Туркужин

Гадалки, к которым обращались нарты, жили то тут, то там. Они походили то на древних старух, то казались совсем молодыми. Но, скажем по секрету, на весь Туркужин, включая север и юг, была лишь одна гадалка – Ора. Именно она успевала и тут, и там, выводя на праведный путь доверчивых обитателей острова.

Как и подобает приличной тени уникальной девы, Ора отличалась особой пластичностью, на раз меняя свой облик и имя.

Герой этой истории, Дауд, едва родился, когда внезапно умер его отец, Тута. Дурное предзнаменование – что и говорить.

Тута был особенный нарт, потому опишем его кончину, как она есть. Хотя мы находимся внутри фантазийной повести, не станем ничего приукрашать. Собственно, мы ничего не приукрашаем, но только со всем старанием записываем слова наших гениев…

Итак, Тута. Будучи членом большого уважаемого семейства, и целого клана воинов, он так и не проявил интереса к забавам своих братьев, но предпочел крестьянский труд и стезю пастуха.

Даже сарказмы матери, Бицы, древней как горы Туркужина старухи, не могли подвигнуть его на упражнения с луком, стрелами или Жан-Шерхом(4).

– Ты ведешь себя как раб, послушен как великан-полукровка. И в кого ты такой уродился? – негодовала Бица, – Ты же из клана героев!

Терпеливо снося упреки матери, Тута, вместе с тем, так и проходил в пастухах до самой своей кончины, случившейся утром другого дня после рождения Дауда.

Он умер, как и жил – тихо, в своей постели, – став первым нартом княжества, ушедшим так бесславно. Кончина Туты, казалось, легла на семью несмываемым позором.

Бедная Бица, изображая досаду, едва взглянув на мертвое тело сына, сказала:

– Хороший бурдюк получился бы из его кожи, на теле ни одной царапины.

Только по одним этим словам мы можем понять, что в Южном Княжестве почиталось за доблесть и каким позором легла смерть пастуха на его семью.

Публично выразив досаду, Бица развернулась и ушла со двора, оставив для завершения обряда похорон старших сыновей: одного безногого, двоих безруких и троих безмозглых участников бесчисленных походов и войн.

Казалось, уход Туты не вызвал ни у кого ни печали, ни сожаления. По причине бесславной кончины, его супруга Нуша даже не услышала слов соболезнования.

Именно поэтому, сразу после окончания похорон, молодая вдова решила сходить к гадалке. Она надеялась услышать доброе слово хотя бы от нее.

Оставив крошечного Дауда родне, Нуша собралась в путь. Она полагала – по одной, только ей известной причине, – что гадалка живет в самой густой лесной чаще.

На самом деле никто не знал, где живет гадалка и как ее найти. Но каждый, кто в ней нуждался, безошибочно выходил на правильный путь. Под ногами ищущего, образуя тропинку, расступалась трава, звери и птицы сопровождали его, помогая преодолеть трудности и достичь цели.

Рождение Дауда, смерть Туты и непреодолимое желание сходить к гадалке случились зимой, в лютый холод. Так что не было для Нуши ни травы, чтобы расступиться, ни зверей, чтобы проводить до места.

Зато птиц хоть отбавляй. Замерзая на лету, они с шумом падали на землю то тут, то там, указывая путь в чащу. Так и продвигалась Нуша к своей цели – по трупам погибших птиц – то ли день, то ли два дня, а может еще дольше.

Однако даже самый длинный и скорбный путь имеет конец. Вот и Нуша, долго ли коротко ли шла, но пришла к дому Оры.

Несмотря на стужу, Ора поджидала гостью у порога своего дома. Она сидела на небольшом камне. Гадалка оказалась самой старой женщиной из всех, кого встречала Нуша в своей жизни.

Моя свекровь Бица годится ей во внучки, подумала она. И зачем она сидит на таком холоде?

Увидев Нушу, старуха начала медленно вставать. Опираясь на клюку, она сделала одну попытку подняться, затем другую…

– Нет-нет, сиди, – попросила Нуша.

– Былымым щымыщ яхыхьэм къотэдж, укъэтэджын хуекъэ!?(5) – возмутилась старуха и с третьей попытки поднялась со своего места.

Встав, Ора пригласила Нушу присесть на камень, а сама начала кружить перед домом, словно что-то забыла. Камень, оказавшийся теплым и сухим, несмотря на снег и стужу, на миг привлек внимание Нуши, но она, конечно, не села на него, а участливо спросила гадалку, может ли чем-то ей помочь.

– Бац, Баляц, Цак, Цакина! – прокричала вместо ответа Ора, пряча улыбку удовлетворения то ли учтивостью Нуши, то ли своим даром перевоплощаться в древних старух.

В тот же миг вышли из куста четыре старика – один с лучиной, другой с котлом, третий с ножом, а четвертый с козлом на поводу.

Зарезали старики козла – мясо в котел, кости на стол – и гадалка принялась за дело.

Раскинула она кости и задумалась. Отрезала кусок ткани от подола Нуши, сожгла тряпицу над лучиной, смешала пепел с кровью козла, вылила ее на снег и вновь задумалась: что такое?

Кровь между тем ушла в землю, а пепел остался лежать таинственным рисунком. Долго смотрела Ора на тот рисунок; смотрит и молчит, вздыхает, кряхтит, потом снова молчит и качает головой.

Забеспокоилась Нуша:

– Неужели у моего сына не будет суженой?

– Будет невеста у твоего сына. – наконец заговорила Ора, – Родится она в семье Канжа, назовут ее Адиюх.

Обрадовалась и тут же опечалилась Нуша.

– Да разве отдаст Канж свою дочь мне в снохи? Самый знатный нарт селения разве захочет породниться с сыном первого нарта, умершего в своей постели?

Посмотрела гадалка на Нушу пристальным взглядом и сказала:

– Это все, что мне позволено тебе сообщить. А теперь отведай перед обратной дорогой горячего бульона, и мяса с пастой, силы тебе еще понадобятся…

Пока Бац, Баляц, Цак и Цакина прибирались, Ора, как велит закон гостеприимства, проводила Нушу до тропинки.

Прошла Нуша пять шагов по пути, что сама же и натоптала, обернулась кивнуть да улыбнуться, как велит закон учтивости, а Оры и след простыл; словно ее никогда не было. Посмотрела Нуша назад чуть дальше, но нет ни дома, ни стариков – лес стеной да снег горой.

Испугалась вдовушка, поежилась не от холода, но страха, и пустилась вон из чащи.

Бежит, а сама думает, как не наступить на мертвых птиц. Затем смотрит уголком одного глаза, все птицы лежат по краям тропинки, словно посторонились. Смотрит уголком другого глаза, мертвые птицы вроде и не мертвые вовсе.