Туманный Альбион

– Конечно! Возможно, у неё что-то случилось! – паренёк предполагал сразу наихудший из вариантов, но ведь не самый маловероятный... Не думаю, что Мантис стала бы путешествовать с нами только ради того, чтобы в один момент отколоться и уйти по своим делам в неизвестном направлении.

– М-м-м... – неодобрительно промычала Алиса, но мы её уже не слушали. За эти несколько дней она стала чем-то вроде нашего талисмана, молчаливого и безвредного! Ах, эти несколько дней чистого счастья...

– Пошли, – почти скомандовал я, и мы выдвинулись в сторону чащи, от которой веяло чем-то неприятным и враждебным.

«Ох, чувствую мы там натерпимся...»

Шестое чувство почти бунтовало, но я должен был лично узнать у Мантис причину её ухода. Даже если придётся перелопатить весь лес и его обитателей...

Спустя полчаса

– Хе-хе-хе, и это всё, на что вы способны? – мы не прошли и полу километра в лесу, а уже наткнулись на монстров, хоть и в весьма необычной ситуации.

– Чёрт, нас всё-таки загнали в угол... – два монстра растеньевого типа путались в липкой сети, пока три монстра-насекомых глумились над ними.

Судя по поляне, усеянной едва живыми монстрами, у них здесь выдалась неслабая такая потасовка, если не сказать, что случилась бойня. У насекомых было преимущество в количестве и общем состоянии в то время как у растений виднелись уже старые, заросшие раны, к которым добавились новые.

– Пора покончить с вами. Вы станете прекрасным обедом, – девушка с генами комара собиралась пойти в атаку, но Лука опередил её и одним быстрым выпадом отогнал, буквально прорубив её насквозь. Был бы его меч настоящим, одна большая проблема точно бы разбилась на две поменьше...

– Прекратите сейчас же! – выпалил маленький герой, пока я подтаскивал свои батоны к месту событий. У меня всё равно есть ещё как минимум минуты две, пока они наговоряться между собой...

– О, человек? Как необычно. Но почему он защищает Алраун? На подкрепление не похож, – девушка-мотылёк, судя по всему, была у них за главную. Или за самую болтливую.

– Он ещё и не один. Похоже, они просто случайные прохожие, – подметила девушка-москит, порхая над полем боя и нацеливаясь на меня. Судя по её довольному виду, я ей очень приглянулся.

– Не знаю, что здесь происходит, но немедленно прекратите эту битву! – Лука был тем ещё дипломатом, но в целом наше главное желание изъявил, молодец. Вот только толку от этого...

– Лучше мы продолжим и как следует попируем не только растениями, но и вами двумя, – я почему-то так и знал, что мотылёк это скажет.

Кто меня волновал больше этих говорливых, почему-то даже словом не обмолвился, сидя в своей маленькой клетке из паутины. Это была маленькая гусеница, которой на вид было не больше тринадцати лет. Она не выглядела как боец, но всё равно нельзя было списывать её со счетов. Она запросто могла оказаться их козырной картой. Силу монстра определяет его вид, так что у нас здесь чистый сапорт с возможностью плеваться паутиной или шёлком. Если не избавимся от неё сейчас, потом проблем не оберёмся.

– Лука, запечатай малявку, а я займусь этими двумя. И наоборот! – пока насекомые пытались понять последнюю часть нашего плана, мы пошли в атаку.

Создав в руках топор, я прицелился в москита и швырнул оружие, намеренно расслабив руки. Лука же, кажется что-то поняв, рванул напрямик к гусенице, однако ему тут же преградил путь мотылёк.

– Какой смысл в вашей тактике, если мы всё слы?!.. – благодаря силе ветра маленький герой быстро изменил свой вектор направления и оказался точно в слепой зоне монстра.

– Кья-я-я!! – мой топор прямо на лету обратился в охапку окровавленных бинтов и упал точно на липкую клетку гусеницы. Естественно, сразу после приземления, моя ловушка сжалась и накрепко заперла гусеницу внутри кровавого кокона.

Как оказалось, девушка-мумия окончательно свыклась со своим новым положением и теперь извлекала из этого максимальную пользу, питаясь моей маной в обмен на помощь с ловлей добычи. Вот уж не знаю как она согласует со мной все действия, но это по-настоящему круто!

– Что происходит?! – девушка-москит теперь даже не знала что делать, потому как они остались в меньшинстве.

Мотылёк уже был запечатан, гусеница накрепко связана, а на нас ни одной царапины. За считанные минуты ситуация на поле боя обернулась в нашу пользу. Однако у нас не было цели уничтожить их.

– Уходите отсюда, если хотите жить, – бинты встрепенулись и поползли в мою сторону, утаскивая за собой и паутину гусеницы.

Дважды просить не пришлось. Москит, подобрав подруг, очень быстро свинтила с поля боя в сторону огромного дерева, которое возвышалось над всем лесом. Мы остались с двумя поражёнными Алрауне наедине.

– Большое спасибо за спасение, но кто вы? – поинтересовалась Алрауне, перемещающаяся с помощью четырёх ходуль из корней.

– Вы ведь люди, верно? Почему вы помогли нам? – продолжила двухметровая стройная девушка, у которой вместо ног был один длинный стебель.

– Мы Дуэт Демонических Мечников. Просто решили помочь, раз вы были в меньшинстве, а заодно спросить про одну девушку с зелёными серпами и золотистыми заколками в виде глаз на голове. Вы не видели её? – все предложения Луки были отвергнуты, так что теперь мы будем распространяться как ДДМ, ибо наши мечи говорят сами за себя. Только пора уже прекращать пользоваться топором...

– Ты говоришь о Принцессе Серпов? Мы видели её несколько раз, но к счастью она не сражалась, иначе наша война закончилась бы очень плачевно, – у корнистого монстра на лице появилась такая гримаса, будто наша Мантис была чем-то вроде секретного оружия.

– Война? Вы воюете с насекомыми? – на всякий случай уточнил Лука. Да, не хотелось бы принять какое-нибудь растение за друга, а потом внезапно получить удар в спину... Если же это межвидовая борьба, то всё становится проще!

– Да. Насекомые пытаются нас уничтожить, чтобы использовать в качестве пищи! Пожалуйста, помогите нам побыстрее закончить эту глупую войну! Мы не хотим продолжать сражаться! – корнистая Алрауна подобрала с земли двух своих товарищей и положила их к себе на спину, чтобы отнести их в безопасное место.

– Пожалуйста, одолжите нам вашу силу. Мы знаем, что героям не пристало помогать монстрам, но, пожалуйста, хотя бы выслушай нашу историю. Наша принцесса обо всём вам расскажет, – высокая Алра выглядела довольно дружелюбной, но что-то меня в ней настораживало... Уж больно у неё улыбка двусмысленная.

– Если только выслушать её... Что скажешь? – как и я, маленький герой был в небольшом замешательстве. Не хотелось бы вмешиваться в войну, о которой почти ничего не знаешь.

– Посмотрим, что с этим можно сделать, – отодрав паутину от бинтов, я пустил их под кольчугу, и они вновь обмотались вокруг всего тела. Очень приятное, нужно признать, ощущение...