Тропинка к Млечному пути

– Капитан-командер Лео Нов. К вашим услугам.
– Представился Илья.

– Адмирал военного флота его Величества Дон Ган.

Землянин подавил чуть было не проскользнувшую ухмылку.

– 'Хорошо, что не ГАН ДОН'.
– Подумал он, а вслух сказал: - Очень приятно, адмирал. Разрешите поинтересоваться, что привело ваш флот в эту систему.

– Вопросы тут буду задавать я!
– Отрезал адмирал.
– Докладывайте офицер, что тут происходит. Почему не выполняете приказ императора?

– Ну раз вы знаете о приказе, данном мне императором, то должны понимать, что офицер СБ империи не подчиняется командованию военного флота. У меня есть своё начальство. Давайте поступим так, адмирал, вы не будете давить на меня своим авторитетом и регалиями, а я не скажу куда вам идти со своими приказами. Просто поговорим, потому что оказались в одной заднице и волею Елазны, будем делать одно дело. А ведомственные дрязги оставим на потом. Я даже не обижусь, если вы напишите рапорт на моё недостойное поведение. Договорились?

Мужик грозно сверлил своим взглядом парня ещё минуту, а потом усмехнулся.

– Рапорт я напишу в любом случае. Но ладно, давай поговорим, капитан.

– Прекрасно, адмирал. Тогда, чтобы я ответил на ваши вопросы более полно, ответьте мне на мой.

– Флот собран и отправлен императором для помощи в защите домашней системы кругло-задых.

Открытая неприязнь прозвучала в словах человека, но Илья проигнорировал это.

– Здесь мы оказались волею обстоятельств. Перед очередным прыжком, который должен был привести флот сразу в домашнюю систему, из портала начали появляться транспорты этих дамочек. Они передали информацию о нападении и срочной эвакуации. Правда, информация больше на истерику похожа, ещё сказали о каком-то бое тут. Было принято решение сначала разобраться, что происходит. Я ответил на твой вопрос?

– Более чем, адмирал. Более чем. Теперь моя очередь. Я не могу выполнить приказ Императора. На это есть причины. Первая причина заключается в том, что война началась.

– Это я и без тебя знаю.
– Кивнул суровый дядька.
– Вскоре после твоего ухода, государство Мар свернуло всякую дипломатическую деятельность и эвакуировало посольства, а потом начали поступать сведения от Манти, их тоже давят. Да так давят, что они только отступают, бросая систему за системой. Поток беженцев с их стороны не прекращается. Но пока держатся, они упёртые, не чета кругло-задым.
– И снова адмирал выделил оскорбительный эпитет.

– Ну, тогда всё понятно. Но я с вашего позволения продолжу. Предположительно, Элентийского союза больше не существует как единого государственного образования. Может, кто и выживет, но то будут мелочи. Единственный, кто более или менее сохранил свою структуру, так это клан 'Цивис', который перешел под юрисдикцию империи.

– Будь моя воля, сам бы их всех сгноил, а Жагам ещё и памятник поставил.
– Нахмурился адмирал.

– Нуууууу, не нам с вами обсуждать политику и приказы императора.
– Улыбнулся Илья.
– Тем более что Жаги, не побрезгуют и империей, а в таком случае нам понадобится любая помощь, даже если это помощь от Эленте.

– И без них бы справились.

– Это да. Это конечно. Вопрос только в том, кто справится. Жаги с империей или наоборот. ПРИ ЛЮБОМ РАСКЛАДЕ, - землянину пришлось слегка повысить голос, так как адмирал, хотел что-то возразить, на последнее Илюхино заявление, - вам очень повезло, что было принято такое мудрое решение, сначала разобраться, что происходит. Объясню по порядку!
– Парень поднял руку, предотвращая очередное высказывание бравого вояки.
– Дело в том, что сунься сразу в домашнюю систему клана, сейчас бы ваш флот уже доедали Жаги. И поверьте мне на слово, это я ещё не сгущаю краски. Характеристики линкоров противника вам должны быть известны, так вот, там их не менее десятка как минимум, плюс эсминцы, коих обычно с этими кораблями, от трёх до пяти в сопровождении бывает. Общую цифру сами подсчитаете. Однако не забывайте о москитном флоте каждой 'Дубины', тоже весьма неприятная штука. Поверьте, я знаю, о чём говорю. Доводилось сталкиваться.

– Глядя на тебя капитан, слабо в это верится.

– И тем не менее, это так!
– Рядом с парнем, встала Леди Ре Лери Пенферро. Она подошла очень тихо и похоже, какое-то время слушала разговор, может даже и про кругло-задых, в исполнении вояки тоже слышала.
– Не верите ему, поверьте мне. Тем новым технологиям, позволяющим воевать с Жагами хотя бы приблизительно на равных и, которыми теперь напичканы ваши корабли, адмирал, империя обязана этому молодому человеку. Именно он воевал с ними, пока лично вы об угрозе даже не догадывались. И именно он добыл те трофеи, что и позволили данные модернизации.

Брови мужика, взлетели в удивлении. Однако он быстро справился с эмоциями.

– Допустим. Но что это меняет?

– Да собственно ничего не меняет, - снова взял инициативу разговора парень, чтобы не дать неприязненному тону леди послужить причиной недовольства командующего малой эскадрой, - просто я хорошо понимаю угрозу, в отличие от вас. Это не укор или хвастовство, адмирал, так случилось что вы ещё не сталкивались в реальном бою с Жагами. А я как раз успел с ними познакомится. Даже с вашей помощью нам не устоять против такого количества. Это надо ясно понимать сразу. Единственный разумный выход для всех нас, это вернуться в империю, не теряя ни людей, ни технику.......

– Ты уверен капитан-командер? Судя по обломкам одного из линкоров чужих, справиться с ними можно. У тебя же это как-то получилось. Выходит, что рано панику поднимать?

– Панику действительно поднимать рано, с этим я согласен, но и лезть на убой тоже глупо. Этого мы сожгли только благодаря тому, что точно знали когда он появится. Оставалось подловить у портала, с опущенными щитами и ослепшего после схода со струны. Будь их двое..., короче, мы б с вами не разговаривали, да и вам бы досталось.

– Хорошо. Сбрось мне все данные по бою и аналитические выкладки происходящего в системе клана 'Цивис'. Мои офицеры проверят твои данные и сравнят их с умозаключениями командования флотом. Но предварительно скажу, что вариант отхода к базе меня тоже устроит. Не потому, что ты меня напугал. Пуганый уже. А потому, что мне вообще не по душе та помощь, которую пытается оказывать Эленте моё государство.

– Данные отправлены. И тем не менее адмирал, эту помощь необходимо оказать. Я к тому, что нам придётся лезть в систему клана.
– Как бы извиняясь, развёл руками Илья.

– Ты сам себе противоречишь, капитан.
– Брови мужика вновь сошлись у переносицы.
– Объяснись.

– Тому есть несколько причин. Приказы у нас с вами похожи, а исходят они от одного и того же лица. Такие приказы игнорировать нельзя, даже если они кажутся абсурдными и противоречат вашим убеждениям. ВЫ должны помочь в защите системы, я должен доставить главу клана до места назначения. Согласитесь, что пока нам по пути?

Утвердительный кивок головой.

– Это первое. Второе, боевой опыт с новым противником, особенно если он положительный, дорого стоит для ваших людей и всего флота в целом. Ну и третье, расположение императора за хорошо выполненную работу. Звучит неплохо, да?