Туфля для Золушки

— Фу, ты, похоже, записалась в свахи?

— Ну что ты, что ты?! — Галя замахала на подругу руками. — Просто это очень важно — иметь нужные контакты. А тебе это просто необходимо!..

Подруга права. Арина вздохнула. Если она будет продолжать отсиживаться, как мышь в норке, то никто никогда не узнает о ее чудесном и уютном мотеле, у которого еще может быть будущее.

— ...кроме того, — продолжала Галя. — Это маскарад. Даже никто тебя не увидит, но зато услышит твои убедительные слова.

— Ох, я не знаю... ну где я возьму маску? Да и подходящей одежды у меня нет...

— Ерунда! Маску тебе сделает моя сеструха. Сама знаешь, что она великолепный художник, ну а платье... — Галка закатила глаза, затем прищурилась. Арина словно видела, как в мозгу подруги вращаются шестеренки. — Эврика! Твое красное платье, то, которое ты хотела отдать мне, но я в него не влезла.

— Ох, боюсь, теперь я выпаду из него. С этими волнениями я потеряла десять кило точно.

— Опять же, моя сестра. Завтра же придет и все сделает чики-чики.

Арина рассмеялась.

— Ох, не знаю я, Галка...

На самом деле она знала. Это был последний шаг, который мог помочь остаться ее бизнесу на плаву. Маркетинговый шаг.

6

Шоссе превратилось в однополосную колею, снег продолжал валить крупными хлопьями. Таксист всю дорогу чертыхался — дворники едва справлялись с очисткой лобового стекла.

Глеб специально сел на заднее сиденье. Ему не хотелось поддерживать бестолковую болтовню. И так за последние двадцать четыре часа пришлось слишком много болтать, а ведь впереди еще ждали переговоры. Брат написал подробное большое сообщение, которое Глеб смог прочитать только сейчас. Подробная инструкция о том, что и как говорить.

Выскочившая из-за лесного массива гостиница «Аваланш» действительно отвечала своему названию. Массивная, белая, с бледно-голубой надписью. Только в такой глуши могли отыскаться архитекторы, спроектировавшие такое уродливое здание. Успокаивало только одно — оно современное. Сквозь стеклянный фасад можно было разглядеть просторный холл, пусть с не мраморным полом, но, по крайней мере, выложенным плиткой.

Глебу повезло — несмотря на нашествие постояльцев, номер он всё-таки занял. Заранее уточнил у консьержки о наличии холодной и горячей воды, интернета, телевизора, а так же континентального завтрака.

Первым делом, войдя в номер, Глеб разделся и поспешил в душ. Дома он порой принимал его и по два раза в день, и перерыва почти в семьдесят два часа у него еще не было. Ему уже казалось, что тело зудит от микробов. Долго стоял под горячими колкими струями и наслаждался. Вот это нормальный сервис, нормальные условия проживания!

Внезапно захотелось хорошо прожаренный стейк с запеченной картошкой и спаржей. Надо же так проголодаться! Он никогда не страдал повышенным аппетитом и даже не был гурманом, но за эти три дня что-то в нем изменилось. Наверное, зря не пользовался всеми благами, которые мог себе позволить, но не было времени.

Завязав пояс белого махрового халата, прошел к столу и, удовлетворенно вздохнув, вытащил из сумки ноутбук. Наконец-то можно заняться делом. Пока загружалась программа, мужчина заказал еду из ресторана — именно такую, о которой мечтал: хороший кусок говядины с овощами.

Вечер обещал быть прекрасным. Завтра он встретится с владельцем земельных участков и, если повезет, решит все вопросы и вернется домой...

…Глеб засиделся допоздна. Глаза устали, но он был близок к решению проблемы, оставалось совсем чуток, когда на руке затрезвонили часы. Игорь.

— Да, братан, на проводе.

— Как там в провинции?

— Лепота, — Глеб интонацией передал, что далеко не в восторге.

— Слушай, этот тип куда-то умотал и будет на месте только тридцать первого числа, так что ты там посиди немного... Там вечеринка намечается, встретитесь с ним в непринужденной обстановке. Сказал, что приглашение пришлет завтра.

Глеб аж подпрыгнул от негодования. Нет, он так не договаривался. Ему кровь из носа надо подписать контракт с девелоперами не позднее третьего января, иначе...

— Нет, Игорь...

В ответ что-то зашуршало, затем раздался голос брата:

— Алло, алло, не слышу тебя... алло, чёрт... плохая связь... бывай...

Глеб уставился на свои заткнувшиеся яблочные часы. Вот он влип! Какое, на хрен, приглашение?! Какая вечеринка?!

Экран монитора призывно светился, но настроения работать уже не было.

Ляжет спать. Может, приснится решение этой дурацкой проблемы…

***

Пробуждение было ужасным. Никаких нужных идей во сне не пришло, напротив, снился самый настоящий бред, в котором главным героем был он — Глеб. Всю ночь он крутил рок-н-рол, извивался в лихих плясках, а его партнершей была та самая пигалица из «Пряничного Домика». Кошмар закончился, когда она занесла над его вспотевшим телом ковш с ледяной водой...

Глеб проснулся от собственного крика, на самом деле взмокший от пота.

За окном все так же было белым бело, снег все падали не думал останавливаться. Молодой человек с тоскливым стоном задвинул шторы — смотреть на зимний пейзаж сил больше не было — и побрел в ванную.

Через полчаса, уже заметно взбодрившийся и посвежевший, распаковал сумку, аккуратно повесил рубашку и брюки с пиджаком на плечики, на всякий случай примерил еще раз те самые туфли из крокодиловой кожи и, решив, что лучше «готовить сани летом», напихал в мыски из-за отсутствия ваты чуть ли не пол рулона туалетной бумаги.

В дверь постучали — принесли завтрак. Официант поставил круглый поднос на стол и, повернувшись к Глебу, взял с тележки объемный пакет.

— Вам просили передать.

Молодой человек с удивлением повертел его в руках и, дождавшись, когда останется один, надорвал угол. Сначала оттуда выпал черный конверт с золотистой надписью «Приглашение», а затем какой-то твердый свёрток. Глеб решил начать с приглашения.

Уже его начало изрядно ошеломило: Новогодний бал-маскарад.

Вот эта фигня — маскарад!

Дальше было что-то хвалебное про то, что это самое крутое мероприятия, на котором будет представлен весь свет общества. Глеб не смог сдержать смеха и возгласа: «Ау! Где вы, элита этого захолустья?!». По мере прочтения длинного послания,ему стало уже не до смеха. Ему — ему! — предлагали напялить на лицо маску и в таком виде идти на этот дурацкий мещанский маскарад! Пффф! Нужные люди узнают его, видите ли, по маске, которая прилагалась к приглашению.

Ругаясь на чем свет стоит, Глеб растерзал упаковку. Черная с золотистой каёмкой маска, со стразами на том месте, где должны быть брови, а там, где нос, располагался изогнутый ястребиный клюв! Это просто кабздец!