Тропинка к Млечному пути

– Так ребятки мои.
– Прозвучал голос землянина по внутренней связи. Вам не надоело ерундой заниматься?

– .............?

Вопрос был риторический и не требовал ответа. Его и не последовало, но вместе с тем, молчание подчинённых было немым вопросом.

– Лично мне, ужасно надоело. Хочу прогуляться дальше и посмотреть чего там ещё есть. Вы как, не против?

Ори лихорадочно пыталась понять, что задумал этот человек. Навигационный трафик в системе, сегодня был особенно плотен. Подключившись к нейронному интерфейсу, она видела всё и это не внушало оптимизма. Выходы из системы были блокированы, проскочить незамеченными через один из четырёх гипер-порталов не получится однозначно. Но тогда про что он говорит? Про какие прогулки?

– Риз, СЗ систему в работу.

– Есть!

Никакого удивления в голосе инженера. Никаких сомнений. Надо, значит надо.

– Отключаю систему искусственной гравитации. Отключена. Система жизнеобеспечения........., отключена.

– Принял.

– Вывожу реактор из схемы........ Выведен.

Не то чтобы реактор совсем должен быть заглушен, он просто переводится на холостой режим и перестаёт выделять много тепла. Но в любой момент, может быть снова введён в работу и начнёт выдавать полную мощность, если боевая обстановка этого потребует. Имелось и еще два реактора, которые в данный момент давно работали в холостом режиме. Пока судно пряталось в кратере огромного астероида, они были без надобности, для насущных нужд хватало и одного, работающего, как выразился сам Лео, вполнакала.

– Расход энергии из накопителя. Сброс тепла ведётся внутрь корабля. Включаю систему снижения заметности. Активна. Готовы к скрытому перемещению.

– Отлично Риз. Теперь пришло время поработать вам, второй.

Ори сосредоточила внимание на словах капитана. А перед внутренним взором, синим маркером замигала отметка огромного лихтера, двигающегося в одном плотном строю со своими собратьями.

– Маркер наблюдаете?

– Да, капитан.

– Прекрасно. Тогда ваша задача подвести корабль к левому борту этого грузовика на два километра вот в этой точке и уравнять скорости.
– На виртуальной схеме звёздной системы появился ещё один маркер, на этот раз ярко зелёный.
– Задача ясна?

– Да, капитан.

– Работаем. Риз, отсоединяй грунтозацепы.

– Есть. Корабль свободен.
– Голос Ризтона безмятежно спокоен, чего не скажешь о самочувствии девушки. Она не понимала толком, что задумал капитан, и от этого непонимания становилось немножечко страшно. Но приказ получен, его надо выполнять.

– Начинаю движение.

Девушка шевельнула пальцами. Лёгким импульсом маневровых двигателей, отрывая корабль от поверхности гостеприимного астероида.

– Становлюсь на курс сближения. Предположительное время выхода в заданную точку координат один час и тридцать четыре минуты, согласно расчётов ИскИна.

– Принял. Можете пока поставить на автоматическое удержание курса, но будьте готовы в любой момент взяться за управление.

– Выполняю.
– Ну вот, на время можно расслабиться и подумать. Ори передала управление ИскИну, а сама, не забывая следить за окружающей обстановкой, начала пытаться понять, что же задумал Лео. Она бы удивилась, если б знала, что в данный момент Илюха мысленно разговаривал со своей сестрицей, являющейся по совместительству ещё и как бы ИскИном. Ди в первый же день проделала ту же операцию с искусственным интеллектом крейсера, что и когда-то на 'Находке'. Так что по существу, второй пилот был не нужен в принципе. Узнай Леди Ре Ори об этом, ей было бы очень обидно.

– Что скажешь, сестрёнка?

– Ты о чём, братец?
– Сделала вид рыжая, что не поняла вопроса.

– Перестань валять дурака Ди. Ты прекрасно понимаешь о КОМ я.

– А, ты про нашу красавицу?

– С каких пор она стала нашей?

– Да с тех самых, когда ты запал на неё.

– Не говори бред.

– Ой, да ладно тебе братец. Себе-то не ври. Скажи ещё, что она тебе не нравится.

– Нравится.
– Сознался мысленно Илья.
– Очень нравится, но я опасаюсь ей доверять. Однако ты не ответила на мой вопрос.

– Так сформулируй его правильно.

