Тропа желаний

– Они злые. Мама говорила, что я не должен выходить за ворота, а я ее не послушал, – плакал Алик.

– Не все люди за воротами злые. Мы же с тетей Валей и тетей Дамирой добрые.

– Да, а тетя Неля злая, – вдруг заявил Алик.

– С чего ты взял? – удивилась Тереза.

– Она собак не любит. Герда рычала, когда она во дворе стояла, а Дина к ней даже не подбежала, хотя она всех встречает и облизывает.

– Да, ты прав, – согласилась Тереза. – Но не все люди любят собак. Некоторые любят только кошек или птиц. Или не любят животных, а любят цветы, например.

– Нет, тетя Неля злая. И Герда это знает, – ответил Алик. – Пусть она больше не приходит.

– Хорошо, дорогой. Не придет, – сказала Тереза.

Всю ночь Алика рвало. Никто не спал. Елена безутешно плакала, и на нее никакие капли не действовали. Дамира прибежала, обеспокоенная, что Герда не вернулась домой. В последнее время собака сама возвращалась и ложилась под бок хозяйки. Дамира уснула рано и проснулась уже ближе к полуночи. Герды рядом не было.

Валя с Терезой рассказали ей про проказу мальчишек и про то, что Герда рычала на Нелю. Алик испугался. Дамира зашла в комнату, приспособленную под детскую, – на кровати спал мальчик, рядом пристроилась Елена. Герда и Дина лежали по обе стороны от них – Дина у стены, Герда с краю.

– Не буди их, пусть спят, – попросила Валя. – Еле успокоились.

– Это моя вина, – призналась Дамира.

– В чем? Ты накормила Алика бараньими какашками? – хмыкнула устало Валя.

– Нет. Мне кажется, дело в моем Коле. Где он, кстати? – Дамира села за стол.

– Сегодня не видели. В городе, наверное. Не говори ерунды. При чем тут Коля? – удивилась Валя.

– Не знаю. Чувствую. Какашки – это так, предвестник беды, а сама беда еще случится, – ответила тяжело Дамира.

Но потом опять все пошло своим чередом. Про какашки забыли, Неля больше не появлялась. Даже когда Елена, все же вышедшая в магазин, столкнулась с ней в очереди, Неля пропустила ее перед собой. И они вместе вернулись, нагруженные продуктами. Елена улыбалась и благодарила. Всем сообщила, что только благодаря Неле смогла купить сливочное масло и конфеты. Оставалось всего сто граммов! Неля ей уступила.

– Ой, она так растерялась! – восклицала Неля. – Ну точно городская! А что дядя Георгий, приедет? Проведать? Не знаете? А тетя Лиана? Ничего не сообщала? Сто лет их здесь не было. Дамира, Коля так до нас и не дошел! Скажи, что мы его ждем!

Елена на этих словах дернулась и ушла в дом. Все стояли молча. Только Герда тихонько рычала.

– Дамира, где твой сын? – спросила Тереза, явно задавая вопрос для Нели.

– Не знаю, сказал, что поехал в город, – пожала плечами та. – Взрослый уже, я что, следить за ним должна, как за ребенком?

Когда Неля собралась уходить, не получив никакой информации, которая могла превратиться в сплетню, в воротах столкнулась с вернувшимся Колей. Тот опешил от неожиданности.

– Коля, ну наконец! – воскликнула Неля. – Мы же тебя ждем! Пойдем! Печка так дымит, что мы уже уснуть боимся, вдруг задохнемся! И Софочка все глаза выплакала! Так по тебе соскучилась! Пойдем, дорогой. Дамира, не волнуйся, я его покормлю! – крикнула она, уводя Колю, который от усталости не мог сопротивляться и покорно пошел за соседкой.

– Так, и что ты знаешь, чего мы не знаем? – спросила Валя, взявшая на себя роль Терезы. Обычно та задавала подобные вопросы в лоб, но сейчас стояла, застыв как столб.

