Трудное счастье короля Артанаэша Первого

Вот только смотрели эти разумные на нее странно, со смесью раздражения и сочувствия. Только не понятно, сочувствия к ней или к самим себе, с ней столкнувшимся. Неемия еще раз окинула лордов внимательным взглядом. И тоже начала сочувствовать себе.

Кругом зима, задумчиво дремлет в ожидании весны Ардамский лес, загадочно мерцают зеленью артефакты, образующие ломанный круг, в центр которого вываливаются из перехода трое аристократов. А кто они еще? Стоят в камзолах посреди зимней ночи, ни плащей, ни обогревающих артефактов. Эти хоть не обвешаны побрякушками, как дерево на перелом года. Но все равно, видно, что далеко не простые смертные.

Осанка, взгляд, уверенность в каждом движении. Неемия бросила быстрый взгляд на мужские руки. У всех троих хорошо заметные характерные мозоли от рукояти меча, между большим и указательным пальцами. Такие либо у бойцов-наемников, либо стражей, ну и у лордов всех мастей. Здесь же, сложив, все увиденное, Неемия пришла к однозначному выводу.

Однако, мороз в титулах не разбирается, поэтому Неемия сделала то единственное, что посчитала нужным и правильным, предложив горячего отвара и активировав обогревающий артефакт, собственной разработки. Лорды действие артефакта почувствовали, от отвара не отказались, но девицу рассматривали по-прежнему, только теперь еще кто с любопытством, а кто и с откровенным подозрением.

– Ну и в чем причина такого решительного желания самоубиться, причем столь жутким способом? – решил познакомиться беловолосый. – Первый парень на деревне жениться не захотел?

– Почему не захотел? Захотел. – Тяжело вздохнула Неемия, переживая, что пришлось срываться из родного дома, где распорядок жизни знаком и размерен.

– Та-а-ак... Уже интереснее. Мне, правда, совсем не нравится такое кардинальное решение проблемы замужества, в конце концов, не настолько замужем и плохо! – продолжал тот же мужчина.

– Да? А вы были замужем? – с сомнением спросила Неемия.

– Э-э-э... – на несколько секунд растерялся даже Эллохар. – Нет, не доводилось, но мне рассказывали...

– Ну, так и не судите, о чем не знаете! Я тоже рассказать могу, что медведя заломать сумею, главное, чтоб медведь об этом не услышал. – Перебила его Неемия.

– То есть из дома ты сбежала? Ну, и как думаешь дальше жить? На полянке в лесу? С умертвиями в компании свою независимость и самостоятельность доказывать?– раздался голос второго, того самого с идеальной осанкой и синими глазами.

И какой это был голос. Уверенный, полный силы, с легкой хрипотцой, как у крупного хищника. Таким голосом только приказы и отдавать, подумалось Неемии.

– Учиться пойду. Пока учусь, под пересмотром школы буду, а с лицензией и работать можно, официально и не боясь. – Поделилась нехитрыми планами Мия.

– Учиться? Учебный год начался осенью, а сейчас зима, так что ты сильно опоздала, а до следующего ждать почти год. – Мужчина указал на очевидное.

– Ну, если адепт действительно хочет, то может и наверстать и хвосты за три года за несколько недель сдать. – Наконец отозвался последний из троих мужчин.

– Действительно. – Хмыкнул беловолосый. – Вот, к чему у тебя призвание? Талант? Ну, вот если ты идешь по лесу и вдруг видишь, смертельно раненного, допустим, меня. Что надо сделать?

– Добить, чтоб не мучился? – с подозрением спросила девушка. – Ну, если раны смертельные, и это настолько очевидно, а кругом лес...

– Понятно. Никакой тяги к целительству. А вот идешь ты по лесу и стая волколаков? Что делать будешь? – не унимался беловолосый.

– Бред. Волколаки стаей не ходят. – Выдала хорошо знавшая повадки зверья, живого и не очень, Мия.

– Давай допустим, к примеру...

– Убегу. – Ответила девушка.

– Не, ну не боевой маг, уже хорошо. – Непонятно чему обрадовался этот странный лорд. – А если вот идешь и видишь свечение и камень рядом?

– Постараюсь определить источник свечения, и взаимосвязан ли он с камнем. Это может быть и охранный артефакт, для которого я нарушитель, и отсроченное действие проклятья, заключенного в камне, как в носителе. По камню можно определить уровень проклятья и его силу, потому что в зависимости от вида камня и его внутренней кристаллической решетки... – услышала любимую тему Мия.

– Артефа-а-актор! – улыбаясь, протянул беловолосый, поглядывая на синеглазого.

– Нет! Эллохар, даже, и не начинай! – наотрез отказался мужчина.

Возможно, этот спор и затянулся бы, но неожиданно все три лорда встрепенулись, прислушиваясь к чему-то.

– Ну, наконец-то! Я уже начал думать, что у знати в твоем королевстве, средств даже на приличное покушение не хватит. – Заулыбался Эллохар.

Артефакты, стоявшие по периметру, вспыхнули настолько ярко, что стали заметны даже Мие, а не только чувствующим некропризыв лордам. Мия заметила, что один из них, тот самый, что был категорически против ее поступления учиться, пытался вызвать пламя для перехода, но безуспешно.

Тот, кто готовил это покушение, видимо хорошо знал о способностях темных лордов и мог, хотя бы на время, их ограничить. Возможно, для одного темного лорда это было бы проблемой. Но не для нескольких.

Тем не менее подошедшая толпа умертвий, поднятых ото сна, с разбуженной жаждой убивать и голодом, была настолько большой, что уверенность Мии в том, что они справятся, несколько поколебалась. Но времена, когда она столбенела в неожиданных ситуациях или от испуга, давно прошли. Поэтому схватив лук и тубус, она, любой белке на зависть, забралась по стволу высокого дерева, под снисходительными взглядами лордов.

Правда снисхождение быстро сменилось удивлением, когда отвлекаясь от заклятий и рубки нежити, они замечали, как плотно и метко кладутся выстрелы странными стрелами, с пузырьками, наполненными густой жидкостью, вместо оперения. Да и скорость, с которой эти стрелы летели, тоже говорила о многом. Уж Эллохар мог оценить красоту стрельбы из лука.

В какой-то момент волна нападающих поредела. Подстреленные умертвия стояли, застыв без движения, напоминая странные изломанные деревья с лицами. Неемия выверенным броском отправила во все еще внушительную толпу умертвий какую-то блямбу. Умертвия и сами уже похоже отступали, но это был явно не их день, точнее ночь.

– Ложись! – крикнула Неемия, и, заметив, что вредный синеглазый лорд все еще на ногах, прыгнула на него, заваливая в сугроб, но закрывая своими ладонями затылок мужчины, чтоб не ударился.

Ну, мало ли что там может быть в лесном сугробе. Яркое синее свечение накрыло поляну, и раздался первый взрыв, запустивший цепную реакцию. Умертвия вспыхивали как пучки просмоленной соломы, и разлетались, по цепочке заражая «синим пламенем» остальных. Беловолосый и тот, кого называли Тьером, с немым изумлением смотрели на происходящее.