Туда и оттуда

– Ну что, военный совет?
– спросил Гил.
– Что делать будем?

– А то непонятно?
– взвилась Инка.
– Мы отсюда не выберемся, пока ключа не найдем. Значит, придется принимать их условия.

– А ты об этих, здешних, много знаешь?
– спросил Дракон.

– Так, чуть-чуть. Королева вроде бы правду сказала. Никакой зацепочки не вижу, ни щелочки. Одно вот только, Мишки, мне не нравится. Попасть в Фэери может только четное число людей. А нас пятеро. Где-то есть еще кто-то, и если он окажется на той стороне, нам придется несладко.

– Почему ты так уверена?
– опять Дракон.

– Насчет четности Ллейн говорил. А если этот шестой станет работать на того, который Враг с большой буквы, так тот ему даст всего - и волшебства, и могущества, и богатства, не постесняется. И выпустит на нас. Майк, ты как - против танка в фулл-плэйте выйдешь в одном кильте?

Майк подумал.

– Смотря что за танк и что у меня в руках будет...

– Врачи отрицают, а по-моему - псих, - задумчиво сообщила Инка.
– Народ, поймите одно: нам деваться некуда. И сложить нас здешние могут запросто.

– Ну, это еще вопрос, - заявил Дракон.
– Ежели мне, допустим, кольчугу, да шлем, да меч, да Майку то же самое и щит, да Гилу - Гил, тебе чего?

– Всего, и побольше.

– Не жадничай, оно тяжелое. Так вот, Инка, даже в этом случае мы вполне способны повоевать. И потом, не кажется ли вам, господа, что три инженера чего-то стоят?

Инка вздохнула. Искатели приключений чертовы. Турниров на железе им мало, Игр им мало, им войнушки захотелось. "Айвенго" там, или "Конана". Дракону так "Янки при дворе короля Артура" подавай! А сам, между прочим, историк, а не инженер.

– Да, кстати, луки забыли, - сказала она.
– Здесь дикая помесь всего, в Империи со шпагами дворянство ходит, а в Пограничье мечи всякого вида. У степняков сабли, у вольных стрелков - луки, английские, шестифутовые, у горожан - арбалеты.

– Хочу арбалет, - встряла в разговор Тайка.

– Натягивать мы его тебе вдвоем будем, - пообещал Гил. Дракон хмыкнул и добавил:

– Ты "Черную стрелу" читала?

По лицу Тайки было видно, что она все осознала. Инке ужасно хотелось, чтобы до них, наконец, дошло, что это не игрушки и не турниры, что их убить могут. Майк словно прочитал ее мысли.

– Да ты не переживай так, Инн. Обойдемся без рубиловки. Нам сейчас насчет снаряжения надо подумать.

От делового тона Инка сразу расслабилась и дело пошло легче. Пока парни считали раскладку, рассуждали о преимуществах всяческого оружия и снаряжения, солнце поднялось высоко. Инка оторвала Гила от этого увлекательного занятия, и тот покорно отправился рубить дрова и таскать воду. К тому моменту, как был готов обед, план был примерно ясен.

За обедом Инка читала список снаряжения и иногда его комментировала:

– Насчет веса. Вы это намерены на себе переть?

– А как?
– спросила Тайка.

– Пусть дадут лошадей. Ехать надо одвуконь...

– Знаток!
– сказал Гил.

– А верхом ты ездить умеешь?
– спросил Дракон.
– Или с лошадьми обращаться?

– Керри умеет. А насчет ездить - это к Королеве. Правда, не знаю, сохранится ли это умение после возвращения. Так, далее. Оружие - тут дело не мое. Хотя от кинжала я бы не отказалась. Только имейте в виду, господа инженеры, что сталь здесь бывает всякая. В том числе получше инструментальной. Так... Карта... Припасы... Палатки у нас есть, ага... Одежда... Просто превосходно... Возражений нет.

– А мы боялись - как быть, если они у тебя будут, - поддел Инку ехидный Дракон.

Инка на насмешку не среагировала, сочтя это ниже своего достоинства. Вообще ей было сильно не по себе. Мало ли какие приключения можно выдумать от скуки в летнем лагере, когда делать нечего. Мало ли какие у нее там были похождения в крапивинском духе! Тем более что половину записанного в тетрадке - по части магии и истории Фэери - она попросту выдумала, да и самого слова "Фэери" тогда не знала. Вторую же половину можно было трактовать и так и эдак. Все эти лазанья в развалинах, заброшенные колодцы и водокачки... И надо же, так влипнуть! Хорошо еще, что не в одиночку! Что же касается трех желаний - были у нее наметки...

2. Чем дальше в лес, тем толще партизаны.

Хочешь - любое, мой князь, выбирай.

Хочешь - коня любого возьми...

И.Бородин, "Князь Игорь"

– Что, Василий Иваныч, я могу говорить

все, что угодно, и ничего мне за это

не будет?

– Ага, Петька, совсем ничего не будет

ни сабли не будет, ни седла, ни коня...

известный анекдот

Вот воин, в железные латы закован,

В шлеме и панцире средневековом.

Но в битве с кольчугой не знал он успехов,

Зависит успех не всегда от доспехов.

С.Михалков

Хм! А кто увидит нас, тот сразу ахнет!

Хм! И для кого-то жареным запахнет!

Ю.Энтин, Г.Гладков, "Бременские музыканты"

[В этой адвентюре повествуется о том, как наши герои облачились в доспехи, препоясались мечами и отправились в путешествие, и о том, как они ввязались в первое приключение...]

Вечером, уже в сумерках, когда наши злосчастные приключенцы собрались ужинать, из-за угла часовни, как ни в чем не бывало, появился Керри. На него молча посмотрели, потом Инка спросила:

– Есть будешь?

– Не-а, - он сыто зажмурился, совершенно по-кошачьи.
– Я голубем поужинал.

– Как это - голубем?
– ошарашенно спросила Тайка.

– Поймал и съел, - невозмутимо объяснил Керри.
– Как всякий порядочный кот.

И небрежно сбил щелчком приставшее к черному рукаву сизое перышко.

– Тоже мне, порядочный! Живодер, - с убеждением сказала Тайка.

Керри пожал плечами и сел к костру.

– Чего явился?
– мрачно спросил Дракон.

– Чего - чего! Между прочим, я с вами пойду, - сообщил он.

– А я, между прочим, и не сомневалась, - отозвалась Инка. Ты нас в это дело втянул, тебе и отдуваться.

– Вот это да! Сами влезли, а я теперь виноват? Я вас в часовню приволок? По-моему, так наоборот!

– Э нет, дорогой, - сказал Гил.
– Ты нам лапшу не вешай. Ты лучше скажи, где весь этот вчерашний пандемониум? Долго нам еще ждать?

– Сам ты панде... пани... мониум! Куда торопишься? Еще успеешь шею свернуть.

– Может, с тебя и начать?
– глубокомысленно изрек Гил. Керри опасливо отодвинулся. "Р-р-р", - Барри явно был согласен с Гилом. Керри отодвинулся еще дальше.