Трудоголик

Минутой спустя я понял, как они там оказались. Экран показал мне широкую просеку, вытоптанную в лесотундре. Тонкие деревья и древовидные папоротники и были сдавлены, выкорчеваны и примяты массивным туловищем гигантской шагающей крепости. Десяток метров в ширину, три десятка в длину, высотой в четыре этажа, с четырьмя башнями и кучей орудий, огромный шагающий танк покоился на шести слоновьих ногах и попирал своим клиновидным носом утес.

Немного посомневавшись, я собрал сумку. Взял книгу с Алгоритмами, все найденные на чердаке камни, кристаллы, взятые у Маркунды, а также обед в контейнере. Произнес телепортационный Алгоритм, и в качестве объекта направил его на себя. Потребовалось дополнительное подтверждение, я подтвердил, сознание моргнуло… и я свалился на жёсткую лесную подстилку.

Поднялся, размял кости. Подташнивало, живот крутило. Суставы ломило, как во время простуды, сердце зашлось в ритме, голова кружилась. Было заметно холоднее, между редкими низкорослыми деревьями гулял холодный ветер, дующий с севера. Тут же пришёл звонок откуда-то — звонил Серафимион.

— У меня сработал триггер-оповещалка, ты куда-то ушёл с места? Ох, мать…

Видимо, он увидел крепость. Я присел на ближайшее поваленное бревно, растёр ноги.

— Я первый раз телепортировался. Это всегда также больно?

— Почти всегда, да. Слушай, эту штуку нужно уничтожить. И проследить маршрут, может, где-то осталось. Сам сможешь?

— Может, не надо, а? Такой клёвый?

— Это самоходный танк-крепость «Единорог-3»! Их всего было сделано сто с небольшим штук. Мы почти все вычислили и уничтожили, осталось то ли восемь, то ли девять. Он очень опасный. Тут ядерный реактор внутри. И боекомплект, возможно. Старик велит всё уничтожать.

Я поднялся, подошёл ближе.

— Блин, ну он реально — очень крутой. Понимаешь, у меня нет своего жилья. Коттедж, как сказали — временный.

— Разве это жильё? И что ты как маленький. Напечатай денег и купи особняк в каком-нибудь городе, где есть человеческая диаспора, — усмехнулся Серафимион. — У меня по усадьбе в десяти городах. Слуги, прочее — есть управляющий, нашёл грамотного гмонни, он всем занимается. Зачем тебе эта колымага?

— Ну, она крутая же. В общем, долго не задерживайся — у тебя ещё всего одна десятая территории обследована. К тому же, тут лучше в принципе не задерживаться.

— Да знаю, знаю, — кивнул я.

Звонок завершился. Я взобрался повыше и посмотрел вдаль, за просеку. Там виднелись красивые, покрытые снегом пики гор. С противоположной стороны, у горизонта виднелась большая белая полоса, идущая от края до края, которую я тоже сначала принял за горы. Но секундой спустя понял — это тот самый ледниковый щит, под которым покоится две трети поверхности планеты. Я стоял почти на самом краю обитаемого мира.

Местность напоминала Скандинавию, только с привкусом чего-то инопланетного или мифического. Казалось, что сейчас из-за куста вылезет страшный людоед-йотун, потом прибежит восьми, или хотя бы шестиногий волк, который сожрёт солнце, и наступит конец времён. Я спустился, заглянул вниз, между массивных ног затихшего гиганта. Там была груда поваленных деревьев и кустов — такое впечатление, что машина смела их, как бульдозер, и припечатала к утёсу. При этом всё выглядело так, как будто «Единорог-3» оказался здесь не так давно, от силы пару месяцев. Бока, хоть и пыльные, и грязные, ещё не покрылись ржавчиной и мхом.

Дверей и люков я пока не обнаружил. Неужели внутри ещё кто-то есть? Обошёл кругом и обнаружил полузатухшее костровище — большое, метра два в диаметре, обложенное массивными, в несколько пудов весом каменюками. За костром виднелась большая груда костей, также обгоревшим выглядел весь бок самоходного «линкора», в котором зияло раскрытое настежь отверстие и который из-за неровности рельефа висел здесь на двухметровой высоте.

У меня мурашки пробежали по спине. Всё это выглядело совсем не как бивак отряда партизан-«герильерос», затаившихся в лесу. В довершение картины я наткнулся на два длинных, в четыре метра высотой жердины, обтёсанных сверху, на вершинах которых виднелись… два вполне человеческих черепа.

Что-то шевельнулось под крепостью. Я вгляделся в темноту ещё раз. Ветки, уложенные кучей под «пузом» у «Единорога-3», показались мне теперь уже не беспорядочной грудой, а вполне сознательно уложенным жилищем. Логовом. В следующий миг животный ужас парализовал меня. Всего в двух метрах от меня в шевелящейся груде веток раскрылся глаз — большой, карий, размером с кулак.

* * *

Спасибо всем подписчикам, очень жду комментариев! Впереди ещё 7 бонусных глав

Глава 22

Гиант

[9860/10000]

Первое, что я сделал — побежал вниз по просеке. Позади всё затрещало, заскрипело, послышался гулкий бас, в котором угадывались какие-то слова. Интонация была недобрая, ворчливая, а язык — непонятный. Судя по звукам, чудовище шагало за мной, медленно, с хрустом. Мысленно повторив слова заклятия переноса, я на миг развернулся.

Пять или шесть метров в высоту. Четыре руки, как у скра, одна из которых — верхняя левая — с культей. Странная одежда из шкур и еловых веток, и лицо, а точнее — морда огромного медведя со шлемом из чьих-то рогов.

«Гиант», — вспомнил я слово, о которых говорил Энтон. Пятая и самая малочисленная из местных разумных рас.

Смотрел недолго, так как в меня полетело копьё — здоровенная трёхметровая жердь, воткнувшаяся в земле всего лишь в полуметре. Я снова побежал, но страх внезапно ушел. Исполин махал руками, топтался на месте, но преследовать больше не пытался — похоже, просто пытался отогнать от своего жилища. К тому же, где-то во Дворце сидел дежурный, который мог спасти меня, как

Казалось бы, опасность ушла, но вот незадача — мне по-прежнему нужно было что-то делать с ходячей крепостью. То ли уничтожить, как велит предписание. То ли сохранить как-то для себя. Конечно, я мог просто переместить великана в точку тринадцать, как проделывал уже это с нападающими на меня. Но что-то подсказало, что стоит поговорить.

Великан стоял и нюхал воздух, странно, утробно бормоча что-то. Я достал книгу, пролистал, и не без труда отыскал Алгоритм «Переводчик с языка гиантов».

— Запах. Чую запах. Мой брат рассказывал о запахе таком сотню лет тому назад. Не простой двуногий — хитрый! Он говорил: «Это запах Дворца»'. Я не знаю, что есть Дворец. И я боюсь тебя, каменный червь. Я бы съел тебя, чтобы не бояться больше, но не смогу переварить. Уходи из моего дома!

То ли это своеобразный юмор гигантов-людоедов, то ли очередная странная черта мировоззрения местных рас: «если боишься чего-то — просто съешь». Я решил идти ва-банк.

— Меня зовут «Пожиратель Душ». Я мог сожрать и тебя, и твой дом. Эта крепость моя. Я должен забрать её себе. Но ты мне понравился, мы сможем договориться.