Турнир мертвецов

– Спасибо, я польщен, - ответил хранитель и сел в одно из уютных мягких кресел цвета слоновой кости.

– Итак, если вы позволите, мы можем начать?
– с глубоким уважением спросил ведущий.

– Да, конечно, за этим я и здесь, чтобы ответить на ваши вопросы, - ответил хранитель, одновременно жестикулируя руками

– Итак, война бесстрашных, так прозвали её в народе. Илкарцы храбро сражались и смогли нанести серьезный ущерб армии ренианцев и даже их великому легиону Эдера.

– Да, несомненно, илкарцы показали себя с лучшей стороны, никто не ожидал от них такого самопожертвования, но не стоит забывать, что сражались они не одни.

– А вот тут хотелось бы поподробнее. Ходят слухи, что помогали им какие-то аборигены, однако всеобщий военный совет не дает никаких комментариев, а журналистам, впервые, напрочь запретили присутствовать там и освещать военные действия. Все это очень настораживает.

– Я понимаю ваше любопытство и опасения, но, к сожалению, даже я связан некоторыми правилами и не могу рассказать вам всех подробностей. Однако на турнире вас всех ожидает огромный сюрприз, - интригующе сказал хранитель и улыбнулся.

– Сюрприз? Постойте, может ли быть...

– Всему свое время, - перебил ведущего хранитель.
– Пока все подумаем про себя, что же это может быть, но только про себя, - хранитель потряс своим длинным пальцем, в шутку пригрозив.

– Как скажете, как скажете, с вами спорить я не буду, - слегка засмеялся ведущий.
– Вернемся к изначальным вопросам. Скажите, господин хранитель, как вы думаете, стоит ли ожидать мести или гнева тех, кому был не безразличен народ илкарии?

– Вы сейчас, конечно же, говорите об Илиане. Так вот, ответ на ваш вопрос - определенно, нет. Илиан не станет мстить, он давно отказался от своего народа в пользу защиты справедливости и своего ордена. Уверяю вас, все те, кому на самом деле был не безразличен народ илкарии, были на той войне и там же пали.

– Да, но что, если у Илиана были неотложные дела, из-за которых он не смог быть на войне? К тому же, не забывайте личного охранника того судьи, которого недавно взяли в плен. Насколько мы знаем, он тоже довольно силен, однако после произошедшего, о нем никто не слышал и в списке убитых или взятых в плен его нет.

– И вновь позвольте рассеять ваши опасения. Лутера?ль недавно лично заявился к нам в штаб и записался на турнир. Он горит желанием добраться до Мальдруса и отомстить ему. Бедняга был окружен превосходящими силами ордена Мальдруса, которые, для тех, кто вдруг забыл, называют себя "Дети мести" и вступать к ним категорически запрещено законом. Вступая к ним, вы, фактически, подписываете себе смертный приговор.

– Постойте, то есть список участников среди шестнадцатого круга пополнился еще на одного? И раз Лутераль записался на турнир для мести, то, получается, Мальдрус уже тоже в списке участников?!
– возбуждено спросил ведущий.

– Да, все так и есть, - кивнул великий хранитель.

– Г-господа, сенсационная новость, только на нашем канале, прямо сейчас! Список участников только что пополнился! Да не абы кем, а самим злом, кровожадностью во плоти, Мальдрусом, и тем, кто жаждет ему отомстить! Лутераль уверен в своих силах, и далеко не за красивые глаза охранял самые высокие чины нашей судебной системы! Вот это да, господа, мы с вами становимся свидетелями настоящей истории!
– вскочил с кресла взбудораженный ведущий, после чего с глубоким выдохом сел обратно.
– Фух! Да уж, удивили вы нас сегодня, господин хранитель. Но скажите, неужели вы не допускаете даже малейшей возможности, что Илиан может задуматься о мести, и не дай бог, конечно, связаться, или еще хуже, вступить в сговор с тем, кто знает и может помочь ему в мести лучше всего, с Мальдрусом...

