Турнир Вельсара

— Барила не было? — я осмотрелся вокруг в надежде, что разведчик вот-вот подойдет, но Торкал лишь покачал головой. — Ладно, идем на арену без него. Может, он дожидается нас там.

— Эй, Ричи... — повернувшись, я увидел дружка Гелла, с которым сцепился в первый день нашего визита в Вельсар. Здоровяк нерешительно переминался с ноги на ногу. Интересно, как он нашел нас и что ему нужно?

— Чего тебе? — я старался изобразить максимально безучастный тон. — На реванш не рассчитывай, или Гелл тебя подослал по другой причине?

— Я больше не шатаюсь с Геллом, — произнес здоровяк.

— Сын богатого папаши не захотел водиться с тем, кто однажды проиграл? — Здоровяк нахмурился, и я понял, что перегнул палку. — Ладно, извини, похоже, ты и впрямь не от Гелла.

— Гелл тогда бросил меня, не пришел на помощь, а ты наоборот помог, хотя и не должен был. Поэтому я и решил тебя отблагодарить...

— Как отблагодарить? — удивился я, потому как в руках у здоровяка ничего не было. Если он хотел сказать «спасибо», мог бы сделать это сразу, без прелюдий.

— Гелл что-то замышляет. Будь осторожен. Его отец уже нанял человека, чтобы убить тебя, но как запасной план Гелл готовит что-то подлое.

— Спасибо, — выдавил я. Не каждый день узнаешь о том, что тебя пытаются убить. Выходит, папаша у Гелла та еще тварь. Понятно в кого выдался его сын. Узнать бы еще что за ловушку не приготовил этот уродец, но увы, придется думать самому. С этим здоровяк мне вряд ли поможет.

— Тебя как зовут?

— Марил, — произнес здоровяк и с опаской осмотрелся.

— Держи, это тебе. Я тоже умею быть благодарным, — я вынул из кармана золотой и протянул его собеседнику. Хорошо все-таки, что Вердан поддержал нас деньгами. Сорить ими не стоит, но и зажимать каждую монету я не собирался — здоровяк меня действительно выручил, а скупердяйство выйдет боком.

Марил тут же спрятал монету в карман, кивнул и поторопился прочь. Лишь глаза выдавали его потрясение. Конечно, один золотой даже в Вельсаре был приятной суммой. Поспешность здоровяка я списал на страх. Похоже, ему не сильно хотелось, чтобы нас видели болтающими о планах Гелла и его папаши. Мало чего, еще узнают о нашем разговоре, тогда ему несдобровать.

До арены мы добрались как раз вовремя. Крас уже направился к центру, готовя вступительную речь. Сегодня здесь было не протолкнуться. Казалось, посмотреть на финал пришли все. Почти все сидячие места оказались заняты. Остались только места в первом ряду для участников и их группы поддержки. Арна и Барил уже дожидались нас. Увидев разведчика, я облегченно выдохнул. За него я волновался больше, чем за себя.

— Вижу, ты в порядке, Ричард, — я обернулся, услышав довольный голос госпожи Диль. — Я так и думала, эти мальчишки Беккера ни на что не способны.

— Более чем, — ответил я и улыбнулся. Сейчас я чувствовал себя абсолютно спокойно. — Благодарю за беспокойство о моем здоровье.

Моя наигранная улыбка вызвала хищный взгляд на лице женщины, но она быстро взяла себя в руки.

— И все же, для них ты пока еще закрытая книга, поманившая лишь одним разворотом, но не для меня. Я знаю о тебе все, паладин! — промурлыкала она, погладив меня по голове. — Вот видишь, а ты не верил, что я всегда добиваюсь чего хочу.

Довольная собой женщина направилась к своему месту.

— Ричи, о чем это она? — удивленно произнесла Тея.

— Понятия не имею, — я пожал плечами и направился к местам, которые заняли нам Арна с Барилом. Мне сейчас нужно думать о предстоящем поединке. Госпожа Диль выглядела слишком довольной. С чего бы? У нее остался последний боец и вероятность, что он победит была всего один к восьми. При этом не сказать, чтобы шансов против меня у него было много. Этой ночью я хорошенько подумал над своим арсеналом способностей и приготовил пару сюрпризов, о которых они не знают.

Увидев меня, разведчик опустил глаза в пол, стоило нам встретиться с ним взглядом. Да ладно, я не держу на него зла, конечно, если они не устраивали оргии прямо на моей кровати. В таком случае, я лучше переночую в столовой, или отправлюсь на ночь в казарму. Не произошло ничего страшного, за что я могу всерьез на него обижаться. Хотя... Картинка с лицом довольной госпожи Диль и трусливым Барилом мгновенно сложилась в один пазл в моей голове.

— Я знаю о тебе все, паладин... — произнес я, и меня осенило. — Барил!

— А что, по-твоему, только тебе позволительно развлекаться с девушками?

— Ты сейчас о чем? — упрек разведчика загнал меня в ступор.

— Я о Тее! Ты был с ней, а меня осуждаешь за то, что я занимался тем же с госпожой Диль!

— Вообще-то между нами ничего не было. А ты мало того, что позволил себя обольстить, еще и вытрепал все мои секреты! Как мне, по-твоему, побеждать на турнире?

— А честно не пробовал? — скривился Барил.

— Хочешь сказать, я кого-то обманываю?

— Брось, Ричи! Ты возомнил себе, что такой особенный и можешь горы свернуть. А на самом деле хранишь свои секреты втайне и трясешься над ними, чтобы никто не узнал. Признай, тебе не победить на турнире, потому что ты слабак!

— Ты прекрасно знаешь, что я борюсь за жизнь Кари!

Я не мог поверить, что Барил вывалит на меня целую телегу претензий, будто я пытаюсь победить обманом. Никогда он не позволял себе ничего подобного, да и как он может говорить такое после всего пережитого в Лабиринте? Похоже, госпожа Диль неплохо прочистила ему мозги. Услышав мои слова, разведчик рассмеялся.

— Ты себе-то хоть не ври! Зачем тебе Кари, если ты с Теей? А знаешь, катись ты в задницу огра вместе с Теей, Торкалом и Кари! Я ухожу!

Я бросился на разведчика, стоило ему упомянуть волшебницу, и в один миг положил его на лопатки.

— Не смей оскорблять ее!

— А то что? Ударишь?

— Надо будет — ударю, — я поднялся на ноги и протянул руку Барилу, предлагая помощь, но разведчик поднялся на ноги самостоятельно. Он посмотрел на меня полным презрения взглядом и зашагал прочь.