Трудно быть мобом

– Не заморачивайся. Я уже итак получил больше, чем ожидал, - ответил я её пупку.

– Ой, прости, мил человек, - девушка спешно стянула с моего лица и плеч нижнюю часть своего наряда. На её покрывшихся румянцем щёчках образовались симпатичные ямочки.

– Ничего, мне было даже приятно, - отозвался я, подкорректировав её обращение: - Только я не человек.

Девушка смущённо улыбнулась и раскраснелась ещё больше. Но лукавых очей не отводила и покидать мужские объятия не спешила.

А мне вдруг, от последней произнесённой фразы стало совсем не до смеха и не до флирта.

"Только я не человек!" - фраза вылетела из уст машинально. Но она показывает, до такой степени проклятая игра поглотила меня. Ведь почти забыл, кто я есть на самом деле. Всерьёз считаю себя частью этого виртуального мира, эльфом по имени Филадил. И это ужасно.

Вдобавок ко всему я осознал, чем объясняется та моя заторможенность в самом начале, когда заметил Марту. Просто я так давно не видел людей, что смотрел на неё, как на редкий музейный экспонат. На её незаострённые ушки, на её округлую, по сравнению с худощавыми эльфийками, фигуру, на её не столь вызывающе-аристократичные, нежели у большинства скуластых обитателей Светлолесья, черты лица, на её менее миндалевидные глаза...

Как ни прискорбно признавать, то я и впрямь УЖЕ не человек!

Моё расстроенное лицо вернуло и замечтавшуюся девушку к реальности.

"К реальности" - ха-ха, какой замечательный каламбур!" - едко подумал я про себя.

– Отец! Его надо спасти! Тролли утянули его! И овец!
– внезапно вспомнила та, которую именуют в честь первого весеннего месяца такой близкой и далёкой от меня планеты.

ИскИн, давно ждавший этого момента, любезно довёл до моего сведения текст "камня на распутье":

> Внимание! Доступны три новых задания в рамках завершающего этапа испытания "Острое лезвие - твёрдая рука - горячее сердце - холодный ум":

1. Отыщите и вызволите из плена крестьянина Джима (Подсказка: место, где предположительно может находиться узник - контрольная точка N3);

2. Отбейте у разбойников, разоривших Старую Ферму, отару питомцев - не менее 50 штук (Подсказка: место, где предположительно может находиться животные - контрольная точка N4);

3. Сопроводите хромую девушку Марту в безопасное место (Подсказка: контрольная точка N6) или не позвольте ей погибнуть до истечения отведённого на испытание лимита времени.

Озвучившая просьбу и по-прежнему сидящая у меня на руках дочка фермера, не найдя в зрачках героя-избавителя полагающегося к текущей ситуации отблеска здорового энтузиазма, тихонько уточнила:

– Так ты поможешь, о, доблестный воин?

– Конечно, - кивнул я.
– Только прежде ответь на три вопроса.

– На каких?
– вздёрнула любопытный носик новая знакомая.

– Твоего отца зовут Джим?
– поинтересовался я.

– Верно!
– с улыбкой подтвердила девушка и тут же предположила: - Вы с ним знакомы?

– Нет, - отрезал я. Затем тоном строгого экзаменатора задал следующий вопрос: - На этой ферме что, действительно, содержалось больше пятидесяти овец?

– Ага! Пятьдесят шесть!
– не смотря на мою напускную холодность, Марта отвечала всё с тем же добродушием.
– Ой, а как ты это определил?

– Третий вопрос. Что у тебя с ногой или ногами?

– В каком смысле?
– на девичьем личике проявилась озадаченность.

– Я что-то не заметил твоей хромоты, - сухо пояснил я.

– Так я и не хромаю!
– с недоумением отозвалась собеседница.

– И даже ничего нигде не болит?
– сурово сдвинул я брови.

– Вроде нет, - пожала плечами фермерша.

– Так "вроде нет" или точно?

– Точно!
– заверила Марта.

– Хм, странно, - задумчиво изрёк я.

Девушка на некоторое время прислушалась к собственным ощущениям, потом извиняющимся голоском добавила:

– Нет, ну есть, конечно, пара ссадин, но ерундовых. На локте кожа лопнула, на боку царапина, да вот тут...

Она принялась крутиться, пытаясь показать мне повреждённые участки тела. Потом прекратила ёрзанье и, зардевшись, промолвила:

– Кстати, тебе не кажется, что уже можно поставить меня?

– Ну да, пора, - спохватился и я, отпуская её.

Но как только ступни человечки коснулись земли, та вскрикнула от пронзившей её острой боли и, неуклюже всплеснув руками, опять уцепилась за меня.

– Что? Что? Что?
– забеспокоился я, подхватив девушку.

Разом побледневшая и обомлевшая Марта, плотно сжав губы и, перетерпев приступ, воззрилась на меня новым интересом:

– Ты что ведун?

– В каком смысле?
– настала моя очередь произносить эту реплику.

– Как узнал раньше меня?

– О чём узнал?
– всё ещё не соображая о чём речь, заморгал я.

– О вывихе! Кажется, я подвернула лодыжку. Там, на дереве, - для наглядности говорившая подняла указательный палец вверх.
– Наверное, потому и сорвалась.

– А-а, ну, есть немного, - скромно "признался" я. Не объяснять же глупышке про компьютеризированный интерфейс и искусственный интеллект? Да плюс смотрит на меня с такой наивностью и такой верой в чудеса, что грех не солгать.
– В нашем роду много было предсказателей, и мне кое-что досталось по наследству.

– А ещё что-нибудь можешь предугадать?
– чуть ли не с благоговейным трепетом попросила Марта, приняв шутку об источнике моей осведомлённости за чистую монету.

– Вообще-то это не мой профиль. Но, например, где искать твоего отца и украденных животных, мне уже известно!
– продолжал я ломать комедию. Хотя ещё неясно, кто перед кем разыгрывает представление. Ибо, судя по всему, эта человечка, как и её папаша - не настоящие фермеры, и сомневаюсь, что родственники, а всего-навсего нанятые для квеста актёры.

– Здорово! И ты поможешь мне их найти?

– Ну, я же уже сказал, что помогу, - напомнил я уже без толики раздражения по отношению к этой особе. Видимо её оптимизм заразный.

– Спасибо! Разреши я тебя поцелую?

– Что-о?!
– жалко, не сделал скриншот своей физиономии в этот момент, забавное, наверное, было зрелище.

– Ой, ничего. Вырвалось нечаянно, - потупилась девица, однако тут же прильнула и впилась в меня жаркими губами.

– Стоп, барышня, не много ли вы себе позволяете?
– возмутился я, когда проказница снова позволила мне дышать, вопреки тому, что акт был мне приятен.