Тропа волхвов

– Интересное кино вы мне здесь крутите, майор! – услышал Пацюк за своей спиной. В кресле возле его стола, закинув ногу на ногу, сидел гражданин Князев и вертел в руках его табельный пистолет.

– Как вы здесь оказались? – едва выдавил из себя Пацюк.

– Как-как! Да все двери оказались открытыми, вот я и зашел поговорить по душам. Вы разве против? – Олег ненароком направил ствол пистолета на майора. Пацюк сразу заметил, что пистолет снят с предохранителя.

– Да! Нехорошо оставлять оружие не на предохранителе! Представляете! Одно неосторожное движение, и оно выстрелит! Знаете, сколько бывает случаев гибели при неосторожном обращении с оружием? – Олега явно забавляло позеленевшее от испуга лицо майора. Видимо, он подумал, что Олег его сейчас действительно убьёт и оставит мертвого с пистолетом в руке.

– А что, хорошая идея! – Пацюк вдруг понял, что Олег читает его мысли. – У вас, майор, есть только один вариант уцелеть! Это чистосердечное письменное раскаяние в совершённых вами должностных преступлениях! Не слышу бурной радости по поводу появившегося шанса уцелеть! – Олег, улыбаясь, смотрел на меняющееся крысиное лицо Пацюка, который быстро взвешивал все шансы «за» и «против».

– Зачем вам моё письменное признание? Вы ведь и так можете всё прочитать в моих мыслях? – попытался вывернуться майор.

– А мне так будет спокойнее! Да и вам придётся уволиться с дальнейшим переездом на историческую родину! – спокойно произнёс Князев.

– Но, я столько лет отдал службе… – начал было Пацюк.

– Значит, мои условия вам не подошли! А жаль! – Олег передёрнул затвор пистолета и быстро приставил его к правому виску майора. – Вы ведь, кажется, правша?

– Согласен! – пискнул майор, втянув голову в плечи.

– Хорошо! Пиши! – Князев ткнул Пацюка стволом пистолета в плечо. – Что ты забудешь, я тебе напомню!

22

В подземном бункере триста девятой бригады стратегических бомбардировщиков было прохладно, в отличие от жары, царившей снаружи. Мощные кондиционеры гнали прохладный, профильтрованный воздух во все помещения Центра Управления Стратегической Авиации США. В одном из таких помещений, закинув ногу на ногу, вальяжно расположился в большом кресле Махмуд. За круглым столом сидело ещё два человека. Гарри Хьюз в форме бригадного генерала дымил сигарой, изредка поглядывая на соседа по столу, уже заместителя директора ЦРУ Майкла Дугласа.

«Быстро скачет молодёжь вверх по ступенькам власти. А они бывают ой, какие скользкие! Только неторопливый и осторожный может дойти до её вершин! – думал старый генерал, глядя на светящееся оптимизмом лицо Майкла. – Этот ещё наломает дров! Если только вовремя его не одёрнуть! Ишь, машет саблей, только успевай пригибаться!»

– Основная концепция планируемой операции опирается на предложенную вами помощь! – улыбаясь, Майкл смотрел на Махмуда, задумчиво вертевшего на большом пальце правой руки необычный перстень с длинным зелёным камнем. Неземной камень светился изнутри, как если бы в нём была подсветка.

«Интересно! – думал Махмуд. – Выпустили бы меня живым американцы, если бы знали, какое страшное оружие заключено в этом перстне? Вряд ли! Они, как ненасытные акулы будут рвать и глотать всё, что, по их мнению, может добавить им богатства и власти. Очередной виток истории. Америка повторяет путь Римской империи. Свою могилу она уже начала рыть на Ближнем Востоке. Иран и Афганистан сближаются с Ираком. Уже начинает образовываться гигантский конгломерат мусульманских стран, который начнёт втягивать в себя новых и новых приверженцев Ислама. Америка просто надорвёт пуп, пытаясь победить их военной силой. Но это ещё впереди! Сейчас нужно воспользоваться совпадением интересов и решить свою главную задачу – уничтожить камни – каналы времени!»

– Не секрет, – продолжил Майкл, – что наша операция по изъятию древнего Уральского камня у русских потерпела неудачу. Мы не учли их азиатскую хитрость. Теперь в этот район нам уже нет доступа. Второй, Карельский камень, у русских стерегут три военных спутника, поочерёдно сменяя друг друга над этой зоной с интервалами в сто сорок минут. Принимая во внимание отсутствие каких-либо коммуникаций, вывезти его из этого района, кроме как по воздуху, невозможно. Но даже этот вариант перечёркивается космическим наблюдением. Поэтому мы склонны к варианту, предложенному вами, уважаемый Махмуд. Если мы не можем получить контроль над каналом временного коридора с другими цивилизациями, его нужно уничтожить! Мы не допустим того, чтобы Россия стала мировым лидером. Они и так, со своим европейским уровнем науки и азиатской непредсказуемостью, ставят в тупик весь мир последних несколько столетий. Нам нужен спокойный, стабильный мир во всём мире. – Майкл отхлебнул минеральной воды из длинного фужера. – Операция по уничтожению каналов времени одобрена на самом верху. Ваше участие в проведении операции также получило одобрение и поддержку. Обещанные денежные суммы уже переведены на указанные вами банковские счета. Разработку плана операции нужно провести в сжатые сроки, с учётом уже действующей на Карельском перешейке вашей группы. Разработку плана поручено провести генералу Хьюзу. В плане будут учтены все ваши предложения. Теперь вам слово, Гарри! – Майкл повернулся к генералу.

