Трудовые будни барышни-попаданки 3

— Не обижай, Иваныч. Мое тараканье стадо скудно, а мерку кабацкую я блюду.

— Вот и я к тому, что тебя в жисть так не обижу. А этот…

— Деньгу выжимать стал?

— Если бы! Все иначе. Объехал раз будки на Москве, собрал все лебарды, что наш брат к стене слонит, да привез губернатору. Тот оружие велел вернуть, но сказал, что коли еще раз мы спать будем, лебарду снаружи оставив, то взгреет, как не бывало. А этот аспид еще все ходит, смотрит, делом не дает заниматься — табачок тереть да продавать. Гоняет почем зря — дескать, не сиди в тепле, ходи по своему участку да поглядывай! Патреты словесные, что от начальства присылают, учи! Чтоб опознать злодея, коли мимо шляться станет… ты такое слышал ли? Чтоб я всем побродягам да пьяницам в рожу заглядывал да носы со лбами им мерил — не сойдется ли с патретой той! Черт его ж разберет, отродясь такого не бывало! Принесло на нашу голову…

— Можа, перетерпи, натешится, глядишь, да отстанет? Или пошлют куда в другое место.

— Как же, жди! Крепко уселся, сказывают. И порядки свои вертит с генеральского дозволения.

— С чего же он в таком почете у начальства?

— Служака, сталбыть, зело проворный да ушлый. Нашел, где подольститься. И в жены, сказывают, губернаторскую дальнюю вдовую родню взял, с приданым. Сам! У них на венчании, сказывают, посаженым отцом был! А этот и рад стараться. Да вот те пример! В Сухаревской части скорняжную мастерскую поломали, шубы украли да меха. Начальство возмутилось: найдите! Тамошний квартальный стал блеять, мол, как искать-то? Где ж их, охальников, теперь найдешь, давно след простыл! А этот новый обернулся, развернулся, шасть куда-то за город, а потом явился с каким-то барином и его собакой. Собачонка-то мелкая, с вислыми ушами, тьфу, одно слово. Но след воровской взяла да и привела команду в подвал за пять дворов от мастерской. Ну а там вся честна компания, пьяные да веселые. И шубу уже перекраивают. Вона как! «По горячим следам», сталбыть, раскрытие — так в официяльной бумаге сказано.

— Эх, такого шустрого да ушлого за просто так не пересидишь. Чисто новой метлой выметет. Что ж ты думаешь делать, Иваныч?

— Попрошусь у начальства в Ярославль али в Тверь перевести, где нет такого змея. Дослужу уж спокойно. Стар я новые шутки шутить, чай, не собака вислоухая, чтоб фокусы для начальства-то разыгрывать.

Глава 53

Финальная интерлюдия

Часть 3

— А вот пироги, всем пирогам сапоги, всем царям на зубок, честному люду на сыток! — звонкий мальчишеский голос перекрывал базарный гомон влегкую.

На крикуна оглядывались, кто с недовольством, кто со смехом. А кто и подзатыльник бы выдал, да вот беда: зазывала голосил не сам по себе, а из-под локтя дюжего мужика в добротном овчинном тулупе, суконных штанах в мелкую полоску и диковинных сапогах с высокими голенищами.

Мужик этот степенно установил на свободном пятачке необычную тележку с привязанной к ней круглой бочкой. Тележка была скручена из ивовой лозы, на деревянных колесах. Из-под здоровенной бочки, собственно, только и видно было снизу два тех колеса, а сверху ручку, за которую мужик ее и катил.

Новый пирожник ловко приоткрыл деревянную крышку, подбитую снизу войлоком и чистым полотном, да помахал рукой, разгоняя горячий и на диво ароматный парок, поднявшийся из бочкового нутра.

— Налетай, не зевай, сытный дух покупай! — снова звонко выкрикнул мальчишка в толпу. — Пироги царские да боярские, простому люду впервой перепали, втрижды сытнее стали!

Вокруг них уже выстроилась небольшая кучка зевак, вот оттуда и прозвучал закономерный вопрос:

— С чем пироги-то царские-боярские?

