Тропою неведомого

Вот уж не знаю, специально так кто-то сотворил или это природа постаралась, но здесь можно подниматься. Только делать это оказалось очень тяжело. В самом начале я еще реагировал на впивающиеся острые края камней в пальцы рук и ног или ладони со ступнями, а позже перестал. Приходилось прижиматься к скале, но, как ни странно, руки и ноги всегда находили ту или иную опору. Когда моя голова показалась над выступом, выдохнул с облегчением. Последний рывок и вот я на уступе.

Пока жизнь висела на волоске, я не чувствовал жажды, зато сейчас ощутил ее в полной мере. Солнце, несмотря на то, что начало садиться, палило немилосердно, губы пересохли, язык еле шевелился. Поэтому темный провал в скале, который я заметил, залезая на выступ, оказался очень кстати. Пересиливая боль в ладонях в ступнях, направился к нему.

Кстати, вершина скалы действительно оказалась срезана, но не полностью. Здесь имелась достаточно большая плоская площадка, в центре которой находилось возвышение, которое с земли не видать. Поэтому оттуда и создавалось впечатление, что вершины вообще нет.

— Все-таки вход, — скривившись от боли, пробормотал я, двигаясь куда-то внутрь.

Вскоре я попал в странное помещение явно искусственного происхождения.

На стенах виднелись рисунки в виде небольших барельефов со сценами битв явно с демонами, разделенных простыми узорами либо изображением животных. Хотя всмотревшись в них, увидел умное выражение их… лиц, не могу сказать морд. Это явно разумные существа, а не животные. Взглянув на потолок, я первым делом подумал о звездном небе. «Надо бы сравнить с местным», — мелькнула мысль.

В центре помещения находился стол или что-то на него очень похожее. Подойдя ближе, я рассмотрел выдавленный в камне рисунок, притягивающий взор. Сама столешница имела форму овала, в центре которого находилось углубление, заполненное водой, при виде которой я облизал пересохшие губы. Не обращая больше ни на что внимания, направился к ней.

Вода показалась мне невероятно вкусной. Я пил, пил и все никак не мог утолить жажду, и только, когда в меня больше не влезало, оторвался от нее.

— Н-да, — только и произнес я, видя кровавые следы на столешнице, оставленные руками. — Наследил я знатно, — добавил, оглянувшись назад и увидав там кровавые следы от ступней ног.

И только сейчас пришла сильная боль. Опустился на пол прямо здесь, оперевшись спиной на ножку стола. Вытянув ноги и положив на них руки, ладонями вверх, я не заметил, как уснул.

Я совершено точно осознавал, что сплю, но на этот раз находился не в своей учебной комнате, а в каком-то тумане что ли. В принципе, у меня бывают такие сны, и чего только в них не сниться — как правило, полнейшая чушь. Правда, бывают и прикольно-смешные ситуации. Внезапно появились мужчина и женщина, они как бы проявились сквозь туман.

— Ну, вот, как я и думал, снится бред.

— Ты думаешь, что это сон? — произнесла женщина. — Как знаешь.

— А ты кто? — задал вопрос мужчина. — И как сюда попал.

Ну, точно — мне как-то снился похожий сон, там тоже мне задавали подобный вопрос. Правда, насколько я помню, находился я в каком-то замке.

— А вы кто такие?

— Я Риур, а это Руара. Сейчас-то назовешь свое имя.

— Ардайл.

— Хоть ты и уверен, что это сон, но я должна задать тебе этот вопрос, — женщина улыбнулась. — Что ты ищешь? Что хочешь?

— Дорогу домой ищу и хочу ее как можно скорее найти.

«Какой интересный сон», — подумал я, а мужчина усмехнулся, словно прочитал мои мысли.

— Путь домой ты должен сам найти, здесь мы бессильны.

— Раз так, что дайте мне выспаться.

— Ну, что ж, — женщина очутилась рядом. — Пусть ты ничего не требуешь, мы все же поможем тебе кое в чем.

