Тропою артефактов

– Кто ты?! – раздался незнакомый, испуганный, заплаканный голос в ответ.

– Олеся, – неуверенно представилась я. – А ты?

– С-селена, – всхлипнула девушка, и я вдруг почувствовала с ней своеобразное родство. Ей, похоже, сейчас так же плохо.

– Почему ты плачешь? – поинтересовалась я.

– Моя сестра заснула и не проснулась, – пробормотала Селена. – Я попыталась поймать матрицу её сознания, но почему-то поймала твою и…

– Так-так-так, давай по порядку, а то я ничего не понимаю. Твоя сестра умерла во сне, так? – я решила начать с самого простого.

– Ну, что-то вроде. Но я не сразу это поняла, потому что Кира, ну, сестра моя, болела. Она могла заснуть и не дышать, и сердце почти не билось. Забыла, как называется, – Селена замолчала, видимо, пытаясь припомнить слово.

– Летаргический сон? – неуверенно предположила я.

– Да, точно! Спасибо. Так вот, я сначала подумала, что у неё очередной приступ, а оказалось, – девушка снова всхлипнула.

– Хорошо, это я поняла. Ты поняла, что она умерла и попыталась… что ты там, говоришь, попыталась сделать? – похоже, мои разговоры немного отвлекали Селену, и это помогало ей почувствовать себя лучше.

С детства считала, что помогать людям – моё призвание, поэтому я была только рада тому, что могу хоть немного облегчить её боль. К тому же, я надеялась, что этот разговор поможет мне понять, что произошло, где я оказалась и почему здесь ничего не видно.

– Поймать её матрицу сознания, – повторила Селена. – Матрица сознания – это воспоминания, характер, привычки – всё в одном.

– В смысле, душа? – предположила я.

– Что значит «душа»? – недоумённо протянула девушка.

– Эм… ну, в принципе, то же самое, – неуверенно ответила я, сомневаясь в правдивости своего ответа. – А как ты собиралась поймать эту матрицу?

– Нужно было активировать артефакт, но я всё никак не могла понять, как это сделать. Крутила и так, и сяк, в панике порезала палец. Кровь капнула на кристалл, он засветился и… – принялась рассказывать Селена.

– Стоп-стоп-стоп! – перебила я её. Артефакты, кристаллы. Что это ещё за магические штучки? – Ты использовала магию?

– Ну, да-а, – удивлённо протянула моя собеседница. – А что тебя так удивляет?

– Знаешь, похоже, я из другого мира. Потому что у нас нет магии, – пробормотала я, сама не до конца веря в собственную догадку. – Я про такое только в книжках читала.

Конечно, как и многие девушки, лет в шестнадцать я сильно увлекалась любовным фэнтези, но мыслей вроде: «Как было бы здорово попасть в мир меча и магии» никогда не возникало. Всё-таки я всегда была любительницей комфорта и горячую воду ни за что не променяла бы на сомнительную рыцарскую романтику. Грязь, чума, рабы, дуэли с летальным исходом, яды. Нет-нет-нет, от такого стоит держаться подальше.

– О, такое иногда случается. Чаще всего переносит из других звёздных систем, но пару раз, конечно, появлялись люди с неизвестных нам планет, – непринуждённо, словно речь шла о простой прогулке, а не о перемещении сквозь пространство, ответила Селена. – А ты с какой планеты?

– С Земли, – всё ещё прибывая в прострации от внезапного открытия, сказала я. – Это в Солнечной системе. Галактика Млечный путь.

– Нет, не слышала, прости, – голос Селены звучал виновато.

Какое-то время мы просто молчали, размышляя каждый о своём. Похоже, это здесь нередко случается, а раз так, то попаданцы, наверняка пытались вернуться домой. Может, у кого-то даже получалось… Может, у меня тоже получится!

– А те, кто переносятся, могут потом вернуться домой? – с надеждой спросила я.

– Почему нет? Нужно только найти родную звёздную систему и купить до неё билет на звездолёт, – просто ответила Селена.

– В каком смысле «звездолёт»?! Разве у вас не средневековье? Ну, типа, лошади, рыцари и всё такое? – моё удивление было вполне искренним, потому что в голове уже успела укорениться картина скачущего на белом коне эльфа с длиннющими ушами и волосами до задницы, заплетёнными в замысловатые косы.

– Откуда нам тогда знать про другие звездные системы? – чуть насмешливо, но вполне справедливо возразила моя новая знакомая, и я была вынуждена с ней согласиться.

– Вернёмся к теме, – решительно заявила я. – То есть я могу вернуться обратно на Землю?

– Чисто теоретически, если мы найдём на звёздной карте твою планету, то можно будет отвезти тебя туда, но… у тебя же теперь нет тела, – мягко и осторожно произнесла Селена, словно стараясь немного сгладить ситуацию.

Все мысли тут же выветрились из головы, оставляя лишь звенящую пустоту. Да, это действительно всё объясняло. И то, что я ничего не вижу, и то, что не могу пошевелиться. Получается, моя душа теперь заточена в этом кристалле… артефакте… черт с ним с названием. Я судорожно вздохнула, пытаясь хоть немного успокоиться, заглушить подступающую панику.

– Ты там в порядке? – взволнованно поинтересовалась Селена.

– Нет! Конечно, я не в порядке! Представь себя на моём месте! Я теперь навсегда здесь останусь?! – испугано воскликнула я, чувствуя нервную дрожь.

Какое-то время моя собеседница молчала, заставляя меня переживать ещё сильнее и трястись от страха. Куда она пропала?! Почему она молчит?! Это значит «да»?! Или я умираю? Я вообще могу умереть, если у меня нет тела?

– Есть вариант, – наконец, вновь откликнулась девушка. – Я могу перенести твоё сознание в тело моей сестры.

– Ох… – я ошарашено выдохнула, понимая на какой отчаянный шаг она идёт. Нервно сглотнула, пытаясь немного прийти в себя. Помолчала. А потом, наконец, спросила, – Ты уверена?

– Это пойдёт и мне на пользу тоже, – с неохотой созналась Селена. – Дело в том, что мы с сестрой заключили один контракт на двоих и сейчас находимся на звездолёте, который уже завтра покинет планету. Теперь, когда сестра… когда она умерла, меня вышвырнут отсюда, а мне нельзя обратно: за нами охотятся бандиты.

– Ты снова вывалила на меня слишком много информации. Давай по порядку, – беря себя в руки (потому что хоть кто-то из нас должен сохранять способность здраво мыслить), остановила я новую знакомую. – Контракт подразумевает работу.

– Да, верно. В общем, мы с сестрой учёные. Я – зоолог, а она – ботаник… была ботаником, – до меня донёсся ещё один всхлип. – Мы подписали контракт, чтобы скрыться от бандитов, которые охотятся за артефактами, доставшимися нам от родителей. Условия были не особо важны. Нам главное было улететь с планеты как можно скорее, а им как раз в срок надо было успеть команду укомплектовать. Вот мы и подписались первопроходцами. Будем изучать флору и фауну новых планет. То есть должны были…

– Ого, – уважительно протянула я. – Ничего себе. Учёные, новые планеты.