Туда и обратно

— А я когда-то обещала тебе рассказать о звездах, — прошептала она садясь.

— Да, было такое. В Авелоне расскажешь. Там говорят небо ближе, хотя, судя по всему, земля там действительно выше, чем в Эштаре или в долине, — ответил мужчина, устраиваясь рядом и протягивая ей сверток с куском пирога.

— Это как? — спросила Лилайна, разворачивая пирог.

Она была такая голодная, что даже не заметила, что золотистая корочка стала твердой. Зато она не могла не заметить кисловатый вкус мягких яблок с нотами корицы. Это было самое вкусное, что она ела сегодня, потому она закрыла от удовольствия глаза, забывая о своем вопросе.

— Сама увидишь, — ответил Антракс, — а сейчас попробуй это.

Он протянул ей ложку с чем-то густым и белым.

Женщина, спешно дожевав пирог, охотно попробовала эту массу и растерянно замерла. Это было что-то жирное, сладковатое или даже солоноватое, она сама не понимала, но очень густое и нежное.

— Что это? — растерянно спросила она, понимая, что ничего подобного она прежде не ела.

— Сметана, — улыбаясь, ответил Антракс.

— Что? — переспросила Лилайна.

— Скисшее молоко, — смеясь, ответил Антракс.

— Что?! — гневно воскликнула Лила, не понимая шутит он или нет, но видя его открытую улыбку, не смогла даже обидеться.

Слишком редко он так улыбался.

Конечно, в королевском замке Рок-Рена никто не делал сметаны, она была там просто неуместна. В Рейне сметану можно было найти в нескольких деревнях, а в Мейре в любой деревне. Тут ее любили, и Антракс это знал, потому и улыбался, глядя на недовольно дрогнувший носик своей птички.

— Сметана получается, если молоко правильно «прокиснет», — сообщил он, наконец, — а тебе не понравилось?

— Понравилось, — шепнула Лилайна и бодро откусила кусок пирога, которой от жадности и аппетита держала двумя руками.

Антракс же, макнув палец в глиняный горшок, нарисовал им линию на изящной шее своей супруги. Та вздрогнула на миг, но не успела даже проглотить пирог, чтобы спросить, что он задумал, а мужчина уже целовал ее шею, собирая губами белую сладковатую массу. Он улыбался, скользя все выше, целуя любимую за ухом и только затем отстраняясь.

— Я люблю тебя, — прошептал он едва слышно.

Он говорил это редко, так редко, что Лилайна даже вздрогнула, но тут же улыбнулась. Макнула палец в горшок, стоявший между ними, и коснусь его губ, а затем поцеловала. Теперь белая масса показалась ей сладкой, нежно сладкой.

Отстраняясь, она сияла, словно ей сделали самый великий подарок на свете.

— Кажется теперь я люблю сметану. Как думаешь, наш повар сможет нас ею порадовать? — спросила она.

Это едва ли можно было считать шуткой. Забрав горшок себе на колени, она довольно ела сметану деревянной ложкой вприкуску с яблочным пирогом.

— Не справится — уволим, — ответила Антракс.

Он хотел столько всего сделать, но не мог оторвать от нее глаз. Воспитанная королева сейчас была сущим ребенком, искренним созданием с румяными щеками. Она очаровательно облизывала губы, откусывала огромные куски от пирога и жевала, раздувая щеку.

— Что? — спросила она, понимая, что он на нее внимательно смотрит. — Я неприлично себя веду?

— Очень, — улыбаясь, ответил мужчина.

— А ты неприлично на меня смотришь, — ответила она, показывая ему язык.

— Знаю, — отвечал он, понимая, что в другой ситуации он не увидел бы ее такой.

Расправившись с пирогом, Лилайна с радостью облизала ложку и посмотрела в горшок. Он был полон больше, чем на половину, но ей казалось, что она просто лопнет, если съест хоть что-то. В уставшем теле расплывалось тепло. Стараясь подавить внезапную зевоту, она скривилась, а потом, опомнившись все же зевнула.

— Ты сегодня настоящий герой, — сказал Антракс, забирая у нее ложку и горшок.

— Правда? — сонно пробормотала Лилайна, понимая, что ее заключили в объятья и уложили в сено.

— Правда, — ответил Антракс, осторожно убирая пальцем сметанную каплю с уголка ее губ.

— Это хорошо, — шептала она улыбаясь.

Сил у нее не было, и она уснула почти мгновенно, радуясь, что с ней рядом любимый человек.

— Доброй ночи, птичка.

Он поцеловал ее в нос, а она внезапно поморщилась и отвернулась, правда тут же прижалась к нему спиной. Улыбаясь Антракс обнял ее за талию. Можно было спать спокойно, ведь если любимый зад, прижатый к низу его живота, решит куда-то влезть, он узнает об этом первым.

5. Лесная дорога

— Мы проспали! — вскрикнула Лилайна, вскакивая и толкая спящего рядом мужа. — Антракс, проснись, день давно!

Он нехотя приоткрыл глаза и снова закрыл, закрывая лицо руками. Он так ничего и не сделал. Правая часть лица окончательно потрескалась, левая покрылась короткой колючей щетиной, наверняка не только ощутимой, но и заметной, но его это мало волновало. Он улыбался, убирая пальцы так, чтобы ладони по-прежнему прятали лицо, а глаза могли насладиться видом растрепанной выспавшейся женщины в мятом платье.

— Что ты смотришь на меня? — спросила Лилайна. — Проспали же.

Она помнила, что он говорил вчера о каком-то торговце и понимала, что их никто не станет ждать, а значит торговец наверняка уехал, а хозяин уже заметил пропажу горшка и наверно злился, только их почему-то так никто и не стал будить, видимо вообще про них забыв. Что со всем этим делать она не знала.

— Ну, вставай, — взмолилась она.

Антракс внезапно рассмеялся, вновь закрывая лицо. Он попытался приподняться и рухнул обратно, смеясь.

— Это не смешно, — растерянно пробормотала Лила.

— Это очень смешно, — отозвался мужчина со стоном. — Мы все проспали, ну и ладно, когда ты в последний раз так сладко спала?

Он раскинул руки, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Два года его правления были сущей пыткой, учиться пришлось многому, работать ночами и днями, почти не спать, вскакивать, когда надо, куда-то бежать, с кем-то говорить, а чтобы спать вот так в обнимку вдоволь, пока не надоест. Он даже вспомнить не мог, когда такое было.