Трудоголик

Прямо по курсу перевалился через край и улетел вниз небольшой — с трёхэтажный дом величиной — айсберг. Серафимион поймал мой удивлённый взгляд и пояснил:

— Там Малое ледяное море. Ещё одна такая же Великая Протока из другого моря у лесовиков с другой стороны, рядом с Ала. Они её переплыть не могли сотню лет, только когда дирижабли изобрели — на тот берег перебрались!

— Пошли отсюда! — снова заворчала Мелисса.

Аппарат снова моргнул. На этот раз мы зависли в почти в полной темноте над верхушками исполинских деревьев. Внутреннее освещение сферолёта, исходившее от обручей конструкции, плавно погасло, и стали видны тусклые огоньки между огромными, в сотню метров высотой, массивными деревьями. Сферолёт медленно поплыл вдоль леса. Огни уходили бесконечно вдаль, формировались в цепочки не то тропинок, не то целых улиц и уходили до горизонта, пересекая просеки, овраги, ручьи. Тусклые факелы выхватывали из темноты странные постройки, похожие на индейские пирамиды, силуэты огромных летающих животных, не то птиц, не то перепончатокрылых. Мы медленно опускались вниз.

— Невидимость же включил? — спросила Маркунда Серафимиона. — Не хочу неприятностей, как в тот раз.

— Конечно, обижаешь, дорогая.

Я пригляделся.

— Где это мы?

— Цран, столица империи форсти, — пояснил Серафимион. — Пять миллионов жителей. Только жителей что-то не видно.

— Вон, смотрите! — указала Ийю.

Между постройками я разглядел группу жителей — ростом почти с человека и похожего телосложения. И девушки, и мужчины были зелёные, четырёхрукие и полуголые, в набедренных повязках, худые, в странных головных уборах. Две девушки с факелами держали на привязи рыжую шестиногую ламу, гружёную какими-то тюками, а их окружила толпа четырёхруких парней — с пиками и парой здоровенных животных, похожих на гиен. Похоже было, что происходила какая-то ссора или нападение, одна из девушек отчаянно махала перед носом парней коротким кинжалом.

— Может, вмешаемся? — предложила Ийю.

Все, кроме меня и Серамифиона, дружно захохотали.

— Это же просто разборки разумных, — заявил Джафар. — С чего мы должны кому-то помогать.

— Вон, кстати, похоже, стража спешит, — Серафимион показал рукой.

В сотне метров от происшествия двигалась группа солдат — с копьями и в странных тростниковых латах, верхом на коренастых животных, похожих на тапиров.

— Досмотрим? Или к новому месту?

— Давайте уже по домам, — предложил Джафар. — Завтра в колонии разбираться, полукровку искать.

Серафимион немного разочарованно кивнул, а затем потряс блестящим камушком, висящим на шнурке на груди.

— Вас, может, туда и подбросить? У меня хватит ещё на три перелёта, я накопил.

— Да я сам могу, передай управление.

Они обменялись жестами, пробормотав пару фраз, и спустя пару секунд свет снова моргнул. Мы зависли в паре сотен метров над крепостью, стоящей на утёсе в устье не то широкой реки, не то фьорда. Внизу, под утёсом, примостился порт с десятком небольших кораблей и лодок, а каменные стены пронзали шахты и уступы, подсвеченные светом фонарей. Со стороны моря дул пронизывающий ветер, потоки ливня забарабанили о купол сферолёта, падая вниз, как с большого зонтика, и Серафимион присвистнул.

— У, не, стой! Только не здесь. Нас видно по струям дождя, сейчас иллюзию городить — тяжело! Высадись где-нибудь сбоку.

— Да я тысячу раз так делал! Никто не заметит, все спят по домам.

Сферолёт медленно, как будто натужно поплыл к крепости.

— Пожалуйста, передай управление, — сухо сказал Серафимион. — Или сам приземлись где-нибудь вон там, на лугу.

— Да ну вас! — Джафар нахмурился, взял Мелиссу за руку и сказал. — Прощайте!

В следующий момент рядом со мной гулко хлопнуло. Нас резко дёрнуло вправо, сидевшая рядом Ийю упала ко мне на грудь. Я оглянулся — находившеся справа со мной пассажиры пропали, а воздух устремился к образовавшейся прорехе. Меня словно контузило, в ушах заныло. Сферолёт на миг закрутило, развернуло вниз спиной, и он начал падать — словно пилот отпустил невидимый штурвал.