– Польщён доверием, – устало произнёс генерал. Он понимал, что малейший промах в предстоящей операции будет стоить ему погон и пенсии. «Старый дурак! Не послушал Молли, когда она упрашивала меня выйти в отставку и уехать к её родителям в Майями. Теперь выкручивайся!» Он откашлялся, потом глотнул воды, собираясь с мыслями.

– Вариант, который предлагает господин Махмуд, подкупает своей простотой и минимальным временем, необходимым на подготовку операции. Основная суть предложения сводится к тому, чтобы авиационной группой нанести локальные ядерные удары по двум целям на территории России. Неминуемый политический скандал следует погасить заранее подготовленным для прессы объяснением произошедшего инцидента техническим сбоем во время совместных учений военно-морских сил НАТО в Северном и Баренцевом морях. Намекнуть, что возникли некие загадочные обстоятельства, при которых лётчики вдруг потеряли ориентацию. Возможно, у них произошло помутнение рассудка, и они произвели сброс крылатых ракет. По счастливой случайности ракеты упали в ненаселённых районах страны. Мы делали все, что могли, но в этой ситуации командование сил НАТО оказалось бессильно. Что произошло, то произошло! – генерал развёл руки в стороны. – За тем последует обещание тщательно во всём разобраться и подробнейшим образом всё довести до сведения прессы. Комиссия может проводить расследование годами. В мире каждый день происходят новые трагедии, которые заслоняют собой предыдущие. Уже через год – полтора мало кто вспомнит, что где-то там, в безлюдных районах России взорвались две американские ядерные ракеты.

– Отлично! – потёр ладони Майкл. – Когда примерно можно ожидать начало операции?

– Думаю, что за две недели мы успеем всё подготовить! – опершись локтем на стол, генерал потирал пальцами уставшие глаза. Перелёт из Вашингтона в Нью-Мехико давал о себе знать. Да и разница между прохладным воздухом Вашингтона и жарой в Россвеле также вызывала чувство вялости и переутомления.

– Если уважаемый Махмуд желает что-либо сказать, пожалуйста, не стесняйтесь! – Майкл, улыбаясь, смотрел на араба, задумчиво переворачивавшего необычный перстень на среднем пальце правой руки.

– Генерал правильно изложил суть предложенной операции, а детали пусть готовят специалисты. Они за это большие деньги получают! – пошутил Махмуд.

Присутствующие сдержанно рассмеялись над шуткой гостя.

– Ну что, господа, есть предложение закончить сегодняшнюю встречу, – сказал Майкл, вставая из кресла.

23

Президентский «ИЛ», сверкая полированными плоскостями, летел в заоблачной высоте в окружении звена истребителей-перехватчиков последнего поколения. Вскоре им на смену пришло новое звено, а «старое» ушло на промежуточный аэродром для дозаправки. Они будут ожидать взлёта до возвращения лайнера номер один обратно в столицу. По всему пути следования лайнера на промежуточных аэродромах имелись другие звенья истребителей-перехватчиков президентской эскадрильи, выполнявших обязанности телохранителя большого, неповоротливого аэробуса, представлявшего собой летающий Кремль-2. На нём имелись свои службы спецсвязи, секретариата, медпункт, охрана, системы самообороны лайнера, новейшие средства экстренного спасения, помещения для отдыха, столовая, кабинеты. Десятки людей обслуживали этот летающий государственный аппарат, ни на секунду не прерывающий связи с оставшимися на земле министерствами и ведомствами. Ежесекундно на борт поступали звонки, сообщения, шифрограммы. Основные министры, сопровождавшие Президента в этой поездке, работали в своём обычном режиме. Решения по неотложным вопросам принимались в режиме реального времени. Второй лайнер, транспортный, с автомобилями президента и охраны, также под прикрытием звена истребителей, мчался в нескольких часах лёта впереди президентского лайнера. К прибытию главы государства все службы охраны, транспорта и протокола должны находиться в полной готовности. Каждая минута, каждое выступление, каждое передвижение президента расписаны и за несколько минут вперёд перепроверяются службой личной охраны.

Прикрыв пальцами глаза, президент думал о том, что хорошо бы сейчас оказаться дома, у матери. Чтобы тебя никто не искал и не тревожил. Проснуться утром под родной крышей, под весёлое щебетанье ранних пташек. Услышать, как мать уже гремит чайником на кухне, готовя завтрак…

Офицер спецсвязи положил на стол президенту шифрограмму с пометкой «Только Первому лицу!». В небольшом пакетике находилась крошечная, размером с советский пятак, дискетка, содержавшая цифровой ряд, выстреленный за долю секунды другим аппаратом спецсвязи за сотни километров отсюда.