Тропики, острова, биоценозы (Животный мир Кубы)

Спаривание махи происходит весной и длится несколько часов. После спаривания внутри тела самки развиваются 4—6 эмбрионов. Через несколько месяцев вынашивания самка рождает детенышей около 40 см длиной, которые сразу же расползаются в поисках пропитания. Как и некоторые другие рептилии, маха относится к яйцеживородящим животным, развивающиеся эмбрионы которых находятся в теле самки под яйцевой оболочкой. Поэтому некоторые жители, убивая оплодотворенную самку и находя при вскрытии яйца, принимали их за яйца птиц. На этом основалось поверье о «безжалостности» махи, питающейся птичьими яйцами, и поэтому каждый житель при возможности старается убить ее, будучи уверенным во вредности животного. Убивают маху и за то, что она иногда поедает цыплят, но мало кто знает, какое огромное количество крыс она уничтожает. Преследуют се и ради кожи, изделия из которой высоко ценятся. Все это привело к тому, что численность сильных, красивых и в высшей степени полезных рептилий неуклонно снижается и в настоящее время махе грозит вымирание. Необходимы энергичные меры для спасения вида.

Среди рептилий особое место занимают крокодилы — близкие родственники вымерших динозавров. Крокодилы пережили динозавров почти на 60 млн. лет, что объясняется постоянством условий обитания в пресных водоемах тропиков, где водятся эти животные. Оба кубинских вида — острорылый крокодил (Crocodylus acutus), неправильно называемый здесь кайманом, и кубинский крокодил (С. rhombifer) — принадлежат к семейству настоящих крокодилов. Последний — кубинский эндемик, тогда как острорылый крокодил распространен довольно широко (Центральная Америка, Флорида, Антильские острова). Внешне оба вида различаются деталями строения. Во-первых, у кубинского крокодила на спинной стороне шеи имеется 6—8 роговых щитков, которые образуют характерную фигуру в форме ромба, тогда как у острорылого в этом месте находится 4 щитка. Во-вторых, кубинский крокодил имеет 6 ровных рядов щитков, тянущихся по спинной стороне вдоль тела, а у острорылого их 4. В-третьих, кубинский крокодил обладает более массивным черепом и более короткими и широкими челюстями. И, наконец, в-четвертых, кубинский крокодил имеет оливково-зеленую окраску, тогда как цвет тела острорылого крокодила пепельно-зеленый.

Отличаясь незначительными деталями строения, оба вида характеризуются сходными спектрами питания и сходным ритмом суточной активности: к восходу солнца выходят из воды на отмели и греются, снова уходя в воду в полуденные, наиболее жаркие часы с тем, чтобы избежать перегрева. Несмотря на общие биологические особенности, они, за редким исключением, никогда вместе не встречаются. Острорылый крокодил имеет большую экологическую пластичность и хорошо переносит осолонение водоемов, поэтому он широко распространен во многих прибрежных водоемах: устьях рек, лагунах и других низких местах. Его можно встретить и в мангровых болотах, где он даже представляет некоторую опасность для человека. Взрослый крокодил ударом мощного хвоста в состоянии опрокинуть лодку. Разумеется, ничего хорошего ждать не приходится, если подобный удар обрушится на человека, поэтому крокодилов здесь боятся, что не мешает, однако, добывать их ради кожи и мяса. Крокодиловое мясо, которое по вкусу напоминает куриное, но более нежное и сочное, считается изысканным деликатесом.

В отличие от острорылого кубинский крокодил обитает только в пресных водах. При совместном обитании он как более специализированный и поэтому более конкурентоспособный вытесняет острорылого крокодила из пресных водоемов, принуждая последнего переходить в солоноватые воды. Кубинский крокодил лучше приспособлен к передвижению на суше; в отличие от острорылого крокодила при передвижении он приподнимает свое тело, что обеспечивает ему большую подвижность.

Вытесненный в свое время в солоноватые водоемы, острорылый крокодил избежал трагедии, постигшей кубинского крокодила в связи с осушением пресных болот, что, видимо, стало основной причиной подрыва численности вида. К этому добавилось варварское истребление кубинского крокодила ради знаменитой кожи. Поэтому сейчас вид находится на грани вымирания: его местопребывание ограничено заболоченным участком, оставшимся от болот Сапата и занимающим не более полутора квадратных километров. Правительство Кубы осуществляет энергичные меры для сохранения кубинского крокодила. Реликтовое болото Сапата превращено в крокодиловый заповедник, где служащие наблюдают за крокодилятами, пока те не подрастут. Там же, в болотах Сапата, организованы специальные фермы для разведения кубинского крокодила. Некоторое количество их находится в Гаванском зоологическом саду, где приезжие могут полюбоваться редкими животными. Вид внесен в Международную Красную книгу.

Птицы на Кубе представлены весьма широко, и из тропических семейств в первую очередь необходимо отметить колибри. Большинству людей известно, что колибри водятся только в Новом Свете; менее известно, что все они почти исключительно тропические птицы. Несмотря на ограниченное распространение семейства, оно представлено большим количеством видов. Колибри интересны тем, что это самые маленькие птицы в мире. И не только самые маленькие, но к тому же чрезвычайно красивые. Миниатюрность, грациозность и очарование колибри нашли свое отражение в их народных названиях, данных им еще ацтеками и инками, — «Лучи солнца», «Капли росы», «Локоны утренней звезды». Но официально принятые латинские родовые названия также отражают удивительную красоту колибри: Topaza — топаз, Chrysolampis — сверкание золота, Lampornis — сверкающая птица, Coeligena — небесные щеки и др.

