Тропою артефактов

– Ну, оно того стоило. Выглядит чудесно, - я улыбнулась в ответ.

– Как вам еда? – поинтересовался Эмир, подходя к нам и обнимая жену за талию.

– Самый интересный вопрос за сегодня, - с набитым ртом ответил Мик. – Вы где такого хорошего повара нашли?

– Где нашли, там уже нет, - хмыкнул Эмир. – Но рад, что вам нравится. Я хотел в торт кровь добавить, но Юлия таким не питается и сказала, что вы, скорее всего, тоже. А жалко. С кровью было бы вкуснее.

Мик подавился от неожиданности, а потом с благодарностью пожал руку Юлии. Мы с Миром рассмеялись. Папа так и замер с круглыми глазами, кажется, отчётливо представил, каким образом добывается кровь, и как её добавляют в торт. Честно говоря, у меня на это фантазии не хватило.

– Мы вам очень благодарны, - Белла тоже пожала руку Юлии.

– Зря вы так, - кажется, Эмира это даже слегка задело. – Было бы очень вкусно.

– Не уверена, что мой организм мог бы переварить это, - королева виновато коснулась его плеча. – Мы просто устроены немного по-разному. Но я точно не собираюсь запрещать тебе делать то, что тебе нравится.

– Настоящая любо-о-овь, - протянула одна из девушек, проходя мимо.

– Оу-у-у-у, - пропели ещё трое, проходя мимо.

– Агх, музы, - закатил глаза Эмир, едва заметно краснея. – Простите их. Это их работа – превращать всё в театральное действо.

– И они прекрасно с этим справляются, - крикнула им в след Юлия.

Девушки остановились, обмахиваясь веерами, несмотря на холод, а потом встали так, словно с них собирались рисовать картину: одна девушка чуть присела, вторая встала у неё за спиной, а ещё две расположились по бокам, приложив ко лбу тыльные стороны ладоней в патетично трагичном жесте.

Юлия рассмеялась и зааплодировала, в этот момент напоминая искренне радующегося ребёнка. Даже Белла весело хмыкнула. Ну, это ведь действительно выглядело забавно.

– Наши книги вам пригодились? – опомнилась невеста.

– Да, спасибо. Наш специалист по расам от них в восторге, - кивнул отец, а потом его коммуникатор вдруг пиликнул, оповещая о новом сообщении. Папа быстро пробежался глазами по тексту. – Что ж, мы желаем вам счастья, но нам пора идти. Через час мы возвращаемся на корабль, чтобы покинуть планету.

– Ох, - плечи девушки тут же поникли. – Мы были рады познакомиться с вами.

– Прилетайте к нам ещё, - попросил Эмир, улыбаясь своей клыкастенькой улыбкой.

– Сразу же, как выдастся возможность, - заверила я их, и на этом мы распрощались, спеша как можно скорее вернуться в лагерь.

Они уже сворачивались, собирая палатки. Все суетились и куда-то торопились. Странно, учитывая, что мы не успели особенно изучить планету. Из всей нашей компании разве что Мик мог похвастаться полученными образцами, которые так и не успел проанализировать.

– И чего такая спешка? – проворчала я.

– Вам не сказали? – поинтересовался один из солдат. – Всё из-за вас. Капитан хочет, чтобы вы скорее вернулись на корабль.

– Соскучился, наверное, - хохотнул Мик, проходя мимо с чемоданчиком.

– Или просто переволновался, - предположила Белла, незаметно легонько пихая его.

– Или твоя сестра и её парень, наконец, вернулись, - ободряюще улыбнулся отец.

И моё сердце затрепетало. Отчасти потому, что я очень надеялась, что это правда так. Отчасти потому что отец, наконец, назвал Лесю моей сестрой, словно принимая её в семью.

Олеся

Мы прокрались в отсек, где стояли маленькие шаттлы. Алекс водить не умел, так что это предстояло сделать мне. Я, конечно, тоже не была профессионалом, но с местной техникой уже сталкивалась. Да и Адриана заверяла, что обязательно поможет, если что-нибудь пойдет не так.

– Я знал, что вы побежите сюда, - раздался голос Дориана за нашими спинами.

«Сколько гордости. Как будто об этом было так трудно догадаться», - мысленно фыркнула я.

– Разве ты не клялся своей честью, что позволишь нам сбежать? – я не спешила оборачиваться, готовая ко внезапной атаке.

– В обмен на артефакты, - возмущённо заметил Дориан.

– А это разве оговаривалось в клятве? Или я когда-то давала ответную?
– я усмехнулась краешком губ. – Просто отпусти нас. Так всем будет лучше.

– Хорошо, - согласился Дориан. Но я не верила в то, что всё может закончиться так просто. И не зря. Стоило нам сделать всего пару шагов, как за спиной раздалось: - сейчас, всажу в вас парочку пуль и бегите куда хотите.

Я тут же активировала щит, но сил у меня, видимо, было мало, потому что одна из пуль всё же пробила его, ранив Алекса в плечо. К его чести, парень лишь выдохнул чуть громче, чем обычно, ничем больше не выказав свою боль.

– Буся, фас, - бросила я.

Арвинут, которая всё это время с трудом сдерживала страх, мгновенно увеличилась в размерах и отвесила Дориану удар лапой по лицу, сбив того с ног, а потом громко, совершенно по-злодейски рассмеялась.

– Лучш-ш-ше тебе не лес-с-сть к ним, греш-ш-шник, - хором протянули два потусторонних голоса, звуча от этого ещё более пугающе. Да даже у меня мурашки по спине побежали, хотя я знала откуда взялись эти голоса. Что уж говорить про побледневшего, как полотно, Дориана. – А то вечно будеш-ш-шь гореть в аду.

– Проклятье ляш-ш-шет на фес-с-сь твой род, - зловеще протянула мама.

– Ты умрёш-ш-шь в страш-ш-шных муках, - подлила масла в огонь Адриана.

– Ты нас понял?! – прогрохотали их голоса. Судя по тому, как Дориан задёргался, на плечи ему легли холодные руки.

– Этот открылся, пойдём, - шепнул мне Алекс, всё время представления, пытавшийся вскрыть дверь шатла.

– Буся, домой. К маме полетим, - тихо, на грани слышимости, прошептала я.

Но арвинут отлично услышала меня и, радостно ухнув, чем ещё сильнее напугала Дориана, который, кажется, едва держался на грани обморока, стремительно уменьшилась в размерах и перелетела ко мне на руки.

– Ты нас понял? – настойчиво повторили матери.

– П-понял-понял. Пожалуйста, пощадите! – Дориан почти скулил от страха, сжимаясь, стараясь стать как можно меньше и незаметнее. – Умоляю!

– Посмотрим на твоё поведение, - грозно отозвались мамы.

А мы уже нырнули в шаттл. Панель управления здесь была гораздо больше и запутаннее, чем в том батискафе, которым я умела управлять, но чтобы разобраться в самых основных функциях, мне не пришлось тратить много времени. Что ж, полетели отсюда, пока Дориан не просёк, что голоса из ада это лишь фокусы.

***

Наш огромный космический корабль свободно впустил маленький шаттл в своё нутро. Только тогда мы смогли вздохнуть свободно. Нам помогли выбраться, пропустили через зону дезинфекции, и лишь после этого мы смогли встретиться с капитаном, уже ожидавшим нас в коридоре.