– Хотела бы я знать. Коля мне ничего не говорил, – призналась Дамира.

– Дамира, дорогая, скажи, что ты говоришь правду, – попросила Валя. – Давай сейчас уже без этих игр. Сил больше нет.

– У меня, что ли, силы есть? Или ты думаешь, что я простила Нелю? Никогда не смогу! Сто лет пройдет, все равно не прощу! – Дамиру начало трясти, и Вале пришлось бежать заваривать чай с травами и капать капли.

Несколько лет назад умерли все щенки, которых родила Герда. Родились совершенно здоровыми, подрастали на радость Дамире – и вдруг все умерли за два дня. По всему выходило, что отравились не пойми чем. Может, подъели чего в огороде или во дворе. Так сказала Валя, осмотрев щенков. Дамира тогда прибежала к ней черная от горя. По всем признакам – отравление. Но Дамира знала, что ничего не оставляла – никаких химикатов, опрыскивателей. Значит, кто-то специально подложил их в ее огород. Никто не мог, кроме Нели – единственной соседки, знавшей про тропу желаний между их домами и старую калитку в заборе. Доказать невозможно. Неля, конечно же, кричала, что любит Герду и вообще ни при чем. Но так или иначе, щенки наелись отравы и умерли.

– Надо спросить у Коли. Если Неля вцепилась в него, как клещ в корову, значит, дело в нем, – размышляла вслух Валя.

– Софа еще со школы влюблена в Колю. Может, они решили, что Коля должен жениться на Софе? – спросила Тереза у Дамиры.

– Ой, ну какая там любовь? – отмахнулась Дамира. – Они еще детьми были. Софа для Коли как сестра. Он не может жениться на сестре!

– Видимо, у Софы другие представления о любви, – заметила Тереза. – Валя, возможно, права. Может, у Софы на твоего Колю есть планы не только на печку.

– Нет, он бы мне сказал! Не может быть, чтобы он что-то ей обещал, – отмахнулась Дамира. – Он знает, что я не смогу быть с Нелей в родственниках. Да и Софа – она вообще никогда ему не нравилась! Ему Лара нравилась!

– Это та брюнетка, которая после одиннадцатого класса уехала в город поступать? – уточнила Валя.

– Да, очень красивая девочка. И умная. Замуж вышла, уже ребенка родила. Коля на свадьбу ездил. Они дружат. Ой, ну вы же знаете моего сына. Он не мог… дурно поступить… Не мог девушку опозорить и предать. – Дамира смотрела на соседок и плакала.

– Никто не знает, кто что может, а кто не может, – заметила Тереза. – Но ты права. Надо сначала поговорить с Колей.

Дамира не пришла ни на следующий день, ни через день.

– Где тетя Дамира и Герда? – спросил в первый день Алик.

– Ну, дела у нее, наверное. Тоже огород надо полить, клубнику прополоть, в доме убрать, – ответила Валя.

– Где тетя Дамира и Герда? – спросил на второй день Алик.

– Не знаю, – призналась Валя.

Она нашла в огороде Терезу, которая задумчиво смотрела на кизиловые кусты, разросшиеся так бурно, что забор не надо ставить, но ягод едва на горсть набиралось и они были невозможно кислые. Тереза думала выполоть половину кустов, чтобы дать возможность остальным чувствовать себя не лопухами какими-то и начать давать, как она говорила, «приличный урожай».

– Что ты опять так глазами делаешь, будто они у тебя сейчас вывалятся? – удивилась Тереза.

– Дамира пропала, – выдохнула Валя.

– Куда-то конкретно пропала или в принципе?

– Ой, ты все шутишь, а мальчик нервничает! И я уже тоже нервничаю! – воскликнула Валя.

– Если ты не нервничаешь, то я начинаю нервничать. Значит, ты заболела.

– Нет! Не хочешь обо мне подумать – подумай об Алике! Он ждет тетю Дамиру и Герду. И где они? Уже второй день их нет! – напомнила Валя.