Туманная

– Слушай, а может, поищем другие варианты? Я могу наложить на себя иллюзию, например. Да и на приеме не будет никого, кроме королевской семьи, верно?

– Не выйдет. – покачала головой принцесса. – Тронный зал защищен кучей заклинаний, в том числе и рассеиванием чар. Твое откровенное одеяние на приеме могут понять, как попытку совращения. А еще мне хочется поглядеть на тебя в другом образе!

– Мне тоже интересно, хи-хи. Еще никогда не видела дроу, носящую что-то приличное! – поддакнула Мия.

Я покосилась на нее с обреченным взглядом. И ты туда же?!

***

Следующие пять часов две бессовестные ушастые наряжали меня во всевозможные наряды, словно куклу. Как ни старалась Эния, ей так и не удалось найти хоть что-то, что могло закрыть мои оголенные руки и ноги, при этом не вызывая у меня приступов чесотки. Не знаю, как бы я выдержала эту пытку, если бы Мия не предложила успокоительное. Зуд это не остановило, но терпеть стало чуть легче. Под закат, окончательно разочаровавшись, лиса вместе со швеей ушли, оставив нас в выделенных нам покоях.

Две комнаты, в которых нас поселили, напоминали мне шикарный гостиничный номер. Даже ванная комната с водопроводом – роскошь по меркам средневековья. Интересно, вода тут греется магией или все-же старой доброй техникой?

Быстро приняв душ, я развалилась на своей кровати. После соломенного матраца мягкая и просторная кровать ощущается невероятным блаженством. Как же приятно!

Полежав на ней пару минут, вскоре на меня накатила усталость и, неожиданно для себя, я провалилась в сон.

Проснулась я от стука в дверь. За окном уже светило солнце, едва выглянувшее из-за горизонта. Быстро одевшись, я крикнула:

– Входите!

За дверью оказалась Фиэль:

– Ваша Светлость, завтрак уже готов. Вам подать его в покои или мне проводить вас? – поклонившись, спросила она.

Немного подумав, я решила пройти в столовую, полагая, что Эния будет ждать меня там. Так и вышло: две моих вчерашних мучительницы уже сидели рядом за длинным столом, уплетая какую-то запеканку, и весело общались. И когда они успели так поладить?

Присев к ним, я спросила, не скрывая своего любопытства:

– Что я пропустила?

– О, Небула! – воскликнула Эния. – Мы как раз думали, что делать с твоим «платьем». – последнее слово она произнесла нарочито затянуто. – Обычно, согласно этикету, принято снимать все плащи и оружие, отец согласился принять тебя в таком виде.

– Ну вот и отлично. – Я слегка улыбнулась. Хотя мне не особо значима эта встреча, но хотелось бы избежать недопонимания.

– Кстати, вчера ты не особо удивилась, когда к тебе обратились «Ваша Светлость». Почему?

– Ну, Люмия говорит не только с тобой, помнишь? – я помахала амулетом перед глазами лисички.

– Ну так нечестно! Весь сюрприз испортили! – она надула щечки и отвернулась. Я не выдержала и рассмеялась, а вслед за мной смеяться начала и Мия.

Наш смех прервал скрип двери. В столовую вошел зверолюд в роскошном костюме. Несморя на то, что в целом он выглядел доволльно бодрым, пробивающиеся сквозь прическу седые волосы выдавали его приблизительный возраст, а в глазах отчетливо виделась усталость. Образ дополняла слегка потускневшая золотая корона.

– Отец? Разве ты не должен быть в тронном зале? – Эния выглядела сконфуженной.

– Пока все подготавливают все к официальному приему, я решил поговорить с нашей гостьей без лишних ушей. – ответил тот.

Король махнул рукой, и слуги, подававшие блюда, отправились к двери. Мия хотела присоединиться к ним, но я остановила ее. Вместе с ней мы встали с мест и сделали реверанс.

– Не стоит. Сейчас мы можем поговорить на равных и без лишних формальностей. Хотя, на самом деле, это мне бы стоило кланяться перед тобой, Небула.

Фоушир подошел к столу и сел в кресло напротив нас. Мы последовали его примеру.

– Для начала я хочу искренне поблагодарить тебя. Может, ты пока не понимаешь, но ты невообразимо помогла Сиентару и всему миру.

– Это была всего лишь самозащита. – начала было я, но он прервал меня:

– Не стоит преуменьшать свои заслуги. Даже если твоя победа близ Бастиона – самозащита, это не умаляет другие твои поступки. А их более, чем достаточно.

– Именно, сестрица. – начала поддакивать кицунэ. – Ты сделала для королевства больше, чем кто-либо за последние сотню лет. Так что награда ждет свою героиню!

– Почему вы все так настаиваете на этом? Какая вам выгода от этого? А самое главное, где здесь выгода для меня?

На удивление, я попала в цель. Лицо Фоунира резко стало серьезным.

– Для столь юной особы ты мыслишь довольно мудро. Мне действительно выгодно, чтобы ты оставалась в Сиентаре. Видишь ли, со смертью Владыки Демонов война с демонами скоро кончится, и тогда нашему союзу с другими странами конец. Как король, я обязан защищать свою землю, а потому я предлагаю тебе титул герцогини. Разумеется, с землей и поданными.

– Хм. – я сделала вид, что задумалась. Раз уж сама Богиня советует принять предложение, то так я и поступлю, но поторговаться стоит. – А что взамен?

– Самые обычные вассальные обязательства: налоги, помощь и защита королевства в трудный час. Не такая и сложная задача для дочери Ниренны, я прав?

– Возможно, это глупый вопрос, но откуда вы знаете, что я не самозванка?

– Вопрос действительно глупый. – рассмеялся он, откинувшись в кресле. – Эния бы не спутала свою спасительницу с кем-то другим. К тому же, ты слишком похожа на Нее. Идем.

Встав с кресла, Фоунир вышел из комнаты. Переглянувшись, мы втроем направились за ним, причем Эния ехидно захихикала.

– Ты что-то знаешь?

– Нет, совсем ничего. – ответила она, состроив честную рожицу.

Ну что ж, сейчас я все равно узнаю.

Пройдя за королем вглубь дворца, вскоре мы оказались перед двустворчатой дверью. Фоунир отворил дверь и зашел в помещение, мы зашли за ним.

Внутри нас ждали портреты зверолюдов, все лисьего рода. Под каждым из них было имя: Вульшим, Мишира, Айум, Цийра и так далее. Но среди всей этого рыжего царства особо выделялись два портрета.