Тропы Междумирья

И я глянула.

Ворота ради меня, конечно, отпирать никто не стал. Пришлось вскарабкаться по стене и разглядывать пейзаж оттуда. А он заметно изменился. Раньше здесь была ровная и широкая дорога. Сейчас же почти всё пространство за стеной было завалено булыжниками разных размеров. Кое — где между ними змеились трещины. Самая глубокая проходила как — раз в том месте, откуда Хейнар творил свое суровое заклинание. Меч должен был остаться неподалёку. Только бы никуда не провалился…

— Ваша работа? — спросил всё тот же разговорчивый караульный. В отличие от Тихони, он высокородной княжне айр Муллен 'тыкать' не спешил.

— Нет, один из эльфов постарался. Я так не умею. И что вы теперь делать будете?

— Да пока вроде наш сказал не трогать. Если б до войны дело было, то уже всё расчистили бы, а сейчас… чего стараться-то? Видать, сама природа нам решила дополнительную стенку поставить.

На стенку завал, конечно, не тянул, но застопорить проход чужих войск вполне мог. Да и беззвучно прокрасться ночью по таким валунам было вряд ли возможно. Зато ногу в темноте сломать — раз плюнуть.

А ведь если хочу свой меч обратно, то мне придётся туда залезть. Не думаю, что Дамир отправит своих людей искать оружие, потерянное какой-то остроухой девчонкой. Пусть даже эта девчонка — дочка 'стоящего мужика' Муллена.

— Марго, где ты там? — гаркнул из барака 'стоящий мужик', словно почуяв, что я о нём думаю.

Я торопливо спрыгнула со стены во двор. Ровно в тот момент, когда Хозяин в сопровождении Дамира и ещё нескольких мужиков вышел туда же.

— Ну, как тебе здесь? — осторожно начал Муллен.

— А что? — напряглась я.

Вопрос был явно с подвохом. Хозяин крайне редко интересовался моим мнением. Даже в Академию запихнул, не спросив согласия, просто перед фактом поставил. Что уж говорить о каком-то перевале.

— Да мы тут с господином Дамиром проанализировали возможное развитие событий…

На 'господина' местные дружно заухмылялись. Сам же Дамир скорчил презрительную рожу, по которой окружающие сами могли догадаться, что он думает обо всех этих сословных вежливостях. Я зевнула. Не специально, просто недосып решил проявить себя именно в этот момент. Не зажимать же себе рот обеими руками, в самом-то деле. Вроде не на светском приёме.

Муллен вздохнул, поскрёб заросший щетиной подбородок и предпринял вторую попытку:

— Значит, так, Марго. С этого дня поступаешь в распоряжение Дамира. Будешь ползать по окрестным скалам и искать всякую магию.

— В смысле, остаточные следы? Или источники невиданной силы? А то за последним — это вам в Пещеру.

— Нет, источники не надо. Следы, или знаки какие-нибудь. Скрытые от людских глаз тропы. В общем, всё, что тебе покажется подозрительным. Ищешь, отмечаешь на карте, докладываешь, ищешь дальше.

— А с найденными что делать?

Хозяин с Дамиром переглянулись. Такой простой вопрос им, кажется, в голову не приходил.

— А что можно? — уточнил мой новый командир.

— Метки можно снять. Или хотя бы попробовать снять, — уточнила я, вспомнив про свою сомнительную магическую квалификацию. — Можно оставить как есть, но перенастроить. Например, изначально закрыта тропа от людей, а открыта для эльфов, а я векторы меняю — и получается наоборот. Или не получается, это уж как пойдёт.

— Сначала доложить, потом по обстоятельствам, — решил Дамир.

— Ладно, — согласилась я. Всё равно же собиралась меч искать. Заодно и в магическом поиске попрактикуюсь. У Ксанки бы, наверное, лучше получилось, но кто ж виноват, что она там с Тьярой антимагичку на молекулы разбирает.

Муллен явно обрадовался моей покладистости:

— Тогда удачи. А я пошёл. Ещё в замок заскочить надо, прежде чем домой возвращаться.

И тут до меня наконец-то дошло…

— Так вы меня тут бросаете, что ли?

— Нет, почему сразу бросаю? Оставляю… на время…

— На какое именно время? — не отставала я.

— От обстоятельств зависит. Может, через неделю вернусь. Может, чуть позже. Сама только без разрешения никуда отсюда не сбегай, а то знаю я тебя. Покинешь пост — под трибунал отправлю!

— То есть я должна тут жить, что ли? — Я выразительно посмотрела на барак.

— А что не так? — Дамир, кажется, ничего необычного в происходящем не видел. — Мы даже крышу починили недавно. Теперь не протекает почти.

У меня аж дар речи пропал.

Да, я могла без проблем питаться неведомой фигнёй неаппетитного вида, и даже умела сама эту фигню сготовить. Да, я спокойно спала в эльфийской землянке или в эльфийском же подземелье, и меня не выводили из равновесия походный быт и типично — средневековая антисанитария. И три десятка полуграмотных мужиков в качестве компании практически не смущали. Если поотдельности. Но не всё это вместе!

— Тут даже туалета нет! — высказала я первое, что оформилось в членораздельную фразу. — И шоколада!

С шоколадом в этом мире вообще было туго. Местный аналог какао выращивали далеко на юге, привозили редко и ценили очень дорого. В богатых домах это лакомство ещё можно было встретить, а вот многие люди рангом пониже его и в глаза не видели.

В стандартное меню академии шоколад, понятное дело, не входил, но Флай несколько раз доставал его откуда-то, чтоб сделать мне приятное. Знал, зараза, чем подкупить.

Правда, ели драгоценные конфеты мы всё равно на троих — не оставлять же Кьяло без сладкого.

— Хорошо, когда вернусь, привезу тебе шоколад, — радостно ухватился за идею Хозяин.

— Не надо, — отмахнулась я. — Растает же по дороге. Лучше пусть дома лежит. Или Ксанке скормите, она его тоже любит. Может, хоть после этого бояться вас перестанет.

— Так… — не слишком осмысленно пробормотал Муллен, вглядываясь в моё лицо.

Уж не знаю, что он там нашёл такого интересного, но после непродолжительного осмотра взял меня за руку и потащил за барак, подальше от людских глаз.

И уже там устроил допрос. Мягкий такой, без пристрастия.

— Марго, сделай милость, объясни, на что ты обижаешься?

— Я не обижаюсь! — заявила я, и только тогда сообразила, как обиженно это звучит со стороны.

— Тогда в чём дело? Извини, но я в жизни не поверю, что тебя отсутствие шоколада смущает. А уборная тут, кстати, есть. Вон, висит.

Я обернулась в указанном направлении. Лагерь Дамира был удачно втиснут в узкий прогал между двумя горными склонами. Вот на одном из этих склонов и располагался кособокий деревянный туалет. Нет, он там не стоял. И даже, вопреки словам Хозяина, не висел. Скорее, лепился прямо к скале, как кособокое ласточкино гнездо, возвышаясь над крышей барака на добрых пять метров.