Тропою артефактов

– Окей-окей, в общих чертах вроде ясно, – сообщила Олеся. – Глубже лезть не надо, я не настолько умная.

– Так что ты думаешь, по поводу моей теории? – взволнованно поинтересовалась я.

– Ну, не знаю. Из нас двоих ты больший спец, – пожала плечами Леся. – Но звучит правдоподобно. Может, у этого процесса есть какие-то определенные симптомы?

– Хм, – это предположение заставило меня задуматься. – Я поищу в сети.

– Вот и ладненько, – Олеся и Бусинка зевнули одновременно. – А мы с этим диким и опасным зверем пока поспим.

Я промычала что-то в знак согласия, уткнувшись в планшет и предвкушая, в самом негативном смысле этого слова, долгую возню и поиски нужного среди кучи разбросанной по сети информации. Но, к счастью, всё оказалось не так драматично, как я предполагала. Похоже, эта тема интересовала многих, что меня немного удивило.

Истории, кстати, были вполне похожи на нашу. Исключая, конечно, насилие, повальные смерти и попытки ограбления. Частенько всё шло по примерно одному сценарию: повествование шло от лиц обделённых магией представителей разных рас, которые после смерти близкого родственника получили в наследство один-два магических артефакта. После активации они получали какую-нибудь бытовую способность вроде мытья полов по щелчку пальцев.

И вот тут-то начиналась самая интересная и, в то же время, противоречивая часть – симптомы изменения организма. Зуд, озноб, жар, слабость, кашель, учащённое дыхание, рвота, боли в животе – столько всякой гадости и у всех по-разному. Многие списывали всё на простуду, на стресс, как Леся, на последствия депрессии после потери близкого, как я. Но некоторые всё же высказывали предположения сходные с моим. Правда, их, чаще всего, поднимали на смех.

Проанализировав все найденные мною случаи, я только укрепилась в своём мнении. И даже нашла способ, который, по словам прошедших через подобное, поможет облегчить эти своеобразные побочные эффекты. Честно говоря, я даже удивилась тому, насколько всё просто. Нужно всего лишь практиковаться, постоянно используя полученную способность.

А ведь и правда! Когда я начала общаться с Бусинкой, то сразу стала чувствовать себя лучше. Странно, что я раньше не догадалась!

Повернувшись к мирно дремлющей сестре, я нахмурилась, размышляя о том, стоит ли её разбудить, чтобы поделиться новостью, да и просто чтобы проверить, поможет ли Лесе наша маленькая тренировка почувствовать себя лучше. За меня решил стук в дверь. Мой маленький коварный план откладывался на неопределённый срок.

В коридоре стоял капитан. Вид у него был серьёзный и, как мне на секунду показалось, немного угрожающий. Но, похоже, он просто задумался, потому что стоило ему увидеть меня, как выражение лица тут же смягчилось.

– Решил предложить вашей сестре навестить психолога. Столкновение с преступником может сказаться на её психике, – поспешно пояснил Колин.

– Очень приятно, что вы так заботитесь о подчинённых, но Ле… Кира сейчас спит, – я мило улыбнулась, надеясь, что капитан не заметил моей ошибки. Ну, оговорилась. С кем не бывает, верно?

– Прошу прощения, я не хотел вас беспокоить, – неловко произнёс капитан. – И всё же, когда она проснётся, я бы рекомендовал заглянуть к психологу.

– Я обязательно ей передам, – заверила я его со всей серьёзностью.

– Что ж, тогда я пойду. У меня ещё есть дела, – Колин вздохнул так, словно ему предстояло что-то неприятное, и я решила его поддержать.

– Не стоит грустить. Уверена, что у вас всё получится, – вдохновлённая своей идеей и тем, как хорошо это звучало в моей голове, я ожидала от своего собеседника несколько иной реакции.

Колин рассмеялся с каким-то облегчением, словно именно этих слов ему и не хватало. И, несмотря на то, что мне было немного стыдно, я была рада, что смогла его немного успокоить.

– По мне так видно, что мне это не в радость? – от его улыбки моё сердце остановилось.

– Скорее слышно по вашему вздоху, – улыбнулась я в ответ.

– Просто надо доложить начальству о происшествии, а это значит получить нагоняй: не уследил, не перепроверил, – парень снова вздохнул.

– Уверена, что всё пройдёт хорошо. Вы выглядите как человек ответственный и убедительный, – серьёзно и вполне искренне заверила я его.

– К сожалению, на генерала я произвожу совершенно противоположное впечатление, – грустно усмехнулся капитан. – Но ваши слова действительно меня поддержали, спасибо.

Я уже собиралась сказать, что не сделала ничего такого, и вообще говорила это не ради благодарности, а потому что на самом деле так считаю, но слова застряли в горле, когда Колин взял мою ладонь в свою и коснулся костяшек в коротком, но нежном поцелуе.

– Что ж, мне пора. Будьте бдительны, у этого человека могли быть сообщники, – тон разговора мгновенно сменился на серьёзный, застав меня врасплох.

– Вы его допросили? – мой голос прозвучал взволнованно, но капитан, похоже, списал это на волнение за собственную безопасность.

– Нет, – Колин тут же помрачнел. – Оказавшись в камере, он принял какой-то препарат и скончался.

– О, господи, – я прижала руки к груди, чувствуя, как испуганной пташкой колотится внутри сердце.

– Не переживайте, я усилю охрану, поставлю кого-нибудь присматривать за вами. Я не позволю ничему с вами случиться, – капитан был хмур и суров.

– Я вам доверяю, – я неловко коснулась его руки и заглянула в глаза. – Вы отличный командир, вы справитесь.

– А вы очень ко мне добры, – уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. Он едва ощутимо сжал мои пальцы и неохотно сделал шаг назад. – Мне действительно пора. До свидания.

– До свидания. Удачи вам, – смущённо пробормотала я, снова вспоминая тепло его губ, прикоснувшихся к моей руке.

Колин

Вообще, перед разговором с генералом мне стоило бы заглянуть в каюту и привести себя в порядок, но времени не было, поэтому я просто пригладил волосы и решительно вошёл в зал, в котором уже началось общее собрание. Конечно, капитаны других кораблей, тоже отправившихся исполнять свою миссию, присутствовали дистанционно, как и верховное командование.

– Прошу прощения, возникли неотложные дела, – стараясь звучать уверенно и спокойно, произнес я.

– Мы понимаем и принимаем ваши извинения, – улыбнулась майор так мягко, как умеет только она.

Для меня всегда было загадкой, как мама умудрилась не сломаться, не зачерстветь на военной службе. Конечно, она оставалась довольно строгой и даже требовательной, но это ни в какое сравнение не шло с характером её отца.

– Вам велено было закончить все дела до установленного времени, – холодный голос генерала застиг меня, когда я уже опустился на стул. Мама, услышав это, с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.