– Ха-ха-ха, - рассмеялся великий хранитель над сказанной только что глупостью.

– Ха-ха-ха, - рассмеялся Мальдрус, сидя перед монитором и закинув обе ноги на стол.

– Вот эта шутка, я аж чуть не обосрался со смеху. Нет, ну ты слышал, какую ересь несут эти журналисты? Чтобы великий Илиан, защитник справедливости и всех обездоленных связался с таким кровожадным убийцей, как я! Не так ли, Илиан?

Позади Мальдруса стоял Илиан, помещение было темным и лишь пара ламп и свет от монитора освещали его.

– Мне плевать, кто там что думает, так наш уговор в силе?
– грубо спросил Илиан.

– Да, конечно, все будет сделано по высшему разряду! Так значит, ты и вправду задумал мстить ренианцам после того, как все это закончится?

– Несомненно, они познают гнев настоящего илкарца.

– Хм, скажи, неужели этот парень, ради которого ты не пошел биться за свой народ, так важен для тебя?

– Ты только что сам ответил на свой вопрос, однако теперь их двое, и твоя задача предельно ясна. Услуга за услугу.

– Несомненно, можешь спать спокойно!
– возбужденно ответил Мальдрус, хитро улыбнувшись.

– Отлично, тогда до встречи, - Илиан собрался уже уходить, как голос Мальдруса остановил его.

– Вот скажи мне, Илиан, мы оба с тобой убили бессчетное количество планетарцев, загубили сотни миллионов душ... но почему-то, тебя считают героем, а меня кровожадной тварью, как так?

– Я убиваю неугодных обществу, а ты убиваешь неугодных лишь только самому себе, подумай над этим.

– Хм-м, да-а, в этом, что-то есть... я непременно поразмышляю над этим на досуге.

Илиан сделал пару шагов и скрылся во тьме коридоров. Мальдрус немного посидел, обдумав их встречу, затем снова сделал звук на телевизоре погромче.

– А теперь поговорим о других участниках...

***

Планета о?кнордов, то же время.

На небольшом балкончике стоял мужчина, полностью закованный в броню. Она была глянцевого серого цвета, с аквамариновыми вставками и серебряной росписью. За его спиной свисал роскошный аквамариновый плащ с золотой вышивкой по краям, слегка покачивающийся на ветру. Посередине плаща был герб - лицо окнорда, половина которого была изображена в виде духа, а другая в виде машины. Шлем мужчины был сделан в тех же тонах, что и броня, только с множеством чередующихся тонких пластин. Лицевая часть шлема была будто поцарапана крест-накрест пятью когтями. Балкон был белоснежным и сделан в лучших традициях классицизма с небольшой толикой неоготики. Окнорд сжимал в руке сиреневый мягкий лепесток и спокойно глядел на него.

– Мой император, у нас все готово для вылета на турнир, - к мужчине обратился, стоящий позади подданный. Он смиренно приклонил колено так низко, как мог и опустил голову. Его броня была подобна императорской, только не так богато украшена и плащ выглядел беднее.

– Хорошо, - печальным, задумчивым тоном ответил тот и посмотрел с балкона вниз.

– Да прознает весь мир о нашей добродетели! Да падут те, кто откажется стать бессмертным во веки веков!
– прокричал тот и поднял руку, сжатую в кулак.

Снизу поднялся невероятный гул сотни тысяч голосов. Внизу, на прекрасной мраморной белоснежной площади столпилась армия, ждущая приказа своего императора, а в небе, среди пористых облаков парил флот невероятный мощи и красоты. Белоснежные дредноуты огромных размеров, задняя часть которых представляла собой два длинных когтя параллельно расположенные друг к другу, а спереди они имели форму разных ключей. На всех кораблях была черная надпись "Мы откроем миру путь к вечности".

<