Туман

– Значит, и у тебя здесь личное. – Констатировал Хельмут.

Они встретились понимающими взглядами.

Между собой все понимали, что плывут сюда не за сокровищами, но молча решили не расспрашивать друг друга.

Кто захочет – расскажет. А остальным незачем лезть в душу.

А как ты выбрался из под купола? – Спросил воин дракончика. – Императорский зверинец оставался в городе.

– Не весь. Но так уж получилось, что меня вывезли за прределы горрода. А когда каваррдак начался, так всем стало не до нас. Но должжен отметить, что я видел прринца Векзо. Прравда, уже мёрртвым.

– Значит, ты уверен, что этот человек – лжец? Тогда он совсем дурак, ведь чтобы стать императором, нужно воссесть на трон, а он признаёт только тех, в чьих жилах течёт кровь императоров.

– Это так. – Голос Карно неожиданно стал поучительным, слишком серьёзным для его вида. – Но будь осторрожен. Трон можно обмануть.

– Магия?

Дракончик неопределённо покачал головой. – Я слышал, что есть какие-то способы.

– Значит, этот Векзо должен о них знать. – Заключил Лайош.

Вскоре заглянул воин и приказал идти за ним.

Когда они вышли, Лайош дёрнул Глассию и они немного отстали от остальных.

– Где ты его достала? – Он кивнул на Карно.

– Купила на рынке. Я сама не знала, что он говорящий, если ты об этом.

– Он рассказывал что-то о своём прошлом?

– Только то, что много путешествовал. Но про это место – ничего. – Видя напряжённое лицо Лайоша, она добавила. – В чём ты подозреваешь его?

– Пока это не важно. Но будь с ним осторожна.

Они пошли через лагерь и, обогнув десяток палаток и стеллу, вышли на небольшой пространство, где стоял длинный стол, за которым восседал пожилой человек в красно-синей мантии.

Он был повыше остальных, во многом, за счёт безупречной осанки. Сидел на широком деревянном троне, положил руки на подлокотники. Перед ним на столе стояли разные яства в основном мясные, и питьё.

По обе стороны стола стояли воины с алебардами и вычещенных до блеска кольчугах.

Он медленно поднялся. Ганрен подошёл к противоположному краю и поклонился ему. – Ваше величество, вот эти люди.

Оглядев пришельцев, человек улыбнулся. Рука взялась за висящий на шее амулет в виде синего цветка.

– Дуррной человек. – Прошептал Карно. – Он хитёрр. Сслушай его. Сслушай зздесь вссех. Внимательнее.

Главарь расставил руки. – Друзья мои, не могу передать, как я рад вас видеть. Присаживайтесь. – Он обвёл рукой лагерь. – Присаживайтесь, друзья. – Он указал им на стулья рядом с собой. – Тебя это тоже касается, Ганрен.

Тот поклонился, тоже указал им на стол. Лайош и Глассия сели поближе к вожаку. Воин разглядывал главаря с большим интересом.

– Полагаю, мой слуга уже рассказал вам самое главное? Вы ешьте, ешьте.

– Я не рассказал, как мы планируем пробираться внутрь. – Ответил Ганрен.

– Действительно. Это самая важная часть. – Он наградил слугу великодушным взглядом. Видя, что к еде гости не притронулись, он усмехнулся. – Смотрю, вы не голодны. Тогда переходим сразу к главному блюду.

Он вновь усмехнулся. Эта улыбка показалась Глассии наигранной.

– Видите это? – Он указал на купол позади трона. – Как вы знаете, любой, кто вступал в его пределы, пропадал. Я не хочу жертвовать своими людьми, потому мне нужны те, кто сделает это.

По спине Глассии прошёл холодок.

– Господин – осторожно заговорила она. Он взглянул на неё так, будто она совершила святотатство. Но в монастыре её учили доводить до конца начатое.

«Не следует бросать то, что уже начато. Даже если это против правил. Ведь в таком случае нарушение правила будет бессмысленным». – Вспомнила она слова мастера.

– Вы очень любезны, что возлагаете на нас такие надежды. Но мы ещё не согласились быть добровольцами.

– Дорогая моя. Вы прибыли сюда, в эту глушь. Вы потратили много сил и времени, чтобы добраться сюда с другого континента. Значит, вас привело сюда что-то поважнее золота. Я понимаю ваши сомнения. Но, поверьте, я заинтересован в вашем успехе так же, как и вы. Если вы оправдаете мои ожидания, то разбогатеете.

– А что мы должны будем сделать? – Уточнила девушка.

– Прекратить эту магию, естественно. Настолько мощная магия не может держаться сама по себе. Кто-то или что-то поддерживает её и чтобы это ни было, оно точно находится в самом дворце. Предполагаю, что в императорской лаборатории, либо же в тронном зале.

– Прежде, чем идти туда, нужно проверить, нет ли других проходов. – Сказал Хельмут.

Главарь указал на барьер. – Можешь обойти его и осмотреть.

– А можно как-то избежать этих призраков? – Спросила Глассия.

Главарь усмехнулся. – Мы перепробовали и чары и алхимию. И не нашли ничего, что защищало бы от них. С теми призраками мои подданные не в ладах.

– Подданные? – Хельмут посмотрел на него скептически.

Главарь кивнул. – Именно. Ах, простите, я не представился.

Он щёлкнул пальцами и воины разом встали на одно колено и склонили головы.

– Я – Векзо – последний младший сын императрицы Дегны. И единственный наследник имперского трона.

Калаштар встал из-за стола и тоже преклонил перед ним колено.

Векзо удивлённо улыбнулся.

– Не думал, что кому-то ещё знакомо это имя.

– Некогда я служил в имперской армии. О вас говорили, как о будущем великом полководце. Я вижу, ваш амулет всё ещё при вас.

Векзо вновь потрогал амулет и улыбнулся. – Да. Когда то её подарила мне мать. Последнее напоминание об ушедшей эпохе. – Он посмотрел на купол. – Не считая этого.

– Для меня будет честью помочь вам восстановить страну.

– Ну полно. А для меня будет честью принять бескорыстную помощь от старого воина. Даже от изменника. Впрочем, нет такого греха, который невозможно было бы искупить. Поднимись.

Лайош поднялся. По знаку Векзо тоже самое сделали воины. Десяток из них со всех сторон подошли ближе к столу, окружив кольцом четвёрку.

– Я надеюсь, остальные решат также. – Повернулся он к Глассии и Хельмуту.

– Мы ничего не сможем сделать, если умрём. Для вас же будет лучше, чтобы мы выжили. – Ответила девушка.

– В случае смерти мы всего-навсего переродимся. – Произнёс Хельмут.

Векзо усмехнулся. – Слушай деда, девочка. К тому же, друзья мои, у вас нет выбора. Вы пришли сюда и этим выбрали свою дорогу. Вам остаётся лишь идти по ней и сделать всё, чтоб выжить. – Он вновь указал на купол. – Таким образом, вы поможете мне воссесть на трон и получите награду.