Они исчезли, а я провалился теперь уже в настоящий сон.

Я потянулся, открывая глаза. И тут мой взгляд упал на мои руки.

— Значит, не показалось вчера, — мое настроение прыгнуло вверх.

Еще когда вошел внутрь, ощутил, как меня обдало теплом. Такое бывает иногда, когда приходишь приятое в энергетическом плане место, да и вода была очень уж вкусная. Наверняка она еще к тому же и лечебная, так как руки и ноги всего за одну ночь зажили так, что даже шрамов не осталось. В общем, моя повышенная регенерация плюс место, плюс водичка минеральная и я теперь свежий и бодрый.

— А следы-то мои исчезли, — удивился я и вскочил на ноги. — И на столе тоже. Может это, в самом деле, не сон был? Да ну, — я замотал головой, — бред же.

Снова напившись вкусной воды, направился к выходу, но в следующий миг подскочил к проему. На полу лежала какая-то тряпка и я радостно поднял ее, надеясь, что это одежда, которую вчера я не заметил. Разочарованию не было предела. Какая-то кожаная ерунда с завязками. Хотел отбросить в сторону, как вдруг понял, что это такое.

— Да это же бурдюк! Точно, вот и пробка на завязке.

Кожа выглядела старой и вся была в трещинах, что я даже засомневался в ее целостности, ведь неизвестно, сколько лет она здесь пролежала. Но когда я набрал из чаши воды, то ни одна капля не вытекла. Вышел на улицу и, когда глаза привыкли к солнцу, стал осматривать водную гладь. Повезло мне с противоположной от входа стороны — там на горизонте я увидел землю. Даже если это остров, то имеет он очень большие размеры, а значит, люди точно должны жить. Запомнил приметы внизу острова, посмотрел на небо и солнце, поняв, что придется задержаться здесь более чем на сутки.

Все это время я находился на улице, запоминая положение солнца при восходе, закате и движении по небосклону относительно острова. Постоянно представлял, какой необходимо держать курс, чтобы не сбиться с направления. Ночью я наметил ориентиры по звездам и теперь мог не опасаться заблудиться.

Спуск вниз занял целый день. Ступив на землю, я рухнул как подкошенный от напряжения. Даже не представлял, что так будет. Причем, когда спускался, ничего подобного не чувствовалось, а тут, словно стержень какой вынули. Сделал два глотка воды, как я считал целебной. Уснул практически мгновенно.

Следующие пять дней занимался подготовкой к путешествию. В основном сушил фрукты, для которых все из той же высокой травы и веток лозы сплел нечто наподобие сумки. Отплытие назначил на завтрашнее ранее утро.

— В добрый путь! — пожелал сам себе и погрузил весло в воду.

Весь день я работал, но земля, к которой так стремлюсь, еще не показалась. Хуже всего было палящее солнце, от которого худо-бедно спасала сплетенная шляпа. Поэтому вечер, а затем ночь встретил с огромным облегчением. Ночью по звездам ориентироваться было намного легче, да и прохладный ветерок остужал разгоряченное тело. Поэтому я поднажал, очень хочется добраться скорее до материка.

Первые признаки непогоды я увидел, когда в очередной раз, ориентируясь по звездам, заметил, что над горизонтом они пропали. Пришедшая в голову причина была одна — небо закрыли тучи. Быстрее заработал веслом, а когда в спину подул ветер, надел бурдюк, забросив его за спину. Теперь не потеряется, а в дальнейшем путешествии пригодиться. Напился воды и продолжил свой труд. А когда почувствовал, как мой плот начал подниматься на волнах, заработал еще быстрее. Вскоре весло мне оказалось не нужно, поскольку волна поднялась такая, что грозилась сбросить меня в море. Да и не нужно оно — меня и так несло в нужную сторону. Выбросив его, я лег на плот, мертвой хваткой вцепившись в ручку двери, мечтая о том, чтобы она не оторвалась.