Троянская война

Так погиб неуязвимый Кикн, но едва закрылись его глаза, стало меняться распростертое на земле тело. Прошло немного времени, и на глазах у изумленных зрителей обратился человек в лебедя. Встала величественная птица, отряхнула прах с перьев и взлетела, навсегда покинув землю.

С гибелью Кикна сражение завершилось. Ближе к вечеру в греческий лагерь прибыли троянские послы с просьбой отдать тела павших для достойного погребения. Выслушав их, Аякс приказал своим бойцам не препятствовать сбору погибших, тем более что с тех уже было снято все ценное. Следующим утром ахейцы отправили в Трою своих послов.

Снова Одиссей и Менелай отправились к Приаму, но теперь они уже не просили, а требовали. И требования эти, подкрепленные копьями высадившихся дружин, были тяжелы. Не только Елену с ее богатствами требовали ахейцы, но еще хотели получить большую дань золотом и серебром как компенсацию своих затрат на поход, и сверх этого требовали выдать им на расправу Париса как виновника бесчестья. Естественно, они получили отказ и ушли в свой лагерь.

— Сейчас мы уходим, но завтра вместо нас будет говорить не знающая жалости бронза. Много троянских жен овдовеют, много детей прольют слезы, оплакивая отцов! — пригрозил Менелай.

Битва

Несколько дней противники готовились к большой битве. В ахейский лагерь прибыли почти все именитые участники похода, кроме Ахилла, который в это время разорял мелкие города. Последним с тридцатью кораблями воинов появился Паламед, объяснивший свою задержку болезнью. Теперь Агамемнон был готов к сражению. Приам также собрал в единый кулак отряды троянцев и их союзников, назначив полководцем Гектора, а командирами отдельных отрядов — Деифоба, Париса, Троила, Энея и Сарпедона.

Готовясь к битве, вожди осматривали местность. Конечно, по рассказам очевидцев и картам они уже успели выучить все возвышенности и реки Троады, но сейчас они могли все увидеть своими глазами.

От ахейского лагеря на восток до самого города расстилалась равнина, по которой протекали река Скамандр и ее притоки, самым крупным из которых был Симоис. В жаркую погоду река мелела, а ее притоки просто исчезали, но после дождей Скамандр широко разливался, становясь полноводным. Троя замыкала равнину, возвышаясь над ней, а вдалеке за ней виднелись покрытые лесами и пастбищами вершины Иды и других гор. Городская цитадель, Иллион, стояла на холме с крутыми склонами. На равнину, где обосновались захватчики, из крепости вела дорога, начинавшаяся от огромных, богато украшенных Скейских ворот. Их створки, собранные из дубовых брусьев и для прочности окованные медью, казались несокрушимыми, а рядом высилась Великая башня, лучники с которой могли расстрелять всех, кто рискнул бы броситься прямо к воротам. На юг смотрели Дарданские ворота, через которые можно было попасть в Нижний город, населенный ремесленниками и торговцами. Многочисленные одно— и двухэтажные дома теснились вокруг рынков и площадей. Нижний город тоже имел стены, а еще его прикрывал глубокий и быстрый ручей, так что штурмовать его было бы не намного проще, чем высокие стены Илиона.

— Итак, обойти город мы не можем. С севера от Трои полно болот и озер, чтобы подойти к стенам нам придется переправиться через реку, а потом идти по узкой полоске сухой земли, пока не упремся в стены. Если ударим с юга, то под стрелами и камнями из Илиона нам придется прорываться через весь Нижний город. В таком бою не будет ни правильного строя, ни колесниц, и если мы и прорвемся, то потеряем половину воинов и снова окажемся перед Илионом.

— Не прорвемся. В крайнем случае, они просто подожгут свои дома и отойдут в крепость. Выходит, ни с севера, ни с юга не стоит и пытаться ворваться в Трою.

— А к восточной стене мы просто не подойдем.

— Богоравные, слишком рано думать о штурме города. Сначала нужно перебить его защитников, и сделать это придется на равнине.

— Думаешь, они выйдут за стены? Я бы на их месте постарался отсидеться в городе, отражая штурмы.

— А мы в это время разорим всю Троаду. С кого потом Приаму дань собирать? Он должен сражаться.

