Турнир

— Какое отношение имеет эта история к нам? — спросил я.

— Думаю, за те события был ответственен Резано.

Парень на это хохотнул, будто услышал дико смешную шутку, но взгляд опустил.

— Третья ветвь Ветиосов, главой которой является отец Резано, спустя некоторое время начала тратить суммы, которые неизвестно откуда у них взялись, — продолжила Хала. — Отец Резано, ну… — смутилась девушка.

— Дурак, потолок которого не растратить нажитое богатство, — подсказал сам Резано, ничуть не смутившись.

— Да, — благодарно и облегченно кивнула девушка. — Он посредственный человек. Об этом все знают. Других кандидатур нет. Никто себя таким образом раньше не проявлял. Единственный новый человек — это повзрослевший Резано.

— Повзрослевший? Тебе сколько тогда было? — спросил я.

— Пятнадцать лет.

— Так это был ты?

— Да.

Резано дал простой ответ, но…. Как-то дико он прозвучал.

— Получается, твоя угроза разорить семью….

— Не была пустой, — кивнул Резано.

Я что, случайно познакомился с местным финансовым гением?

— Почему тогда ты не занимаешься торговлей? — спросила Кая.

— Потому что это скучно, — пожал он плечами. — Куда интереснее возиться с травами. Ими я и торговал.

— Травами? — рассмеялась Кая. — Эрано, ты с кем общаешься? С парнем, который чуть войну не начал, который отказался от меча и зачем-то изучает бой без оружия? Так он ещё и травки любит. Звучит это дико.

Резано пожал плечами, извиняясь.

— Тогда давай претворим твой план в действие, — сказал я. — Говори, что мы должны делать.

— А подробности ты не хочешь услышать? — с подозрением спросил Резано.

— Ты ожидал, что меня придётся уговаривать? — хмыкнул я. — Ты мой друг. Одного твоего слова достаточно.

И это действительно так.

— Спасибо, — с серьезным видом кивнул Резано.

«Передай своему другу, что много денег лучше заработать в ближайшие полгода», — прозвучал голос Темного Герцога в моей голове.

— Но сначала бой, — сказал я вслух. — Разберусь с Косым. Проучу Каю и…

— И не спеши так. На этом проблемы не кончатся, — Резано выставил вперед руку, — После Косого тебя ещё кто-то вызовет на бой. Скорее всего, драться придётся регулярно. Особенно когда мы начнем зарабатывать. А если кто-то узнает, что за этим стою я, то…

— Тебя тоже попытаются убить?

— Да. Никто не захочет, чтобы сильные мечники ещё и разбогатели.

Я бросил взгляд на Халу, но её присутствие Резано никак не смущало. Что-то мне подсказывает, что он сам дал ей ряд подсказок. Зачем? Да мало ли. Может, проверить на вшивость или сообразительность хочет.

— Сегодня тебе надо готовиться, — сказал Резано. — А мы с Халой начнём собирать травы в этом лесу. Заодно и потренируемся.

— Хорошо. Но, если что, зовите нас.

— Договорились.

Попрощавшись, каждый занялся своим делом.

Глава 6. Бой

С Косым встретились утром. Народу собралось немного. Я бы сказал, куда меньше, чем обычно. Косой не самый популярный боец, я тоже. Только кажется, что пара громких сцен, в которых я поучаствовал, — это что-то значимое. Но в масштабах всего лагеря не такие уж это и большие события.

Косой пришёл не один. С его стороны был весь отряд. Я навёл справки. Профессиональные охотники, которые специализировались на темных ночах. Прибыли они сюда из столицы, от имени одного из аристократических домов, не самого сильного и именитого. Конкретно в нашем конфликте это не имело значения. Ссора между солдатами, а не аристократическими домами.

У этих ребят дела шли настолько хорошо, что Косой выступил против меня в металлическом доспехе. А если быть точным, броня закрывала его грудь, правую, рабочую, руку, шею и голову. Бедра защищала кольчужная юбка. Из оружия он предпочитал копье.

Трудно переоценить важность полноценной брони. Вместе с покровом это давало неоспоримое преимущество. И вызывало опасения. Потому что я что-то раньше этой брони не видел и не слышал о ней. А раз я не видел и не слышал, то её и не было. На днях купили.

Вчера под вечер к нам на поляну в лесу приходил человек от Косого. Обговорить условия дуэли. Смешно получилось. Они хотели в случае победы получить обратно всё то, что мы у них якобы украли. Якобы, потому что воровать украденное — ну, это такое себе воровство. Мне больше нравится — восстанавливали справедливость. Этот пункт прожать они не смогли, но так хотели с нас что-то стрясти, что договорились поспорить на пять сотен золотых урсов. Большая сумма. У меня таких денег уже не имелось, так что проигрывать нельзя было. Я и не собирался.

— Ты должен выиграть, — сказал мне Резано. — Пятьсот золотых ускорят реализацию плана.

— Ускорят так ускорят, — кивнул я. — Не переживай.

— Это ты должен переживать, — нахмурился Резано и недовольно на меня посмотрел.

— Ты как сердитая тётушка, что раздосадована легкомысленностью племянника.

— А ты как деревенщина, не понимающий важности.

— Так я и есть деревенщина.

— Об этом трудно забыть, — с легким высокомерием ответил Резано и, не выдержав, рассмеялся.

— Идиоты, — резюмировала стоящая рядом Кая.

— Знаешь, — шепнул мне Резано, — меня пугает, что твоя подруга тоже деревенщина. Что за деревня у вас такая?

— О, ты не представляешь, какая.

С моей стороны присутствовал сам парень, Хала и Кая. Последняя облокотилась на забор, что огораживал арену, и жевала соломинку, смотря на нас с откровенной скукой. Она даже ругалась с ленцой. Хала же будто ежа проглотила. Стояла напряженная, молчала и кулаки до побелевших костяшек сжимала. И чего так волнуется.

— Готов? — спросил подошедший к нам Сига.

Он тоже был здесь. С новым ремнем, стоимость которого я ему возместил. Сигу выбрали в качестве секунданта, в чьи обязанности входило дать отмашку. По правилам бой продлится до крови, потери сознания или сдачи противника.

Элитный воин — это минимум семь таинств. А ещё это битва запасов энергии и мастерства владения оружием. Энергия у меня сейчас почти на нуле, спасибо старику и его требованию закончить семя. Действовать буду экономно. Если получится, схватку надо завершить как можно быстрее.