. Наверное, это было одно из заклинаний той самой "тени". Повертев мордой, кабан быстро сориентировался и снова пошёл в атаку, заставив мага сменить палочку на кинжал.

Аркалист тем временем пришёл в себя и уже натягивал тетиву, целясь в одного из мобов, но звери тоже получили подкрепление. Ещё два кабана выбежали с разных сторон: один бросился на мага, другой - на лучника, снова лишив его возможности стрелять. А затем послышался злобный низкий рёв, и с противоположной от нас стороны, разламывая тонкие стволы деревьев, вывалилась двухметровая медвежья туша.

Арсьюлский гризли.

Животное. Элитный враг.

Дайкор громко выругался - медведь набросился прямо на него, первым же ударом тяжёлой лапы сбив берсерка с ног.

– Держись, уходи в деф!
– крикнул ему Аркалист, отбиваясь от своего противника двумя короткими саблями.
– Верган, кладём кабанов, быстро!

Ребята сражались грамотно. Берсерк, несмотря на свой боевой характер, послушно ушёл в оборону, сосредоточившись на уклонениях от взмахов здоровенных лапищ и лишь изредка атакуя в ответ. Аркалист чёткими движениями шинковал своего моба. Только Верган, окружённый с двух сторон, терял хп, но держался за счёт теневого ускользания, при помощи которого избегал примерно каждого третьего удара, и уже почти затыкал одного из кабанов. Если не вмешаться, то сейчас они раскидают мелочь, а потом втроём расправятся с медведем.

Убедившись, что в нашу сторону никто не смотрит, я осторожно высунулся из куста и прицелился.

Режим фокусировки: ловкость.

Активирована способность: "Прицельный выстрел".

В шуме боя никто не услышал, как щёлкнул спуск, а вылетевший болт пробил шею Вергана, отняв у мага, уже и так нахватавшегося урона, последние хитпоинты. Выронив кинжал, он повалился на землю рядом с мёртвым кабаном, которого всё же успел добить.