– Хорошо. Как ты считаешь, справится она с тем, что я задумал?

– Думаю да, но на мой взгляд, считаю что будет лучше, если введёшь её в курс дела. Пусть приготовится заранее. Морально приготовится. А так..., мало ли как поведёт себя от неожиданности.

– Сначала я тоже так думал, но потом засомневался. Она, как мне кажется, пока морально не готова к подобным выкрутасам. Она человек содружества. Ей эти долбанные правила вбивались с детства. Вдруг засомневается в самый ответственный момент.

– А так, по-твоему, сомнений не возникнет?

– Да фиг её знает.

– Думаю лучше всё же сказать Илья. Если засомневается, будешь знать об этом заранее. В случае чего, возьмёшь управление на себя.

– Да я-то возьму, но хотелось бы знать, как она поведёт себя в стрессовой ситуации.

– У тебя уже был случай посмотреть на это. Она наглядно показала, что умеет думать в бою.

– Так-то оно так, но вот гложет червячок сомнений. Ладно, будь по-твоему, объясню. Но минут за пятнадцать до начала манёвров. Там видно будет уже, справится она с мандражом или нет.

Глава 5.

Крейсер приближался к намеченной точке. Огромный лихтер пёр своим курсом, не обращая внимания на окружающее. Да и с чего бы ему было его на что-то обращать? Он у себя дома, в безопасности, да и предназначен для единственной цели, доставить груз. Средств навигации минимум. Только необходимые. Сейчас он был в разгоне. Для того, что бы сдвинуть с места и разогнать такую тушу, длинной более десяти километров и соответствующей шириной, требуется ужасающее тяговое усилие. Вот и трудятся мощнейшие двигатели, создавая такой фон, что стратегический разведывательный крейсер, просто теряется в нём. На это и рассчитывал Илюха. Он хотел применить, старый приём подводников, когда субмарина прячется под идущим надводным кораблём, маскируя шумы своих винтов, в шумовом фоне этого самого корабля.

Однако этот приём, старый для любого земного подводника, никогда не применялся в содружестве. Илюха знал это точно, зря что ли грыз гранит науки. Регламенты навигации, были составлены таким образом, что даже идея подобного метода, не могла прийти в голову местным. Вот только Землянин себя к местным не относил и ему было плевать на их условности. Такое понятие, как 'Цель оправдывает средства', в содружестве было неизвестно. Вернее известно, но несколько в других областях. Это больше касалось денег, вот тут да, местные не гнушались любыми способами, а в остальном, удивительно прямолинейны и предсказуемы. Лихтер представлял собой как бы скелет или хорду, к которой крепились сверхбольшие контейнеры. Более того, эти контейнеры крепились не вплотную друг к другу, а на небольшом расстоянии, небольшом, относительно общего размера собственно всего корабля. А так, между ними было пустое пространство для пластичности конструкции, иначе при разгоне и торможении можно было повредить сами контейнеры и их груз. Буксир крепился в носовой части и тянул посредством четырёх огромных и очень мощных двигателей, выступающих за габариты всей конструкции, эту кишку вперёд, а достигнув цели, отцеплялся и пристраивался с другой стороны, для торможения. Запас топлива строго ограничен. Ровно столько, сколько нужно. Грузятся такие корабли обычно не на станциях или их орбитах, а ближе к порталу, а потом уже малым ходом двигаются к нему, чтобы совершить гиперпереход.

Вот на эту их особенность и рассчитывал Илья. Он уже давно заметил, что формируется конвой из четырёх таких кораблей и ждал именно этого момента. Оставалось только пристроиться и таким образом пройти блокаду. Проверки не должно быть. Парень в этом был уверен. За то время, что он торчал на астероиде, подобных конвоев прошло уже несколько. Два туда и ещё три сюда. Какой либо проверочной суеты в отношении убывающих и прибывающих замечено не было. С чего бы такому случиться теперь? Похоже, поиски ведутся по инерции, на всякий случай. Если произошла ошибка, то поиски лишними не будут. Тренировка личного состава, она только на пользу. А если ошибки нет и шпион прячется где-то тут, то блокада не позволит ему скрытно свалить. Так и так засветится и покажет, в каком направлении ушёл. Догнать проблемы не будет. А вот своих теребить смысла нет. Вот он на глазах грузится и на глазах начинает движение. Чего его проверять-то?