На Кубе обитают три вида колибри: птица-муха (Calypte helenae), рубиновозобый колибри (Trochilus colubris) и зун-зун (Chlorostilbon ricordii). Наиболее примечательна птица-муха (рис. 15). Во-первых, она обитает только на Кубе; во-вторых, это самая маленькая из самых маленьких птиц мира. Из ее общей длины в 6 см половина приходится на хвост и клюв. Самки и самцы птицы-мухи имеют различия в расцветке, особенно выраженные в брачный период. Самец в брачном наряде просто неотразим: голова, щеки, горло и бока тела красного цвета с мерцающим золотистым отливом, спина и два маховых пера зеленые с синим отливом, а хвост и остальные перья крыльев зеленые или красноватые.

Пищу птицы-мухи, как и других колибри, составляют пыльца, нектар цветков и мелкие насекомые, в основном тли. Питаясь, колибри зависают в полете над цветком и сложенным трубочкой языком засасывают пищу. Полет птиц отличается большой энергоемкостью, так как частота колебания крыльев очень высокая, что заставляет колибри питаться постоянно, восполняя значительные энергетические затраты. Вместе с тем они, как и большинство других птиц, обладают ограниченными возможностями видеть в темноте, в связи с чем в темное время суток не могут питаться. Ночь они проводят в оцепенелом состоянии, сидя на ветке. Оцепенение сопровождается снижением уровня обменных процессов в организме и падением температуры тела до 17—20 °С. В темное время суток колибри часто становятся жертвами ночных хищников, в том числе и пауков-птицеедов.

Птица-муха строит гнездо в форме чашки. Строительным материалом служат растительные остатки, волоски, семена, которые прочло сплетаются вокруг небольшого участка ветки. В период размножения самка откладывает белые яйца чуть удлиненной формы. Обычно в гнезде бывает два яйца, хотя встречаются и гнезда только с одним яйцом.

Рис. 15. Птица-муха — Calypte helenae: самка (а) и самец (б).

В настоящее время птица-муха уже входит в число птиц, которым грозит вымирание. Места, где они обитают, ограничены небольшими участками Сьерра-Маэстра и Сьенага-де-Сапата. Редко удается услышать их простые, но мелодичные песни, и еще реже — увидеть самих птиц.

В отличие от птицы-мухи колибри зун-зун, называемый так за характерный звук, производимый крыльями во время полета, весьма обычен. Птичка окрашена в яркие желто-коричневые топа. Встречается повсеместно и нередко поселяется рядом с домом человека. Часто можно наблюдать, как зун-зун питается нектаром цветков гибискуса. Нередко компанию ему составляет рубиновозобый колибри. Последний распространен широко и на севере доходит до 57° с. ш., населяя восток США и Канады.

Невозможно себе представить тропическую природу без попугаев, приуроченных к дождевым тропическим лесам. Куба не может похвастаться таким разнообразием попугаев, как многие районы Центральной и Южной Америки. В настоящее время на ней обитают только два вида: белолобая амазона (Amazona leucocephala) и кубинский попугай (Aratinga euops). Первый вид относится к популярным говорящим амазонским попугаям, которые хорошо переносят неволю и могут подолгу жить в клетках. Именно белолобая амазона прославилась во время открытия Вест-Индии. Попав в Европу на судах Христофора Колумба, она быстро завоевала сердца любителей говорящих попугаев.

Белолобая амазона — очень древний вид. Его родословная насчитывает 60 000, а может и 150 000 лет: останки белолобой амазоны были найдены в отложениях верхнего плейстоцена на острове Нью-Провиденс Багамского архипелага. Любителей птиц белолобая амазона привлекает не только своей способностью подражать человеческой речи, но и необычайно яркой окраской: зеленое туловище и голова, красное горло, белый лоб и желтый клюв. К сожалению, этот попугай с каждым годом становится все более редким. В настоящее время на Кубе его можно встретить только в небольших островных лесах районов Баракоа и Сьерра-Маэстра. Белолобая амазона охраняется государством и включена в Международную Красную книгу.

Кубинский попугай более обычен. Он отличается небольшими размерами, длинным клиновидным хвостом и острыми крыльями быстрого летуна. Расцветка зеленая с отдельными красными перьями на голове и шее.

Совсем недавно Куба была обладателем еще одного вида попугаев — трехцветного ара (Ara tricolor). Среди всех попугаев он выделялся необыкновенно красочным оперением. Это была птица ярко-красного цвета с желтовато-красным верхом головы и желтым затылком. Экзотическая яркость расцветки и стала одной из причин исчезновения трехцветного попугая. Помимо прямого истребления птицы, причиной ее полного вымирания стало уничтожение коренных лесов, служивших местом обитания трехцветного ара, на месте которых возникли банановые, кофейные и другие плантации.