Тропы междумирья

Впрочем, удивлялся я этому недолго. Достаточно подумать, чтобы понять простую истину. Если бы не было "Кукловода" и Хозяина, был бы кто-то иной. А так как, именно "Кукловод", мутил воду с нашими "осколками", то остальные просто не вмешивались. Вот мы и не знали о том, что такая ситуация, как наличие покровителя, это норма. "Кукловоду"-то и Хозяину, зачем об этом сообщать? Точнее, кому? Мясу и батарейкам? Вот то-то и оно.

Да и, узнай мы на Руднике, что есть такая фишка, как покровители "осколков", разве не попытались бы найти себе более адекватного, заручившись его поддержкой. Не знаю, конечно, как. Но обладай местные на Руднике подобным знанием, уже бы давно озаботились этим вопросом. А оно "кукловоду" надо? Он просто блокировал наш "осколок", а потом и Аргарон, от вмешательства других и этого оказалось достаточно. Ведь если я правильно понимаю, то покровитель "осколка" просто ставит на него.... что-то вроде метки "МОЕ", напитывая осколок своей энергией. Кому надо, поймут и увидят. А остальные, даже не поймут, что это именно метка. Я и сам это понял, только после того как немало попутешествовал и имел возможность сравнить потоки энергий в разных местах.

Были, конечно, и исключения из правил. Как с тем некромантом. Он сам по себе сила и явно никому подчиняться не собирался. А захватывать его осколок силой, дураков нет. Слишком уж геморройно. Даже Хозяин не стал посылать сюда своих бойцов. Чем, кстати, меня и спас. Вот бы они с "кукловодом" удивились. Я ж тогда, не получив на плечи очередную нагрузку из ловчего отряда, не слабо так перепугался. С мысленным воплем: "Это ж ....! куда я ......! попал?!". Шутка ли, преследовали, преследовали и, вдруг, бац, перестали. Как там говорилось: "Это ж-ж-ж-ж-ж не спроста?".

Вот и я так подумал, включив максимальный режим паранойи. И именно это меня и спасло. Вовремя заметил летящую в меня энергетическую некро-пакость и смог увернуться. А дальше... долгие кошки- мышки с армией мертвых, но, в итоге, выбраться я все равно смог. И, честно признаться, даже обрадовался "Козлотаврам", увидев привычный портал.

"Роднульки мои, чтоб вас приподняло, да прихлопнуло!" - Умилился я, стараясь как можно быстрее скрыться за песчаными барханами. В тот раз, мне попался "осколок" с пустыней. Тоже непросто было свалить, пока я не догадался просто закопаться в песок.

Что интересно, "Кукловода" я явно достал. Нет, ну правда. Если вначале, он просто лупил голой силой в любой пробой, после моего "прыжка", то чем дольше длилось мое путешествие, тем более изобретательными становились эти удары. Чего там только не было. И "Вакуумная бомба", или что это было такое? К слову, чуть не прихлопнувшая меня. Едва-едва смог уйти из под удара. И "Кислотный туман", напрочь расплавивший все, в радиусе нескольких десятков метров. И "Стрелы тьмы", удар которыми, я откровенно прозевал. Благо, после первого попадания, на одних рефлексах, смог уйти от большей части невидимых снарядов. В общем, "Кукловод", упорно пытался меня прихлопнуть.

Хотя и не наглел. Всегда был только один удар и только один портал. Но тут, не он виноват. Хозяева "по ручкам" настучали. Попытался он как-то продолжить лупить энергией по площадям, попутно открывая несколько порталов. Ну что сказать... Это он зря. Даже я ответку ощутил. А судя по тому, что на следующих двух "осколках", по мне вообще ничем не прилетело, ответка была качественная, уважаю.

Разок даже с Мраком пообщаться получилось. Правда недолго, местный владетель "осколка" вмешался. Нет, никакого боя не было. просто мощный, но мягкий поток энергии. Вроде как, имейте совесть. Что интересно, после этого на всех трех "осколках" этого владетеля меня никто не трогал. Даже "Кукловод". Хотя и попытался. Вот только после первого же энерго-удара, ему снова прилетела ответка. Хотя в этот раз, не всесокрушающий удар энергии, а небольшой, но мощный напор. Я даже ухмыльнулся, заподозрив, что владетель тут женского пола. Уж очень она была похожа на пощечину.

