Турист

В клане Древа «зельеварению» уделялось много внимания. Лучшие эликсиры мы не изготавливали, но с монстрами члены клана сталкивались чаще кого бы то ни было ещё, а потому знать, что можно поиметь с их тел, если удалось выжить в бою, было крайне полезно. За время жизни в этом мире я не раз сталкивался с эликсирами как изготовленными в мастерских клана, так и купленными за большие деньги у других. Ещё больше знаний я получил из хранящихся в библиотеке клана книгах. Кое-что удалось найти в тайном хранилище, куда имели доступ только глава клана и наследники, но самую ценную информацию дало изучение книг Старших, которыми «любезно» поделился со мной клан Хаф. Старшие не редко сталкивались с подобными монстрами, обычно обитающими в самых глубинных слоях Древа. Те же драккары изначально были созданы именно для охоты на драконов и других монстров сравнимой силы, откуда и получили такое название.

До этого момента моя работа по изучению эликсиров несла сугубо теоретический характер, хотя так и напрашивалось скрестить некоторые земные наработки в области химии, биохимии и Воли с магическими технологиями этого мира. Теперь у меня появилась для этого прекрасная возможность, хотя многие одарённые могли быть шокированы тем, что я собираюсь экспериментировать на столь ценном и редком сырье. Я же не считал это чем-то необычным — туша огромная, в Хранилище сохранится свежей долго, так что во времени не ограничен совершенно, а потому есть уникальная возможность пройти сразу все этапы от самых простейших вытяжек внутренних органов и употребления сырого мяса до высококачественных эликсиров по технологиям Старших и ресторанных блюд повара-адепта Воли из энергетически насыщенных продуктов.

Ещё раз оглядев разрушенную платформу, вздохнул и отправился назад в штаб. Изначально было два проекта телепортационного артефакта — платформа с ведущим к ней мостом и туннель, идущий к башне-подъёмнику, скрытому на дне моря и поднимающемуся к Корню Древа только при необходимости. Из-за простоты и доступности был выбран первый вариант, но теперь я склоняюсь к реализации обоих систем — основного прохода в виде несколько более массивной и укреплённой платформы, дополнительно оборудованной генераторами мощных силовых полей, а также скрытого на дне «чёрного хода», позволяющего быстро и незаметно покинуть штаб, если для этого возникнет необходимость.

Интерлюдия 9. Клан

Брин, сын Эрика, сына Велета, глава Клана Древа слушал еженедельные доклады руководителей направлений. Сейчас его внимание было сосредоточено на Виане, члене клана в первом поколении, но, при этом, самом талантливом клановом артефакторе, что занимался по большей части новыми разработками. Некоторое время назад ему были переданы дневники Ольгерда, ставшего наследником клана, с целью изучить и оценить возможность повторения технологии.

— Сразу должен заметить, — начал доклад Виан, — что в переданных дневниках не содержится полной и исчерпывающей технологии для создания артефактов. Там приводятся описания различных методов и процессов, освоив которые можно создать собственный аналог. При этом, ряд приёмов настолько сложны для понимания, что потребуют длительной и сложной работы по экспериментальной проверке с последовательным приближением к воплощению даже не идентичного, а похожего результата…

— И, тем не менее, мне докладывают, что существенные результаты уже были достигнуты? — Удивлённо поднял бровь Брин.

— К сожалению, в этом случае речь идёт даже не об освоении отдельных приёмов, а об адаптации технологического процесса под имеющиеся возможности. В установке, разработанной Наследником, применяется так называемый «конвейерный» метод производства, когда изготовление разбивается на несколько простых операций, выполняемых последовательно за одно и то же время различными схемами. Мы всего лишь взяли этот принцип и повторили его, используя вместо артефактных схем одарённых учеников и подмастерьев. Оказалось, что таким образом можно увеличить производительность более чем в десять раз, одновременно снизив количество брака, а требования к квалификации мастера резко снижаются — выучить одну-единственную операцию куда проще, чем весь процесс изготовления амулета.

— Да, мне уже поступило несколько жалоб на то, что подмастерья вместо нормальной работы занимаются какой-то ерундой. — Улыбнулся Брин.

— Когда ты ежедневно отгружаешь на склад столько артефактов, сколько ранее делали за месяц, при этом не привлекая к производству никого выше подмастерья, а те получают премиальные в несколько раз больше, чем самые умелые мастера, то естественно, что это многим могло не понравиться. — Оскалился в хищной улыбке обычно спокойный артефактор. — И это они пока не знают, что мы подготовили технологические карты для ещё шести наиболее массовых артефактов и уже в следующем месяце можем просто завалить рынок своей продукцией… Но, возвращаясь к основной теме, воспроизвести артефакты Ольгерда мы в ближайшие годы не сможем. Просто недостаточная квалификация.

