Тропой проклятых. Хозяин Леса

А ведь у неё было всё: друзья, женихи, милость богов и любовь правителя. Она - бывшая когда-то Светлейшая Леди Маглориэль, племянница и в последствии приёмная дочь Второго Светлейшего Лорда Исиила - первого советника его Царского Величества Эллирикила... Она была гордостью Эльфийкого Леса, прекрасная нежная и добрая Маглориэль, красотой могла поспорить со всеми: с сёстрами, другими эльфийками и даже с Иркилинэль Вельгеренен. К дому отца съезжалось сотни молодых эльфов самых разных родов, титулов и рангов с одной целью, просить её руки...

Где она сейчас - эльф не знал. И больше всего в жизни он боялся, что Маглориэль не смогла пережить агонию изгнанника. Да, она всегда была сильной. Но ей никогда не приходилось оставаться один на один с адской душевной болью. Магри была чувствительной девочкой - Тир хорошо помнил, как тяжело переживала его сестра потерю отца.

Его друг - Сэтаэрто не верил в возможность выживания Маглориэль. Наверное, вампир был прав, но проклятому не хотелось верить, что из-за его вечного упрямства, сестра умерла самой страшной смертью, которую можно только придумать.

Он исколесил весь мир, побывал во всех тех местах, куда, на его взгляд, могло занести сестру, но так и не нашёл ни одного человека, который хотя бы её видел. С одной стороны - это неплохо. Сумасшедший эльф - вещь приметная, её бы запомнили. С другой стороны, Маглориэль могла забрести в какой-нибудь лес и там умереть.

Вот и сейчас, пока Хозяин Проклятого Леса вёл их к симпатичной и удобной, по его словам, полянке, эльф молча крутил в руках медальон с портретом сестры и вспоминал её милые сердцу черты.

– Ну, вот и пришли, господа-гости, - вывел из задумчивого состояния Тира голос здешнего владыки.

Это был молодой на вид человек, с абсолютно седыми взъерошенными волосами, и невероятными для человека глазами - зелёными по краю и желтыми ближе к вертикальному зрачку.

Лекарь душ сделал приглашающий жест рукой. Место было действительно приятным - небольшая зелёная поляна, на которой протекал лесной ручей и цвели лунные колокольчики. Эльф невольно вздохнул - это были любимые цветы его сестры.

– Милое местечко, - весело сказал Сэт.
– Кстати, мил человек, как к тебе обращаться. А то мне, честно говоря, претит называть тебя Хозяином и Повелителем.

– Астар, когда-то меня звали именно так, - отозвался тот.
– Так о чём вы хотели поговорить.

Хозяин леса небрежным движением создал три плетёных кресла и небольшой столик, затем хлопнул в ладоши и на нём появились фрукты, орехи, мёд и какие-то ещё сладости в таких же плетёных вазочках. Удовлетворенно хмыкнув, Астар сел в кресло, за ним последовали и его гости.

– Ты слышал про проклятых эльфов, а значит, наверняка знаешь, чем они занимаются по жизни, - медленно начал эльф.
– Я наёмник, могу быть как убийце и вором, так и охотником на нечисть. На одном месте не сижу - всё время путешествую. Последнее время я работаю в паре вот с этим вот оболтусов, - эльф кивнул в сторону своего товарища, потрошащего сумку.
– Не так давно, мы были в небольшом провинциальном городке Рокторме, возможно ты такой знаешь. Тамошний наместник очень хорошо нам заплатил за то, что мы очистили лес, через который проходит Главный тракт от нечисти.

– Наместник нанял проклятого и вампира, чтобы очистить тракт от нечисти?
– Хозяин Леса удивлённо приподнял бровь.
– Не уж то он считать не умеет? Для таких целей можно нанять обычного охотника за подобными тварями.

– А вот и нет. Надо сказать, сейчас наместник в Рокторме очень толковый и город свой любит. Он предлагал работу и охотникам, и наёмникам, и даже целым отрядам. Все, кто брался за это дело, не вернулись. Точнее как, вернулось пара человек, да только их рассказы больше походили на бредни сумасшедшего, - вампир покачал головой.

– Мы были в городе проездом. Наместник приказал трактирщикам докладывать о появлении каких-либо наёмников ему беспромедлительно. Поэтому, узнав, что в городе маемся от безделья мы, он предложил весьма неплохой гонорар за очищение тракта и леса. Надо сказать, мужик честно предупредил о судьбе наших предшественников. Однако мы не охотники, а посмотреть, что же это за живность завелась на дороге, что с ней не смола справиться такая толпа рубак было интересно.

– В общем, на дело мы согласились. Знаешь, на это стоило посмотреть и по-хорошему не нам, а конклаву магов. Там не было НИ ОДНОГО известного нам вида нежити и нечисти, - эльф откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
– В местном лесу завёлся некромант, из числа тех, которые в своё время так сильно испортили репутацию всему своему ордену, что теперь на всех магов смерти крестьяне кидаются с вилами, а городские власти предлагаю провести ночь при свете яркого костра.

– М-да...
– вампир задумчиво крутил между пальцами монетку, затем потряс головой и продолжил рассказ за друга.
– Этот экземпляр был не обделён силами, зато начисто лишён рассудка, мозгов и таланта. Так что вся его живность, под завязку накаченная энергией, была невероятно живучей, но не страдала чем-то сильно новаторским. С ней мы расправились быстро, так же как и с некромантом. Да вот только на дорогу охотиться выходили не только они. Тракт был трапезной для харротов и гантор.

Астар вздрогнул. Харроты и ганторы - исчадья хаоса, которые существовали до прихода Того, чьё имя нельзя произносить. У тёмных всегда был свой взгляд на историю, и в их вариации Тот хотел остановить этих и многих других тварей, попытался подчинить их себе, чтобы они не нападали на всех и вся. Светлые считают, что он мечтал захватить мир, уничтожить свет. Ничего подобного - Тот не был дураком, ему не нужны были ни подданные, ни уничтожение Мелерика, ни дисбаланс в энергиях.

– Что вы хотите сказать?
– охрипшим голосом спросил владык проклятого леса, старательно гоня от себя пронёсшуюся в голове мысль.

– То, о чём ты подумал. Мы нашли прорыв Инферно, слава Создателю, он был небольшим, нам удалось его закрыть, - теперь уже передёрнуло эльфа.
– А ещё у меня получилось осмотреть Ткань Мирозданья... не всю, конечно, только маленький кусочек...

Лекарь душ задумчиво кивнул - эльф, хоть и был проклятым, темным и всё такое, но жертвуя, если не собой, то своим здоровьем, на некоторое время заглянул в Инферно. Только оттуда можно было рассмотреть повреждения на Ткани без специальных артефактов.

Тир опрокину в себя бокала, который пододвинул к нему вампир. Золотисто-коричневая жидкость явно была не вином.

– Так вот, Ткань Мирозданья, барьер, не позволяющий созданиям Хаоса прорваться в наш мир. Вроде бы, (сам понимаешь, я видел лишь мельком) больше открытых дыр нет. Но совсем недалеко от того разрыва, что нам удалось ликвидировать есть истончение, вмятина, если угодно, у которой имеется весьма хороший шанс через какое-то время стать разрывом.

– И?
– тихо произнёс Астар, уже догадываясь, что скажет эльф.
– Где он?