Мрак вполне успешно смог отбиться от той атаки "Кукловода". И сейчас во всю укреплял барьеры своего нового дома, частично их перестраивая и подготавливая для "перемещения" и присоединения к Ущелью. Ведь единственный способ накрепко связать "осколки", это столкнуть их между собой. А это, без последствий не обходится. Что-то там связано с энергетикой. Нам на Руднике вообще повезло, что связь с Аргароном произошла через буфер в виде ущелья. А то, последствия могли быть куда серьезнее. Что-то там связано с астралом и прорывом энергий из хаоса, сквозь образовавшуюся в барьере брешь. Не вникал.

Но смысл в том, что Мрак, задумав подвязать к нашим "осколкам" свою "Чащобу духов", вынужден теперь очень не слабо подстраховаться, подготовив свой "осколок" и его защиту, к этим событиям. Да и просто, заполучить к себе домой пару сотен "Курганных пожирателей", Мраку бы точно не хотелось. А такое, с "нестабилкой" - раз плюнуть. В общем, дракоша активно занят. А ведь он еще, "Пустоши" на энергию переводит. Вытягивает с них все, что может. Даже горную гряду с "Пустошей", вроде как, хочет присоединить к себе. Уж как он это собрался делать, я не знаю. Но если у него получится, то... Ну что сказать, круто!

Что интересно, стараниями Мрака, на моих "осколках" уже в курсе, что я возвращаюсь. Особо пообщаться с нашими, дракону не дали. Но общую мысль он до них донести успел. Так что, меня там ждут и активно ищут, сканируя астрал ближайших "осколков".

Но была и проблема. Наши "осколки", как и ближайшие, были под прямым влиянием "Кукловода". И вот он серьезно позаботился, чтобы я точно не смог добраться до дома. На полную блокаду, он конечно не способен. Тут вообще, мало кто сможет организовать подобное. Но сделать так, чтобы мне пришлось пройти, через полностью подконтрольные ему территории, он смог.

Именно поэтому, со мной и связался Мрак. Предупредить. Мне до дома осталось "прыжков" пять-шесть. И четыре из них будут по "осколкам" "Кукловода". И вот там, он точно сдерживаться не будет. Да, естественные барьеры "осколков" не дадут ему развлекаться на полную катушку. Но бить энергией, он сможет чаще, да и с порталами никаких проблем у него не будет.

Хуже всего то, что мне, так или иначе, придется накапливать энергию для прыжка. Пусть и в разы меньше, ведь "Кукловод" подтянув и скомпоновав свои территории, уменьшил "расстояния" для "прыжка". Но, стоит мне начать накапливать энергию для "прыжка", как ничто не помешает ему, ударить по мне напрямую, да и тот же портал навесить, рядом со мной, сможет в легкую. И как решить эту проблему, Мрак не знал. Никак он не ожидал, что мне придется потратить столько времени, чтобы добраться. "Кукловод", по задумке Мрака, не должен был успеть подготовится. Ведь, не так уж это и просто, собрать свои "земли" воедино.

Я даже уловил мысль дракона о том, чтобы отказаться от плана присоединения своего дома к нам. И даже, понял опасения Мрака. Что может помешать "Кукловоду", в случае неудачи ударить по дракону и его дому? У меня-то при себе маяк. И этот маяк, может работать в обе стороны. Не только указать путь дракону к маяку, но и путь от маяку к дракону. Иными словами, идеальная наводка для точечных и мощных ударов. Не зря, значит во многих сказках, легендах и прочем, говорилось, что не стоит оставлять части своего тела врагам. Ни волосы, ни ногти, про кровь даже вспоминать не стоит. А тут коготь, да еще и напитанный силой дракона. В общем, опасения Мрака я прекрасно понял. Но договорился с ним, что планы мы пока менять не будем. Сперва, я попробую прорваться. Ну а если не получится, тогда будем думать что-нибудь другое.

Понятно, что буром переть и в наглую "прорываться", я не стану. Это глупо. Пока, "похожу" вокруг территорий "Кукловода" и поищу обходные пути. Ну не мог он перекрыть всё! Это ж хаос. Тут такого понятия как контроль, просто не существует. А значит, лазейки должны быть. Да и, даже просто рассекая вокруг его территорий, я очень сильно ему насолю. Он, ведь, каждую секунду вынужден тратить силы, на то, чтобы поддерживать свои территории в едином кулаке. А значит, пока он будет меня "не пущать", сил на что-то иное тратить не станет. Или станет, но в разы меньше. Тоже польза.