Тупиковое звено

Даша чуть не задохнулась. Чертов Полетаев! Оказывается, он не только все это время следит за ней, но еще и издевается, используя как курьера на посылках.

Переводя дыхание, она запихнула копию в сумочку и пробормотала еще раз:

— Простите…

— Прощаю. — Доктор великодушно махнул рукой. — Дело-то пустяковое.

4

Полетаев, лежа на диване, листал какой-то журнал. Впервые Даша видела на нем очки. Они ему шли.

— Здравствуйте, Сергей Павлович. — Даша подошла и положила заключение на раскрытые страницы журнала. — Вам просили передать.

— Спасибо, Дашенька. — Подполковник спустил очки на кончик носа. — Ужинать будешь?

— Ты не хочешь сначала прочитать? — Она все еще пыталась иронизировать.

— Нет. Я уже знаю, что там. Мне звонили.

— Ах, звонили! Кстати, что у нас в стране по поводу врачебной тайны?

— Какой еще тайны? — Полетаев встал и добро потрепал гостью по плечу. — Брось ты, ей-богу. Пойдем ужинать, я приготовил спагетти.

Даша раздраженно стряхнула его руку.

— Если ты сварил макароны, то так и скажи. А то «спагетти»! Подполковник предостерегающе поднял палец:

— Нет, именно спагетти. Я приготовил их по-болонски, если тебя интересует.

— Не интересует. От них толстеют. — Даша сказала это просто так. Ей хотелось хоть как-то отомстить подполковнику.

Тот это почувствовал и не обиделся.

— Ну не хочешь, как хочешь. Тогда давай просто пить вино.

Скрестив на груди руки, Даша вызывающе посмотрела на собеседника.

— Ты разговаривал с доктором в лаборатории. Зачем?

— Ну, во-первых, мне было интересно, зачем ты туда ходила.

— А во-вторых?

— Во-вторых, захотелось тебе помочь.

— Ерунда. Ты так же, как и я, хотел убедиться, что Богдан законный наследник. Почему ты все время врешь?

— Да мне-то какая разница? — Подполковник пожал плечами. — Почему ты все время пытаешься разглядеть за моими поступками какую-то корысть? Я тебе уже сто раз говорил: государству до твоих родственников нет никакого дела.

— Ты всегда так говоришь, — Даша усмехнулась, — а потом оказывается, что за тобой целая следственная группа прячется. Стоит мне назвать убийцу, как изо всех щелей мужики с наручниками лезут. У тебя в кустах обычно не рояль, а целый симфонический оркестр спрятан.

— Ну если тебе так легче… — Полетаев посмотрел на часы. — Так мы будем ужинать или нет?

5

Подполковник постарался на славу. Стол был накрыт по всем правилам, а свечи и свежие цветы стояли не только на столе, но и на полках, на полу. Даша взяла ложку с вилкой.

— Приятного аппетита.

— И вам того же. Вино?

— Да, пожалуйста.

Ужин начинался в приятной атмосфере. Они обменивались ничего незначащими фразами о погоде, о здоровье Филиппа, и Даша уже готова была сделать над собой усилие, чтобы и вовсе не вспоминать о расследовании, как видимо под воздействием ее смиренного состояния и вина, подполковник вдруг произнес:

— Откровенно говоря, я почти удивлен, что Богдан оказался твоим родственником.

— Почему?

— Да не похож наш красавец на умного человека. Даша подняла глаза:

— Значит, и ты ему не доверяешь? Полетаев сделал небольшой глоток:

— Не доверяю? Нет, здесь другое… Если верить, что преступление было совершено, то задумал и осуществил его кто-то другой, не Богдан. Масштаб иной. Хотя я вполне допускаю, что это просто счастливое стечение обстоятельств. Для Титаевского и его жены, разумеется.

Даша отложила ложку:

— Нет, чую, есть в этом деле какая-то заковыка. Где-то я ошиблась, что-то я проглядела…

Долив вина своей беспокойное гостье, подполковник улыбнулся:

— «Где-то»! Да ты просто соткана из ошибок и недоразумений. Если бы не я и Господь Бог, неизвестно, чем бы закончились все твои вылазки.

— Ты и Господь! Надеюсь, он у тебя не в подручных? Полетаев даже обиделся.

— Думаешь, мне легко нивелировать значимость твоих диких поступков? Что, в лаборатории приняли бы всерьез посланные тобой черт-те с каким курьером волосы? Это ж надо было додуматься!

— Что ты сейчас сказал? — Даша отставила бокал.

— Я сказал… Ничего я не говорил. Давай хоть раз поедим спокойно.

— Какая же я дура, — пробормотала Даша, срывая с колен салфетку. — Как я сразу не догадалась! Жди меня здесь, я скоро приду.

6

Подполковник в молчаливом одиночестве домывал посуду, когда появилась мокрая от снега и усердия Даша. — Извини, что так долго, дороги плохие. Ничего не ответив, Полетаев продолжил свое занятие.

— Я хочу попросить тебя об одолжении.

— Нет.

— В последний раз.

— Нет.

— Хорошо, тогда я обращусь к кому-нибудь другому, и последствия могут оказаться непредсказуемыми. — Голос прозвучал угрожающе.

— Ладно, попроси, но я ничего не обещаю.

Нет, подполковник не сдался, он просто хотел знать, что еще задумала его рыжеволосая подруга.

— Я поступила как последняя идиотка, послав образцы по почте. Я хочу провести экспертизу еще раз.

— Зачем?

— Их могли подменить по дороге.

— Ну тебе-то какая разница! — не выдержал Полетаев. — Пусть адвокаты твоей бабки проверяют.

— Помоги провести экспертизу еще раз, — тихо, но твердо повторила Даша.

— Тьфу ты! — Полетаев в сердцах швырнул мочалку. — Участники все те же?

— Скажем так: я немного расширила их круг.

— Зачем?

— Затем, чтобы никто, кроме меня, не знал, чьи именно образцы будут исследоваться.

— Но цель?

— Цель та же.

На этот раз подполковнику понадобилось время на размышление.

— Мне это не нравится.

— Я с тобой полностью солидарна. Но дело надо довести до конца.

— Так вот пусть его твоя баронесса и доводит, — упорствовал подполковник.

— Профессионалы так не поступают, — возразила Даша. — Меня просили установить законного наследника, и я должна быть уверена на сто двадцать процентов, что не приведу жулика. Если у тебя есть возможность — помоги. Ну а если нет…

— Хорошо. — Видно было, что ничего хорошего в ее просьбе подполковник не находит, но продолжение спора считает бессмысленным. — Давай образцы. Это в последний раз.