Троны Хроноса (Империя тысячи солнц - 5)

Она закрыла воду, быстро вытерлась и достала свою одежду из стирального автомата, втиснутого в углубление стены. Долго ли ей еще носить черное в знак мести, которую она поклялась совершить?

– ...а серого, работавшего в ангаре с ур-кораблями, засосало прямо в стену, - говорила Тат. Она, видимо, только что пришла и еще не отдышалась.
– Скелет же, как думает Хрим, - это Норио Данали.

Вийя машинально отыскала взглядом Седри Тетрис, и та спокойно кивнула ей. Значит, жучок тем или иным способом отключен.

– Так и есть, - сказала Седри.
– В момент его смерти какая-то часть станции впитала в себя его психическую энергию. Можно определить это как психический рак, если хотите.

– Моррийон хочет, чтобы мы от него избавились, поэтому я и пришла.

– А взамен чего?
– нахмурилась Марим.
– Если Вийя и остальные разделаются с Норио, пусть нам дадут пропуска, чтобы огры не палили в нас, когда их активируют.

– Этого я вам не обещаю. Я могу достать бирки, но без соответствующих кодов они бесполезны, а кодами распоряжается Барродах.

– А мы не обещаем, что покончим с Норио, хотя попытаться можем, сказала Вийя, предупреждая протест Марим.

– И нам понадобится ваша помощь, - добавила Седри.

– Какая?
– насторожилась Тат.

– Квантоблоки помогут нам выследить его, а стазисные заслонки, возможно, послужат чем-то вроде скальпеля, чтобы изгнать... удалить его, со странной улыбкой поправилась Седри.

Тат, очевидно, поняла ее как нельзя лучше.

– Моррийон нас поддержит, - сказала она, прижимая локти к бокам.
– Мне кажется, он его боится не меньше, чем я. Мой кузен Дем - как раз тот человек, которого может засосать в стену.

– Мы с тобой соорудим червяка, который передаст нам контроль над стазисными заслонками, - предложила Седри.
– С помощью Вийи и остальных мы его, думаю, ликвидируем.

– Остальных?
– Взгляд Тат боязливо устремился к смежной комнате.

Седри наскоро объяснила ей, что такое Единство, избегая выражений, могущих вселить тревогу. Вийя наблюдала, как бори пытается переварить эту новую информацию.

Тат, коротко вздохнув, спросила;

– Почему бы не привлечь саму станцию, чтобы разделаться с этим явлением изнутри?

– Мы не может сейчас включить станцию, - сказала Вийя.

– Как так - не можете?
– ужаснулась Тат.

– Пока нельзя.
– Вийя посмотрела на остальных. Седри кивнула, Монтроз тоже. Марим продолжала карточную игру с Ивардом и Локри - они оба, как и Жаим, молча выразили свое одобрение.
– По двум причинам. Первая - это та, которую мы можем назвать Моррийону и Барродаху. Если включить станцию внезапно, мы рискуем увеличить силу Норио. Надо попробовать укротить его, не повышая мощности станции.

– Хорошо.
– Тат посмотрела на свой блокнот.
– Я не могу здесь долго оставаться. Моррийон скоро придет за тобой. Наследник хочет с тобой поговорить перед экспериментом.

– Я знаю, о чем, - сказала Вийя.
– Не беспокойся.

Но Тат все-таки беспокоилась, это ясно. На лице ее был написан вопрос, и напряженное ожидание в ней граничило с ужасом. Вийя ощутила жалость. Они рассказали Тат о Единстве лишь самую малость - для ее же блага. Ей нужно одно: знать, что с ней и ее братьями ничего не случится.

А разве нам всем нужно не то же самое? Однако Вийя промолчала. Она давно поняла, что человек, от которого зависят другие люди, должен излучать уверенность, - это вселяет в них силу.

– Ты сказала, что причин две, - заметила Тат.
– Если мы все-таки избавимся от этого Норио, почему бы тебе не включить станцию после этого? Такой вариант всех бы устроил. Самопроизвольное повышение мощности слишком долгий процесс, и Эсабиан скоро выйдет из терпения. Весь персонал охвачен страхом, даже Лисантер нервничает.

– Потому что чистюли близко, - сказала Вийя.

– Я знаю.
– Голос Тат взлетел на целую октаву вверх.
– Потому-то и надо включить эту погань поскорей!

– Ты не понимаешь, - вмешался Монтроз.
– Чистюли спасут нас - мы с ними заодно. Мы сами взяли на себя эту миссию.

– Я тебе не лгала, просто умалчивала кое о чем, - добавила Седри, - но ты, думаю, и сама догадывалась.

Лицо Тат с огромными круглыми глазами стало серовато-белым.

– Я снова видела тот код. Значит, это чистюли с Ареса?

– Нет, - сказала Седри.
– Код с Ареса меня бы сразу опознал. То, что он не знал о моей отставке, указывает на его артелионское происхождение. Седри помолчала, сжав губы, и закончила: - Причем корни у него очень глубокие.

– У нас нет связи с чистюлями, - сказала Вийя, - но мы ждем, что они вот-вот появятся.

– Они уже здесь, - с отсутствующим взглядом сказала Тат. Теперь она выдавала собственные секреты, что наверняка будет стоить ей жизни в случае разоблачения.
– Следы этого видны во всех массивах Лисантера - внезапные рейды, бомбы на мониторах и все такое прочее. Потому Барродах с Ювяшжтом и бесятся - они знают, что чистюли здесь, но не знают, чего они ждут.

Ее слова ударили Вийю, как разряд бластера. На фоне постоянных стрессов и никогда не проходящей усталости эта новость лишила ее чувства времени и пространства, и ее сознание устремилось в космос, летя через сотни световых лет к молчаливому голубоглазому другу. Он там, он борется с собственными темпоральными и материальными стрессами - и ждет, когда она начнет действовать. Клятва исполнена, договор соблюден, одна вера стремится к другой.

Вийя открыла глаза. Все молча смотрели на нее, и она сказала Седри:

– Пора посылать сигнал.

У Седри даже губы побелели, но она кивнула, владея собой, как всегда:

– Попробуем. Но для этого нужна твоя помощь.

– Вот для чего мы тренировались все эти недели на "Телварне", сказала Вийя команде.
– У Единства не хватает сил осуществить то, что нужно. Это начало конца, и мне понадобится сила каждого из вас.

– Раз это конец, я намерена его пережить, - заявила Марим. В ее эмоциональном спектре просматривались скука и нетерпение, но вины не было ни вины, ни интереса.
– Не вижу, как это возможно, если я буду пускать себе в мозг призраков вроде Норио - и чего ради? Чтобы быть застреленной ограми?