Тропы Междумирья

— Тихо, — шикнула я, наколдовывая заклинание отвода глаз и пытаясь растянуть его сразу на троих. Получилось не идеально, но дождь скрыл недостатки и заглушил сбившееся от волнения дыхание.

Странная зверюга и её всадник нас, кажется, так и не заметили. Блоха сделала круг почёта над родником, а затем медленно, но уверенно, полетела к перевалу.

— Мне это совсем не нравится, — проворчала Рисса.

— А мне вот это не нравится! — Катриона указала взглядом на портал.

Тот и не думал закрываться. Наоборот, слегка раздался вширь — и выпустил в небо целый рой таких же блох. Всадники были не на всех, но это и не требовалось — твари следовали за самой первой как привязанные.

— Возвращаемся в лагерь! Срочно! — крикнула Рисса и первая устремилась на перевал. Катриона рванула за ней.

Я осталась.

Обогнать рой мы бы всё равно не смогли. Блохи летели медленно, но по прямой, а тропинка к лагерю постоянно петляла. Поэтому вместо того, чтоб нестись следом, я прикрыла глаза и вызвала в мыслях образ Олега. Почти не надеясь на результат, но попробовать-то стоило.

«Мама, отстань, мне ко второй паре», — буркнул парень, неохотно ворочаясь в моей палатке. Кажется, он нашёл единственное сухое место на перевале!

«Подъём!» — мысленно гаркнула я. — «Воздушная тревога! Пинай там всех!»

Некромант наконец-то проснулся окончательно, понял, что я не шучу и полез наружу. Связь прервалась.

А я побежала догонять девчонок.

Когда мы добрались до лагеря, все, кто мог хоть как-то держаться на ногах, уже пялились в небо. Таких оказалось неожиданно много — все, кто пережил эльфийское наступление.

Кроме Флая. Его вообще видно не было.

Зато проснулся Кьяло. Перелом, даже залеченный с помощью магии, срастись ещё не успел и болел, видимо, немилосердно. Но парень, сжав зубы, опирался на чьё-то копьё и всем своим видом выражал готовность прямо сейчас ринуться в бой. Остальные же, судя по лицам, хотели исключительно выспаться. Желательно — в сухом и уютном помещении.

Но мечты откладывались на неопределённый срок, потому что над перевалом кружили блохи. С нудным гудением они нарезали круг за кругом, то снижаясь, то взмывая вверх и скрываясь за пеленой дождя. Нападать пока что не спешили. А может, и вообще не собирались.

В конце концов, с чего мы вообще взяли, что это — враги? Может, торговое посольство из какой-нибудь глухомани!

— Что это вообще за хренотень? — хмуро спросил Дамир, напряжённо вглядываясь в небо.

— Так называемые драконы из Хлэви, — поморщилась Варвара. — Мерзкие твари. Если будут атаковать, стреляйте в наездников; зверей всё равно не собьёте, у них панцирь.

— А без наездников они атаковать не будут?

— Без наездников они нас уже давно бы сожрали.

— Тогда в чём смысл?

Ведьма пожала плечами и поудобнее перехватила лопату, всё ещё выполнявшую роль помела.

Катриона вытащила из кармана телефон и попыталась сфотографировать пролетавшего мимо зверя. Из-за дождя запечатлеть удалось только размытое тёмное пятно на грязно — сером фоне облаков.

— Ты бы ещё селфи с ними сделала! — фыркнул Олег.

— Не люблю селфи, я не фотогеничная, — безмятежно отозвалась девушка. — А почему они — «драконы»? Совсем не похожи ведь!

— Огнём дышат, — лаконично сообщила Варвара. После чего неожиданно тепло улыбнулась и добавила: — Если собираешься лезть в драку, то лучше прими клановую форму. Легче будет.

— А это как? — удвилась Катриона.

Я заинтересованно подобралась поближе.

Со всей этой беготнёй у меня совершенно вылетело из головы, что Варвара была не человеком, а перевёртышем — ниекки. По крайней мере, в прошлом своём теле. А правнучка, значит, в неё удалась. И сейчас представится редкая возможность посмотреть на настоящее превращение! Или узнать хоть что-нибудь из тех внутренних тайн, которые ниекки так ревностно охраняют.

Но мечтам моим не суждено было сбыться. Тайны Варвара раскрывать не спешила. Только нахмурилась:

— О, так ты не в курсе? Узнаю Муськины методы воспитания! Ладно, котёнок, тогда ничего пока что не делай и держись поближе ко мне.

— Лучше я буду держаться поближе к ней, — Катриона кивнула на меня. — Мне так спокойнее. А можно спросить?

— Валяй! — разрешила ведьма.

— Вы действительно моя прабабушка? Тогда почему я — ведьма, а остальные мои родственники — нет. И почему я о вас узнала только вчера, да и то случайно? Вы не хотели, чтоб я с вами общалась?

— Я всегда хотела с тобой пообщаться, котёнок. Но сначала ты была слишком маленькая, а потом я — слишком мёртвая. Но ты всегда была под присмотром Муськи. Или как её в этот раз зовут?

— Багира.

— Да, тоже неплохо. А что касается твоих родственников: они и сами ничего не знали. Они не маги, и давным — давно забыли о своём происхождении. У ниекки магическую силу наследуют только женщины, мужчины лишь передают ген дальше, да и то не всегда. А если эти мужчины поколение за поколением разжижают кровь, выбирая себе в супруги не соплеменников, а людей, то вероятность твоего появления… хм… Генетику в школе учила? Вот и считай сама, какова вероятность, что ты через столько лет унаследуешь не только магическую силу, но и клановые особенности.

Считать Катриона даже не пыталась, сразу же задала новый вопрос:

— Если мужчины не обладают силой, то почему Олег — колдун?

— Он приёмный. И человек. Ну, как минимум, наполовину.

— Интересно, это моя лучшая половина или худшая? — хмыкнул некромант.

Я наблюдала за их беседой со смесью умиления и завести. Умеют же люди решать семейные вопросы тихо, без истерик, скандалов и трагических воспоминаний о прошлом. Правда, в напряжённом ожидании блошиной атаки. Но почему-то я была уверена: этот разговор выглядел бы точно так же в любой ситуации — хоть дождливым вечером в креслах перед камином, хоть в лесу у костра, хоть на кухне пятиэтажки за чашкой чая.

Честность — вот что в нём было. Честные ответы на честные вопросы.

А меня всегда окружала ложь. Мои родители притворялись моими родителями, Муллен притворялся посторонним, Аллена вообще кем только в своей жизни не притворялась.

Почему нельзя было просто сказать мне правду? Сразу, с самого начала?

Может быть, тогда мне было бы легче говорить правду самой себе?

И где, чёрт возьми, Флай?!

Кажется, я подумала слишком громко и чётко. Олег и Катриона разом прервали разговор и обернулись ко мне. Девушка обеспокоенно завертела головой, а некромант пожал плечами:

— Извини, меня срубило под утро. Не знаю, куда он мог деться. Может, пошёл куда- нибудь.

— Куда? Со всех сторон эльфы! А Лайс куда смотрел?

— Его ещё до того Верба отозвала поговорить.

Я нашла глазами воительницу. Лайс и сейчас стоял рядом с ней. Более того, они бурно обсуждали, куда лучше бить огнедышащих блох, и как это сделать, если твари всё время в воздухе.

— Вы что, всерьёз собрались с ними сражаться? — удивилась я. — А кто говорил, что не имеет право вмешиваться в битву и влиять на её исход?