Троя. Грозовой щит

– Как тебя зовут? – закричал великан.

– Рыжая.

– Я – Банокл. Мы должны встретиться снова, Рыжая.

Не обращая на него внимания, она продолжала свой путь. Силфанос был негодяем и убийцей. Если ей и пьяному воину суждено снова встретиться, то уже не по эту сторону Темной дороги.

К тому времени, как она добралась до дома булочника, на улицах стемнело. Рыжая обнаружила, что все еще держит в руке серебряную монету, которую дал ей великан. Толстушка остановилась перед дверью булочника и положила монету в кошелек. Этот глупец заплатил ей только за то, что посмотрел на нее. Несмотря ни на что, она была тронута. А затем ее охватил гнев. «Он идиот», – сказала она себе.

Булочник приготовил поднос со сладкой выпечкой, но, несмотря на голод, Рыжая не обратила на него внимания. Толстушка сказала ему, с каким нетерпением жаждала его увидеть, и погладила по лицу, поцеловала в щеку. Обняв ее, булочник повел женщину в спальню и лег, пока она ворковала и гладила его.

– Почему бы тебе не выйти за меня замуж, Рыжая? – спросил он ее, как делал это много раз прежде.

– Будь доволен тем, что имеешь, – ответила она ему.

– Я хочу большего, Рыжая.

– Все мужчины хотят большего.

– Я не могу себе представить жизнь без тебя.

– А тебе и не нужно представлять. Я здесь.

С этим словами она начала демонстрировать свои умения шлюхи, приобретенные за двадцать лет. Он достиг пика удовольствия через несколько секунд. Она полежала с ним из вежливости, пока булочник не задремал, затем вышла на кухню и съела несколько пирожных. Если бы он был таким же хорошим любовником, как булочником, она бы немедленно вышла за него замуж.

Он также приготовил для нее корзину с хлебом. Взяв ее, толстушка покинула дом. Рыжая была намерена вернуться другим путем, не желая проходить мимо тела светловолосого великана или, еще хуже, оказаться там, когда Силфанос и его люди заняты его убийством. Но она устала и была не в настроении идти окольным путем. Рыжая решила проскользнуть по краю площади, выглянуть из-за угла, а затем, если понадобится, держаться в тени и двигаться молча.

Когда она добралась до угла, то не услышала звуков смеха или песни и предположила, что преступление уже свершилось. Выглянув на площадь, Рыжая с удивлением обнаружила, что светловолосый воин все еще сидит там с кружкой вина. А вокруг него валяются тела четырех мужчин. Она невольно вздохнула. Воин услышал и посмотрел на нее.

– Рыжая! – радостно закричал он. – Ты вернулась! Он встал, затем тяжело опустился назад.

– О, – услышала она его слова, – я думаю, вино немного пролилось.

Рыжая прошла через площадь и осмотрела тела. Силфаноса не было среди них.

– Они мертвы? – спросила толстуха. Он серьезно обдумал вопрос.

– Полагаю, что это возможно.

Воин ударил ближайшего к нему мужчину, и тот застонал в ответ.

– Но, может, и нет.

– Где еще один?

– Сбежал. Во имя богов, я видел собак, которые не умели бегать так быстро, – он захохотал, затем срыгнул. – Это был хороший день, Рыжая. Я наелся досыта, потрахался… – подняв руку, воин сосчитал пальцы, – четыре раза и поучаствовал в хорошей драке. Но лучше всего то, что я увидел тебя.

– Тебе нужно уходить отсюда, – сказала она. – Тот человек вернется и приведет с собой еще грабителей.

– Я прихлопну их, словно мух! – закричал воин, размахивая руками, и упал со своего места. Он хрюкнул, затем поднялся на ноги.

– Нужно отлить, – сказал он, подняв свою тунику и пописав на человека, который лежал ближе всего к нему. – Глупые воры, – пробормотал он, когда закончил. – Все время, пока у меня были монеты, они сидели и пили со мной. А когда все монеты кончились, они решили меня ограбить.

– Они хотели получить твои доспехи, – объяснила Рыжая. – Теперь иди. Время уходить.

– У меня нет больше монет, Рыжая. Нечего дать тебе.

– Просто идем со мной, идиот! – вышла она из себя. – Иначе ты будешь лежать здесь мертвым!

Подойдя к нему, толстушка взяла его за руку и потащила через площадь. Он улыбнулся ей, затем посмотрел на корзину, которую она несла.

– О, хлеб! – воскликнул он. – Мы можем остановиться и поесть? Я немного проголодался.

– Скоро, – успокоила его Рыжая, потянув дальше. – Где ты остановился?

– Дворец, – ответил воин. – Где-то. С Каллиадесом. Моим другом.

– Я не знаю никакого Каллиадеса.

Они продолжали идти по узким переулкам и боковым улочкам, пока не вышли наконец на широкую улицу.

– Теперь нужно немного поспать, – сказал ей Банокл, привалившись к стене здания.

Рыжая услышала в отдалении сердитые крики.

– Ты не можешь спать здесь! – закричала она. – Мой дом недалеко. Ты можешь дойти туда?

– С тобой? В твой дом? – улыбнувшись ей снова, он глубоко вздохнул и оттолкнулся от стены. – Веди, красавица!

Они перешли на другую сторону улицы. Банокл остановился там, упал на колени, его вырвало.

– Так лучше! – воскликнул он.

Двое мужчин выбежали из-за угла. Рыжая быстро спряталась в тени. Мужчины бросились на Банокла. У одного из них был топор. Великан увидел их, громко закричал и кинулся вперед. Рыжая увидела, как он ударил первого мужчину, сбив его с ног. Воин схватил второго, высоко поднял, а затем бросил в его товарища, потерявшего сознание. Шатаясь, Банокл отступил, а затем бросился на мужчину, который попытался встать. Огромный кулак ударил по подбородку нападающего, и тот рухнул без чувств на землю.

Подхватив топор, Банокл пошел, шатаясь, по улице. Рыжая побежала за ним.

– Не туда, дурак! – зашипела она.

– О, привет, Рыжая. Думал, что ты меня бросила.

– Иди за мной, – приказала она ему. Он послушно повернул за ней, закинув топор на плечо. Толстушка провела его через ворота в задней части дома и закрыла за ними засов.

Едва войдя, Банокл упал на стул. Его голова опрокинулась назад, а дыхание стало более глубоким. Рыжая стояла перед ним и смотрела на человека при свете светильника.

– Сложен, словно вол, а мозгов, как у воробья, – пробормотала она.

Оставив его на стуле, она пошла в свою спальню, находящуюся в задней части дома. Рыжая разделась и, прежде чем забраться в постель, спрятала пояс с серебряными монетами в углубление в стене. Она почти заснула, когда услышала, как зашевелился великан. Он позвал ее по имени.

– Я здесь, – ответила она с раздражением.

В дверном проеме показалась его обнаженная фигура. Он вошел в спальню, споткнулся о стул и упал в постель. Откинув покрывало, великан улегся рядом с ней.