Туманные темные тропы

– Жаль, что она уехала, – вздохнула Мегин, поправила очки. Не замечает её, понял Майер, стоит рядом и не замечает! – Она вас любит, доктор, вы знаете?

– Неужели! – удивился доктор. Асве взяла его под другую руку.

– Не притворяйтесь! Все видят! Вот все вы такие, вас любят, а вы…

– Мы придумаем, как это исправить, – пообещал Майер. – Ну что, идёмте?

Стемран, Стемран, Университет, Техаон 8, 113, 8:20

Ректор встретил его распростёртыми объятиями. Буквально и переносно. Колоритный мужчина лет шестидесяти, с пышными усами и в забавной чёрной шапочке.

– Доктор Майер! Вот это удача! Рад, очень рад вас встретить! – Майер не сразу вспомнил его имя. Рейнер-Таэн эр Нерейт. Где только не встретишь людей своего дома! Пусть даже связи с домом только формальные.

– Взаимно, – Майер пожал руку. – Я приехал, чтобы работать и жить здесь. Надеюсь, у вас найдётся, чем заняться экзобиологу на пенсии?

– Скромничаете! – погрозил пальцем ректор. – Пенсии не обещаю, работы у нас столько, что скучно не будет. Я уже слышал о вашем путешествии на «великане». Экстравагантно, весьма экстравагантно! Впрочем, я вас таким и представлял. Завтра в половину десятого у нас расширенное заседание, будут все деканы и руководители лабораторий. Буду рад, если вы сможете участвовать.

– Я в вашем полном распоряжении, – улыбнулся Майер. – Приказывайте.

– Невероятно, – покачал головой ректор. – Доктор, я вижу, вам нужно отдохнуть. Не буду утомлять вас разговорами, это надолго и темы серьёзные. Подождите, если не возражаете, в приёмной – я всё улажу с жильём и прочим. Вы уже выбрали, где остановитесь?

Всё знает, подумал Майер.

– Не выбрал. Потом, вы знаете, я привык жить там же, где работаю. Когда возможно.

– Прямо как я, – одобрительно улыбнулся ректор. – Так даже лучше. Жду вас завтра, – он вновь пожал руку. – Вот моя карточка. Если что-то нужно, немедленно звоните мне или секретарю.

* * *

– А мы думали, вы про нас забыли! – Асве и Мегин кинулись к нему. – Ой, вы уже налегке! Вы такой красивый, вы знаете?

– Да что вы говорите! – удивился Майер. Девушки весело рассмеялись.

– Ой да всё вы знаете! Доктор, вы сейчас наш, да?

Видимо, лицо его изменилось. Девушки переглянулись, схватили его за руки и почти бегом довели до ближайшей скамейки.

– Доктор, – Мегин потупилась. – Знаете, мы влюбились в вас. Все три! – она смотрела жалобно. – Это правда! Мы не будем отнимать вас у Ассе! Но… – тот самый туман, подумал Майер, та самая дымка. – Мы очень хотим увидеть вас снова! У нас через неделю каникулы заканчиваются, понимаете?

– А кем вы работаете? То есть на кого учитесь?

– Я юрист, – тут же ответила Мегин. – А Асве психолог.

– Переводитесь сюда, – предложил Майер. – Здесь очень нужны специалисты. Платить будут, наверное, не так много, но…

Девушки переглянулись – видно было, что эта простая мысль их потрясла.

– А нас могут взять?! – удивилась Мегин. – Я думала… все говорят, что сюда только по большому знакомству.

– Идёмте, – Майер встал. – Я буду вашим большим знакомством. Если вы серьёзно настроены.

Девушки вновь переглянулись.

– Но… вы посидите с нами? Пообедаете? – робко поинтересовалась Асве. – Наш знакомый заплатит! – добавила она торопливо. – Чтобы лишнего не думали!

– Чтобы лишнего не думали, будем платить каждый за себя, – предложил Майер. – Ну так что, хотите поговорить с ректором?

– Да! – хором.

Не думайте обо мне плохо. Тевейра, и ты не думай плохо, пожалуйста.

* * *

Следующие два часа – по возвращении от ректора – они сидели в небольшом кафе «в обычном» районе города, и девушки восторженно слушали. За столько лет Майер успел увидеть и запомнить многое. Самое безобидное рассказывал часто и с удовольствием. Вот как сейчас.

– …У вас такая интересная жизнь, – вздохнула Асве. – Доктор, можно мы будем вот так вот обедать иногда? Ассе не обидится, мы с ней поговорим!

– Посмотрим, – улыбнулся Майер. – Не отказываюсь, но ничего не могу обещать.

Он пожал им руки – так нынче модно – и девушки ушли. Часто оглядывались, улыбались и махали ему руками. Ещё одно доброе дело, подумал Майер. И им интереснее здесь будет, и Стемрану польза. Польза? Да, несомненно.

И почти сразу же он вспомнил клиента Тевейры, его лицо и то, как он глядел на девушку. Проклятие, подумал Майер, так вот как чувствовала себя Мерона всё это время. Что ж, каждый получает от жизни то, чего заслуживает. Так я любил говорить.

Официант, который рассчитывал их, подумал даже, не стоит ли вызвать «скорую». Такое у доктора было выражение лица – с таким обычно идут топиться.

Стемран, Стемран, центральный парк, Техаон 8, 113, 14:10

Люди подходили к нему и кланялись – с уважением, как почётному гражданину, как герою страны. Вот тебе слава, подумал Майер, и настоящая, хотя и непонятно чем заслуженная. Неужели для этих людей так важно, что великан привёз нас сюда, и слушался хотя бы одного из седоков?

Майер не забывал кланяться в ответ. В конце концов он удалился в малолюдную часть парка, где росла очередная имитация Леса – высокие сосны, ельники, заросли орешника. Всё привозное, всё извне, из Старого Мира. «Поддельный» великан стоял, развлекая туристов, в дальней части парка, но желающих посмотреть на него теперь немного – когда есть как минимум два настоящих. Но детишкам всё равно, они с восторгом бегают вокруг «имитации», залезают на его ноги, веселятся, как могут.

Не понимаю, снова подумал он. Тевейра, зачем тебе это? Ты обязана работать? Хочешь или не хочешь, но обязана? Только Мерона или её заместительницы могут вызвать тебя, и кто же из них вызвал? Не могу поверить, что Мерона.

Видимо, да, ты должна работать. А мне нужно принять это как данное, как часть твоей жизни. А я не могу. Если бы мне сейчас попался этот твой клиент, я бы его убил. Да, изощрённо и жестоко. Вроде и считаю себя цивилизованным человеком, и вот она, цивилизованность, вся сползла напрочь.

Поехать к Умнику? Нет, не сейчас. Завтра собрание, надо подготовиться. Я уже порядком не следил за последними событиями, а надо. А завтра, после собрания, поеду к Умнику. Послушать его трёп, побродить по поместью и вокруг. Отвлечься. Мерона всё понимает, не зря она тоже уехала. Я ещё не готов принимать всё это как данное. Но учусь. Похоже, учиться действительно никогда не поздно.

Всё, за работу! Майер поправил костюм – безупречный, традиционный тегарский костюм – и направился к выходу. Сейчас в библиотеку, подумал он, а потом к себе, в новый дом – общежитие, вот и отлично, я ведь хотел ощутить себя студентом. Я не боюсь будущего, сказала она. Я тоже не боюсь. Он подумал, улыбнулся, и повторил это вслух. За работу, доктор Майер! Стемран нуждается в вашей помощи.

25

Стемран, Стемран, отель «Величие», Техаон 8, 113, 23:55