— Ты говоришь «артефакты Ольгерда», но действительно ли это так? — Спросил глава клана. — Трудно поверить, что столь молодой человек, пусть и весьма талантливый практик, способен в настолько короткие сроки разработать артефакты, которые ставят в тупик лучшие умы клана, посвятившие этому направлению всю свою жизнь! Куда логичнее видится то, что он просто нашёл уже готовые схемы и воплотил их в жизнь, или же ему помог этот разумный артефакт Старших, столь заинтересовавший мастеров клана.

— Так может говорить лишь человек, ни разу не разговаривавший с Ольгердом об артефакторике. После возвращения в клан он много времени проводил в мастерских, изучая технологии производства. В качестве ученика его нередко привлекали к различным простым работам и учебным заданиям. Несколько раз такие задания давал и я, причём всегда очень внимательно следил за его работой, так как результаты, которые он показывал, были совершенно удивительными для столь молодого человека. Не буду вдаваться в мелкие подробности, но скажу со всем авторитетом лучшего артефактора клана Древа: Ольгерд — гений в артефакторике, каких у нас ещё не было и, возможно, никогда более не будет. То, что его отношения с артефакторами клана были испорчены по вине отдельных упёртых личностей — величайшая ошибка, которая будет нам дорого стоить.

Глава клана задумчиво кивнул, соглашаясь с мнением мастера.

— Что же касается артефакта Старших… — Продолжил Виан. — То это, несомненно, удивительная вещь, но в создании терминалов она почти не учувствовала — задумка и воплощение целиком и полностью заслуга Ольгерда.

— Как мы можем быть в этом уверены? — Спросил Брин.

— Аркана сама мне об этом сказала. — Ответил артефактор. — Если бы вы больше общались с ней, то поняли бы, что она никогда не врёт и не искажает фактов. Если какая-то информация закрыта, то она прямо скажет, что не может говорить об этом. В информационном хранилище Арканы сохранилось немного информации, причём с артефакторикой она никак не связана — есть музыка, игры, развлекательные постановки, что можно посмотреть, попросив её об этом. Что касается передачи ИскИна Клану, на чём настаивает ряд мастеров, я считаю это не только ненужной, но и вредной задумкой. Аркана показала мне структуру артефакта, что хранит её душу. Это шедевр технологий Старших. Повторить подобное мы не сможем никак. Доступ же к её расчётным возможностям и так имеется у каждого члена клана, и уже активно используются моей рабочей группой при создании новых технологических карт.

— Ясно. — Кивнул глава клана Древа. — В таком случае пока отложим этот вопрос, тем более что Ольгерд отправился в экспедицию для поиска утерянных артефактов Старших. И что-то мне подсказывает — без находок эта экспедиция не обойдётся. Лучшее, что мы можем сделать в сложившейся ситуации — это поддержать Наследника во всех его начинаниях. Нужно показать, что Клан Древа ценит своих одарённых представителей и готов идти им на уступки.

* * *

Абсолютная темнота царила в этом месте долгие тысячелетия. Ни один лучик света не мог пробиться через огромную толщу камня. Лишь слабое дуновение ветра, проникающее через полуразрушенную систему вентиляции, немного оживляло обстановку, но принося взамен целые горы пыли, что за тысячелетия образовали плотный слой слежавшегося под собственным весом мусора.

Но вот что-то произошло, и от нагромождения валунов, надёжно перекрывающих единственный выход наружу, показалось слабое свечение. Оно быстро нарастало, пока из щелей между валунами не начала просачиваться мерцающая энергетическая плёнка, в которой знающий практик мог признать технику «Сфера Искривления», применённую с невероятной точностью и изяществом. В результате «Сфера» смогла просочиться через мельчайшие зазоры между валунами, никак не влияя на людей, находящихся внутри неё.

«Сфера» коснулась покрытого пылью пола, по которому нога человека не ступала долгие тысячелетия, и на нём появилось шестеро одарённых, окутанных защитной техникой, фильтрующей воздух, тем самым защищая органы дыхания от поднятой потоками воздуха пыли…

— Отлично! — Кивнул я, запуская во все стороны шары ионизированной плазмы, ярко осветившие огромное помещение подземного ангара. — Когда читал в дневнике, что драккары были «погребены под обвалом», рассчитывал в лучшем случае получить сильно побитые временем осколки былой роскоши. Это же место превосходит все мои самые смелые мечты!

Перед экспедиционным отрядом, включающим меня, Аурелию, Вайолет, Белку, Змея и Барана открывался потрясающий вид на присыпанные пылью, но внешне вполне целые и сохранившиеся не хуже, чем у Хафов, драккары в количестве восьми штук. Конечно, мне было известно, что три из них на момент «захоронения» были в нерабочем состоянии — один требовал ремонта, а ещё два выступали донорами запчастей, но всё равно это было в четыре раза больше, чем имел кто-либо ещё, включая Императора.