— Во блин! Во блин! — запаниковал Серафимион.

Видимо, передача управления требовала специального Алгоритма, чего сделано не было. На какой-то миг мне показалось, что мы обязательно разобьёмся о скалы, я зажмурился, сконцентрировался, представил пустой шарик, словно маленькое семечко падающий на скалы, поймал его ладонью, и падение на миг замедлилось.

— Что за? — пробормотала Маркунда.

На следующий миг всё вновь моргнуло, и мы оказалось уже в куда более знакомом месте. Впереди высился уступами Дворец Халиба, позади — многоэтажки общежития прислуги, а внизу — коттеджный посёлок.

— О, спасибо! — сказала Ийю. — Слушай, Стэн, пошли вместе?

И мы пошли. Снова гостевой коттедж, снова жаркий поцелуй прямо с порога — на этот раз раздевались мы безо всяких хитрых Алгоритмов, затем она попросила: «Давай по-человечьи», я схватил её в охапку, донёс до кровати, и мы нырнули в теплое блаженство. Всё началось быстро, почти без прелюдий, как я уже выучил — ей так больше нравилось. Видимо, она разогрелась ещё по дороге от приземлившегося сферолёта до кровати. Признаться, я был не так хорош, как в первый раз — сказался полученный стресс, усталость и ещё бог весь что. После мы просто лежали, накинув на ноги плед, она положила голову мне на плечо, и я почувствовал позабытое тысячу лет назад чувство идиллии.

— Признайся, ты маугли. Просто маугли. Сеяный, вырощенный людьми, да? Иначе как у тебя так хорошо всё получается.

Я не ответил — что-то снова шевельнулось в душе. Водил пальцем в завитушка её волос и думал — неужели Халиб действительно всё так хорошо рассчитал? Надо бы это дело проанализировать.

— Слушай, а ответь честно. Халиб и ты… что-то было, да?

Глава 31

Второй

Часть IV. Месть

Глава 31. Второй

[10000/10000]

Ийю отодвинулась, посмотрела немного хмуро, отвернулась и снова превратилась в резкую «пацанку».

— Было, ну и что? У всех почти молодых было. Гарем у него, понимаешь. Он высчитывает, и если родители из других Дворцов, и процент его крови меньше одной сто двадцать восьмой — то, получается, можно.

— И ты не сопротивлялась? Он… это, типа, насилие, да?

— Ну, почему, — она отвела глаза. — Мы с подружками даже соревновались, кто первая к нему…

— А зачем врать было? Мне и ему?

— Да потому что где я ещё себе нормального парня найду?! В сериалах старинных? В книжках у гмонни? Он меня скоро в штат возьмёт и рожать обяжет, скажет, либо от него, либо от кого-то другого! А тут ты объявился, да ещё такой… ну, необычный — я сразу намекнула, мол, может, меня ему отдашь.

— Намекнула, угу, — я начал закипать. — Какие же вы все тут… расчётливые.

— Нет, ты не так понял, погоди!

Я не стал срывать злость. Пафосно рвать мосты. Высказывать обиды и уж тем более устраивать огненные смерчи и прочие красочные представления, которые, вероятно, позволяла Способность сделать в подобных случаях. Я просто встал, собрал вещи и сказал:

— Прости, мне надо уйти.

А после я вызвал Алгоритм и перенёсся в свой номер отеля.

Помните, я сказал в начале своего странствия, мол, удивительно, как быстро я всё это принял. Так вот — тогда я понял, что вовсе ничего не принял. Ни резкой смены эпохи, ни исчезновения близкого окружения и среды. Ни, тем более, отсутствия кофе. Меня накрыло, наверное, на дня четыре.

Не знаю, что конкретно явилось спусковым крючком — неприятная правда, предыдущий разговор с Халибом или что-то третье, но злость, обида, растерянность и желание мстить всем в этом мире смешались в голове в дикий коктейль. Оставшуюся часть ночи я ворочался, потом отыскал книжку с Алгоритмами, нашёл там раздел по управлению телом и впрыснул себе в кровь мелатонина — гормона сна. Спал как убитый, и проснулся утром вполне бодрячком, только живот немного болел. Но крыть меня продолжало — впереди был ещё один выходной, и мне одновременно хотелось просто напиться, забыться, пообщаться в хорошей компании и заняться чем-то полезным. Разумеется, я выбрал последний пункт.