— С царским овосчем! — бойко откликнулся паренек, шмыгнув розовым носом-кнопкой и переступив не менее добротными, чем у отца или дядьки, сапожками по снежному насту. — Уж царе-бояре ели, животы потолстели, и в пост, и в мясоед любехонько! Один пирог съел — целый день сыт!

Пироги и верно были на диво пухлые, большие — покрупней привычных пирожных с ячневой кашей. И дешевые. На медную копейку два горячих запашистых пирога.

Первый смельчак нашелся быстро — из извозчиков, те горяченького отведать никогда не отказывались. Купил, так ему еще и выбор предложили: дескать, выбирай, справа в бочке царский овощ с луком, слева — он же с грибками.

Извозчик долго не думал, взял того и того да подивился, что не в грязную руку ему те пироги сунули, а диковинно — в газетном лоскуте. Это ж разорение торговцу!

Но у того была припасена малая стопка тех резаных бумажных лоскутов, свернутых в фунтик, в них он каждому пироги и выдавал в обмен на медную денежку.

— А хорош пирог-то! — восхитился с облучка первый покупатель и вытер руки о солому в возке. — И верно, с двух-та штук сытехонек!

Толпа загомонила.

Часу не прошло, как народ, распробовав новинку, вымел всю бочку подчистую. И мужик с мальчонкой не спеша двинулись с площади в один из боковых переулков, в сторону каморы, которую сняли у дальнего родственника. По дороге завернули к полосатой будке, возле которой бдительно хмурился на толпу страж порядка. Ему с утра уже польстили пирогами, а теперь одарили еще и пятачком на здоровье. Расстались хорошими друзьями.

— Ты, Микитка, маманьке в помощь с вечеру ступай, — строго велел мужик, положив руку на плечо мальцу. — Двойную опару пущай ставит на картопельном отваре. Хорошо тесто выходит! Четверть месячного оброку за один денек для барыни собрали, шутка ли? Сегодня же старшого в деревню пошлю, скажет старику, мол, собирай телегу с той картоплей да вези, глядишь, через год-другой вольными станем! Пачпорт у меня в порядке, Эмма Марковна честь по чести управляющему велела, он и выписал… а что бутарю поднес — так и то не в убыток, зато расторговались спокойно! И завтра еще пойдем! А как Игнат с картоплей-то вернется, на другую какую площадь стану его посылать, он парень дюжий, с бочкой справится. И голосить не хужей тебя умеет.

— Тятя, а ежели ребята городские его задирать станут? — снова шмыгнул носом малец. — Ты вона какой большой да сильный, чай, супостаты убоялись. А Игнашке по молодости могут и в морду… и ладно, чай, морда-то не казенная, до свадьбы заживет. А ну как бочку уронят или деньги отымут?

— И то верно. Стало быть, пущай брат Иван из Егорово вместе с ним едет, он бобыль, своих сыновей нету, станет с Игнатом хаживать на промысел, еще спасибо скажет! Так-то на пирогах больше заработает.

Мужик с сыном давно ушли, а на базаре продолжали обсуждать новый «царский овосч» и пироги с ним. А также неких везучих крестьян из Нижегородской губернии, у которых в деревне чудеса чудесатые творятся.

«Стены грязью мажут, печи мусором топят, крыши барской рожей кроют да живут в тепле и сытости!»

* * *

— Ах, душенька, поговаривают, что уж последний бал у главнокомандующего на Масленице эта дама не пропустит! Столько разговоров по всей Москве, можно подумать, не старая вдова венчалась, а юная княжна!

— А я слышала, что она вовсе даже молода! И там такая романтическая история… за нее два кавалера на саблях и пистолетах дрались, и одного даже убили! А победитель у его сиятельства в тот же день разрешение на брак испросил и не медля — к венцу!

— Никого не убили, ма шер, что за глупости? Просто тот, который жених, соперника перед его превосходительством так ославил, что несчастного сослали в Сибирь навечно! Он, говорят, уехал со слезами на глазах, а на прощание сказал этой даме, что, мол, сударыня, жестокая судьба разлучает нас, но я буду любить вас вечно!

— Ах… так даже и лучше… кель романтик… вот бы…

Несколько нарядно одетых барышень вскоре с легким щебетом упорхнули в бальную залу, где раздавались первые аккорды мазурки.