Троянская война

– Сколько конкретно причитается и как мы это получим, пусть обсудят наши даматы, нам с тобой не стоит вникать в такие мелочи.

– Да будет так!
– произнес Приам, подняв свой скипетр в знак согласия.

– И еще, кроме этого в знак дружбы прошу подарить мне ту чашу, из которой некогда пил Зевс, - произнес полубог.- Слышал я, что сберегли ее троянские цари, и сейчас лежит она в сокровищнице одного из храмов Илиона.

– Государь! Это же святыня города - седоволосый жрец сделал шаг, явно намереваясь защитить от посягательств реликвию.

Мемнон напрягся, готовый к любому развитию ситуации. Однако Приам пресек готовый начаться спор.

– О чаше мы подумаем, а пока прошу почтить нашу трапезу. Ешьте, пейте и отдохните от трудностей дороги, - произнес он, подавая знак слугам. Те быстро внесли в мегарон уже накрытые столы и ложа для гостей. Неизвестно откуда появились музыканты и танцовщицы, и начался веселый пир, на котором не было места серьезным разговорам. Когда же он завершился и гостей отвели в отведенные им для сна покои, Приам собрал советников для разговора.

Одни, считавшие рассказы о чудодейственных свойствах старой чаши сказками, советовали отдать ее. Однако жрецы, куда больше знавшие о тайнах мира, наотрез отказывались отдавать святыню, которую, оказывается, регулярно использовали в своих обрядах.

– Давайте поступим так, - подал голос Антенор, - Пока отдадим ему золото, а про чашу умолчим. А слуги "случайно проболтаются", что хочет царь торжественно подарить ее своему союзнику после победы. Ну а пока закончится война, многое может измениться.

– Мемнон может и забыть о своем желании, а может и погибнуть, - подхватили мысль троянцы.

– А еще можно подменить чашу и отдать ему любую другую. Чтобы понять обман, должен быть он сильным магом, а он всего лишь вояка. Да и если узнает, можно удивиться и сказать, что именно эта чаша хранилась в сокровищнице, и никаких других в Трое нет.

На том и порешили, а со следующего утра встретились доверенные люди Приама и Мемнона, и пошел серьезный разговор о размерах выплат. Торговались азартно и упорно. Троянцы делали вид, что и без пришельцев у них все хорошо, а потому и платить много нет смысла. Их коллеги в ответ рассказывали, как дорого стоит хороший воин и сколько всего ему нужно, чтобы воевать. Периодически заявляли, что они могут и не ввязываться в сражения, а постоять в сторонке, подождать, чем все закончится. Хотя все понимали, что воинам Мемнона тоже нужен был договор, ведь не могли они уйти с пустыми руками, после того как прошли половину Азии.

Будь у переговорщиков больше времени, они и дальше бы рвали глотки, отвоевывая каждый золотой, однако и троянцам помощь нужна была быстро, и Мемнону деньги требовались срочно. Так что две стороны были заинтересованы договориться, и к обеду таки сошлись в цене.

***

Сотня за сотней подходили воины Мемнона к городу и прямо у его стен начинали разбивать свой лагерь. В саму Трою они не вошли по двум причинам. Во-первых, все равно такая орава людей не поместилась бы в кольце стен, а во-вторых, наученный долгой жизнью Приам не горел желанием видеть вооруженных чужаков на улицах своей столицы. Зато по царскому приказу целые гурты бычков и отары овец были подарены новым союзникам и мгновенно пущены под нож, чтобы оголодавшие в походе воины могли восстановить силы.

Со смехом и гомоном устраивались воины на новом месте, ставили шатры и устраивали коновязи. И все это делали открыто и буквально напоказ, позволяя ахейцам рассмотреть себя во всем блеске. Самые дерзкие из воинов на десятке колесниц с гиканьем и свистом вылетели на равнину и промчались вплоть до греческого лагеря, где задирали дозорных, вызывая смельчаков на поединок. Однако Агамемнон, опасаясь ловушки, приказал не отвечать на такие вызовы.

Внезапное появление новой армии вызвало у него приступ злости на своих лазутчиков, проморгавших приход такого крупного вражеского отряда.

Вскоре в просторном шатре ванакта собрались вожди, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

Представшие перед глазами царей разведчики разводили руками и не могли ничего рассказать о новом враге.

– Хоть кто это такие, узнать удалось?
– зло шипел Агамемнон.

– Эфиопы, какие-то, - неуверенно переминаясь на ногах отвечал долговязый микенец, ответственный за разведку

– Их вождя зовут Мемнон, - подал голос Одиссей.
– Толи египтянин, толи вавилонянин. В его войске народ самого разного происхождения, но все неместные. Я купцов, что торгуют с востоком, поспрашивал, но кроме слухов ничего конкретного узнать не удалось.

– В любом случае ясно, что вместо завершающего штурма города нам предстоит очередной бой на равнине, - подал голос Диомед.

– И боюсь, что одним сражением дело не ограничится, - ответил Нестор, - Может, послать к этому Мемнону послов и попытаться перекупить его?

– Послать-то можно, только чем платить будем?

– Пообещаем долю в добыче от взятия Трои, если перейдут на нашу сторону!

– А самим тогда что останется?

– Да и не согласятся они, - заметил Одиссей, - Приам наверняка уже отсыпал им серебра, а мы только обещать можем.

– Значит, будем драться, - Аякс одним глотком осушил кубок.
– Мало что ли мы варваров уже перебили за эти годы? Одним царьком больше, одним меньше... Мемнона убьем, а его козопасы сами разбегутся.

– Я бы не был так самоуверен, - возразил Диомед.
– Я смотрел, как они разбивают лагерь. К нам в гости пожаловали совсем не козопасы. Точнее говоря, не только они. Там много колесничных бойцов, а значит, есть и пехотное прикрытие из опытных бойцов.

– Я больше скажу: как минимум у троих из тех, кто сегодня задирал наших часовых были хеттские клинки, - мрачно сообщил Менелай.

Несколько человек смачно выругались от такой новости. И их можно было понять. Дорогое и очень качественное оружие из железа могли позволить себе лишь профессионалы, и профессионалы очень небедные. Выходит, мало того, что число врагов вдруг выросло чуть ли не вдвое, так еще как на зло пришельцы смертельно опасны.

– Это были лучшие из них, - произнес Нестор, - у остальных наверняка и оружие похуже, и задора меньше.

– Это не простые ополченцы, - почесал голову Агамемнон.
– Будет много крови и придется повозиться, чтобы их разбить. Но мы это сделаем.

– Что тут гадать? Сойдемся в бою, тогда и узнаем, какие они воины, - поддержал ванакта Аякс.

***

Несколько дней прошли в относительном затишье. Враги присматривались друг к другу, и лишь мелкие стычки происходили на равнине. Греки собирали в кулак все свои отряды, отправившиеся до этого добывать добычу в окрестных областях, а воины Мемнона тренировались, готовясь к бою.

Наконец настал день битвы, и вывел Агамемнон своих людей из лагеря. Не спеша сближались две армии, ведь воины берегли силы для предстоящей схватки. На фоне практически одинаково одетых и вооруженных греков подчиненные Мемнона выделялись яркостью костюмов и разнообразием используемых доспехов и щитов.