Трудный путь попаданца – 3. Дорога в Столицу

– И что же делать??

– Во-первых, попроси отца ни в коем случае не соглашаться. В крайнем случае пусть потянет с ответом, а мы постараемся найти доказательства. Правда возможно придётся снова съездить в Хент, поискать концы там. Главных исполнителей он, конечно, зачистил, но надеюсь кто-то из топтунов и мелких шестёрок, знающих хотя бы отдельные детали, всё же остался. Эх, найти бы того второго с крысиной харей, наверняка ценный фрукт, такого он зачищать не станет.

– А вдруг ничего не получится? – У принцессы затряслись губы и снова навернулись слёзы. – Я за него не пойду! Настя, что же делать?

– Главное веди себя с ним как раньше. Гадёныш продуманный и не глупый, может сразу заподозрить фальшь. Тогда вообще все концы обрубит.

– Хорошо, я постараюсь. Только давай обязательно найдём эти твои… «улики» – вспомнила заковыристое слово, которое слышала в разговорах от подруги.

– Ничего не бойся и помни – если что, я его просто убью по-тихому, своими руками. Я тебя этому мерзавцу не отдам, ясно?

– Настя, ты самая лучшая! Что бы я без тебя делала? – принцесса по-детски прижалась к своей защитнице, а та, улыбнувшись погладила по волосам, успокаивая как маленькую девочку.

*****

Закария. Вольные Баронства.

Дорога назад вышла лёгкой, почти без происшествий. Уже покидая Земли Нежити, на границе Вольных Баронств, навстречу попалась группа искателей, человек пятнадцать. Я слегка напрягся – нас втрое меньше, к тому же возвращаемся с огромным уловом. Вдруг начнётся заруба – можем не вывезти. Потерять всё в двух шагах от дома – вот это было бы обидно, прямо эпик феил! Начал прикидывать в голове варианты битвы, как бы обойтись малой кровью, если что.

Подъехав поближе, мои парни радостно замахали руками – узнали знакомых. Рейд-команда одного из дружественных баронов выдвигалась в проклятые пустоши. Немного постояли, обменялись новостями и распрощавшись поехали каждый по своим делам.

Вернувшись в замок, распустил свою банду на отдых и едва приведя себя в порядок пошёл искать заказчика – пора получить с не веривших в мой успех баронов расчёт. Деньги на бочку!

Меня проводили в небольшой зал, где вся компания в лице двух баронов и одного надменного баронского сынка сидела за столом и угощалась вином и закусками.

Когда я небрежным жестом выложил на стол две артефактных коробочки, по двенадцать кристаллов в каждой, у вир Зеедорфа и его высокомерного сынульки округлились глаза и вытянулись лица, а барон вир Тосвальд весело заржал и хлопнул друга по плечу.

– Я говорил Феликс, этот парень слов на ветер не бросает! С тебя сотня золотых, не будешь впредь со мной спорить!

– Н-но как? Это… это же… – Феликс вир Зеедорф вертел в руке голубой кристалл и не мог поверить своим глазам.

– Немного знаний, немного тренировок, отважная команда и капелька удачи… – Напустил я туману, – по нашему договору с вас двенадцать тысяч золотых. Если понадобятся ещё кристаллы, обращайтесь, – я учтиво поклонился.

– Э-эээ, Рихард, дружище, – он растерянно посмотрел на барона, – я не рассчитывал на такой… такой успех. Одолжи пожалуйста три тысячи, чтобы рассчитаться с этим юношей. Я отправлю гонца в свой замок, не позднее чем послезавтра он привезёт недостающие деньги.

Вир Зеедорф перевёл взгляд на меня, – Закария, мне потребуется некоторое время, чтобы продать всё добытое тобой, но позже, безусловно, я.… – Тут он оглянулся на вир Тосвальда, – вернее мы обратимся к тебе снова.

– Зак, ты теперь весьма состоятельный молодой человек и завидный жених, на которого уже давно заглядываются не только служанки, – хитро подмигнул мне вир Рихард.

«Это что за намёки? И пусть даже моя личная жизнь тут ни для кого не секрет, но какое до этого дело аж целому барону?»

– Не совсем так, Ваша милость. Денег я получу не слишком много, поскольку прежде всего рассчитаюсь со своей рейд-командой за всю партию.

Глядя в не понимающие лица, продолжил, – дело в том, что такое же количество кристаллов я решил оставить себе. Поэтому большая часть полученных денег пойдёт на оплату моим ребятам. Но кое-что, конечно, достанется и мне.

Не удержался от лёгкой подколки и заявил прямо в глаза барону, – на подарки служанкам думаю хватит.

Вот это была, что называется, немая сцена. В таком ошеломлении благородные господа пребывали похоже впервые в жизни.

Я устало потёр лицо и заявил, – если позволите, я бы отправился отдохнуть. Наш рейд был довольно коротким, но не слишком лёгким.

Позже нанёс визит в Восточную башню, где имел беседу с вечно насупленным Ланфордом. Местный маг, узнав, что у меня имеются кристаллы и куча разных ингредиентов из добытых нами Демонических тварей, захотел купить кое-что, причём за кристалл предлагал аж семь сотен золотом.

Меня тут же ухватила за горло жаба, но собрав волю в кулак вежливо отказался. При этом подумал, что вир Зеедорф, заплативший мне всего по пятьсот – гадский барыга и жлоб.

– Господин Ланфорд, у меня к вам есть более интересное предложение, – я протянул ему один кристалл, – предлагаю сделку. Я дарю вам это, а вы позволите мне пользоваться вашей лабораторией и библиотекой.

– А ты мне её не спалишь? Лабораторию, – язвительно спросил он, но камень взял и вертел у себя перед глазами, явно не желая с ним расставаться.

– Уверяю, я достаточно ответственный человек, имею опыт и знания, чтобы не причинить вред вашему имуществу. За использованные мною ингредиенты и реактивы заплачу их полную стоимость. В дальнейшем, буду давать вам список необходимого для меня, ведь совместные закупки должны обходиться нам ещё дешевле. Так, что надеюсь на выгоду от нашего сотрудничества.

–Парень, ты очень странный, а я не люблю то, чего не понимаю…

– Так вы отказываетесь? – Прищурился я и протянул руку, чтобы забрать кристалл.

Маг нахмурился, взгляд сделался печальным. В нём боролись жадность с осторожностью, но ожидаемо, с явным преимуществом победила жадность.

Он сжал голубой камень в кулаке и буркнул, – ладно, но смотри, оборудование не ломать, книги не портить и поддерживать чистоту и порядок.

Теперь у меня было всё, для воплощения одной очень сложной и опасной идеи.

В библиотеке Архилича я читал о создании и приживлении особых Магических Пентаклей. Там подробно описывался весь процесс и перечень необходимых материалов, но не было самих рисунков или чертежей. Зато, нечто подобное нашёл в старой обгорелой книге, в тайнике на пепелище хижины ведьмы Хоноры.