— Приам привел сюда немало союзников, которых нужно кормить, поить и задабривать подарками. Какой бы ни была его казна, но это большие траты. При этом впустить их всех в город он просто не может. Так что троянцы дадут нам большой бой.

— Тогда мы будем готовиться к нему.

Решив так, вернулись вожди к своим кораблям, а уже на следующий день две армии вышли для боя на равнину, заранее выстроившись в боевые порядки. Троянцы шли с изрядным шумом, выкрикивая воинственные кличи и грозя смертью врагам. Ахейцы же, напротив, маршировали в грозном молчании. Старый Приам остался в городе и вместе со своими советниками и старейшинами города с высокой башни следил за разворачивающимся на равнине действом. Вместе с ними была и Елена, по мере необходимости рассказывавшая царю, кто есть кто во вражеском лагере.

По традиции бой должен был начаться с поединка наиболее храбрых воинов. Агамемнон предложил, чтобы поединщиками были от ахейцев Менелай, а от троянцев Парис, так как именно из-за них началась война.

— Пусть они сами с оружием в руках решат, кому должна принадлежать Елена. Победит спартанский царь — отдайте нам все похищенное и выплатите пеню. Откажитесь — мы продолжим войну! Победит похититель — мы откажемся от Елены, — громко заявил Агамемнон. — После этого поединка исчезнет причина для вражды и мы сможем заключить мир!

Казалось бы, есть возможность примирения двух народов, но это была лишь иллюзия. Ванакт уже решил, что Троя должна быть захвачена и ничто этому не помешает. Тем более, что собранные им цари просто не поняли бы отказа от добычи, которую они уже считали своей. Так что погибни его брат в схватке, Агамемнон нашел бы предлог для продолжения войны. Троянцы также знали, что кто бы ни победил, Приам уже не отдаст Елену, потому что давно объявил царевну членом своей семьи. Так что все понимали, что поединок не сможет предотвратить войны и говоря правильные слова о примирении, Парис и Менелай лишь начинают большое сражение.

Агамемнон и Гектор помогли своим братьям подготовиться к схватке и обсудили ее условия. Было решено, что герои будут драться пешими и не брать оружие взамен сломанного.

Под приветственные крики своих земляков начали герои сближение. Парис откровенно красовался перед зрителями, давая им в подробностях рассмотреть свой богатых доспех, прикрывавший его гибкую фигуру. Изящным движением скинул он с плеч шкуру пантеры и, застегнув высокий шлем с плюмажем из конских волос, легкой, словно танцующей походкой направился к сопернику. Менелай же не разменивался на красивые жесты. Всю его сущность в этот момент заполнял дикий гнев, лесным пожаром вспыхнувший в душе спартанского царя при виде обидчика.

Сначала они обменивались ударами копий, но это не принесло никому победы. Копье Париса прошло мимо, а оружие спартанца застряло в троянском щите. Оба соперника были сильны, и никто из зрителей не мог предположить, кто же выиграет. Однако оказалось, что более старший и тяжелый Менелай сильнее. Сумел он ударом щита сбить Париса с ног и, прежде чем царевич сумел подняться, обрушил меч на голову троянца. Со звоном разлетелся на куски столкнувшийся со шлемом клинок, но сила удара была такова, что на мгновение потерял сознание сын Приама. Торжествующий Атрид схватил Париса за шлем и поволок по земле к своим товарищам. Очнувшийся Парис бессильно пытался освободиться, расстегнув захлестнувший шею ремень шлема. Толи ему это удалось, толи ремешок просто лопнул, не выдержав нагрузки, но освободился царевич. Не ожидавший этого Менелай упустил момент, и Парис вскочил на ноги, выхватил меч и принялся из последних сил рубить врага. Он понимал, что через несколько мгновений свалится без сил, и стремился скорее покончить с оставшимся без оружия спартанцем. Тот сумел отбить несколько ударов щитом, от нескольких увернулся, но долго такое везение не могло длиться. За свое падение отомстил троянец, попав в шлем Менелая. Он тоже не смог пробить защиту, но удара хватило, чтобы у ахейца потемнело в глазах. Тут бы и кончился бой, но у Париса не хватило сил добить врага, и он отступил к рядам троянского войска. На этом закончился поединок